Вывод — а вот не таскай магесс ночной порой в укромные места для разных глупостей. Никогда не знаешь, что можешь увидеть у них под юбкой.

С тех пор офицерики держались от нас как можно дальше и бодро напивались в своей палатке, начиная предаваться сей порочной страсти прямо с утра. Два раза уже в ближайшее поселение солдат гоняли с целью пополнения личных винных запасов.

Но подобную забаву они пропустить не могли.

— Надеюсь, до смертоубийства не дойдет? — обдав меня запахом перегара, спросил один из них. — Вы служите королю Георгу Девятому, помните об этом. И вообще на время военных действий все поединки запрещены.

— Мы никому не служим, — заявил Монброн. — Я и мои друзья — подмастерья мага Герхарда Шварца, и до той поры, пока он не вручит нам посохи, мы его собственность. И ничья больше. Так что и творить можем все, что в голову взбредет. В пределах разумного, разумеется.

— А если он вам скажет вниз головой с вот такой скалы сигануть? — заинтересовался офицер. — Неужто прыгнете?

— Куда деваться? — пожал плечами Карл. — Сказано — прыгай, значит, надо прыгать. Потому как если сам этого не сделаешь, так тебе друзья помогут.

— Поможем, — подтвердил Эль Гракх, и несколько соучеников закивали головами.

— Ужас какой, — переглянулись офицеры. — Хорошо, что мы не среди вас.

Поверили. И снова прав наставник. Он всегда утверждал, что чем абсурднее будет ложь, которую людям будут рассказывать о нравах магов, тем легче те в нее поверят.

— Ну! — заорал Фальк, прикрыв глаза от брызнувшего из-за уходящей тучи в глаза солнца. — Чего ждете? Давайте, начинайте уже! Вы на месте, солнце в небе, ставки сделаны!

Девушки глянули вниз, обменялись парой фраз, а после Фриша плюнула, стараясь попасть в Карла. Жалко, что промахнулась.

И вообще возникало ощущение, что, пока они карабкались наверх, желание прикончить друг друга у них исчезло напрочь. Иначе чего они так весело смеются и переговариваются?

Впрочем, веселье продлилось недолго. Снизу было хорошо видно, как внезапно замолчавшая Эбердин, приложив ладонь ко лбу, уставилась в ту сторону, где не сильно близко, но и не очень-то далеко начинались земли империи. А, может, уже и не их, а Асторга. Кто знает, что за это время произошло и как изменилась карта мира?

— Там! — вытаращив глаза и приложив ладонь ко рту, прокричала Фриша, глянув в ту сторону, что и ее несостоявшаяся соперница. — Это имперцы! Много! И не только они! Скоро будут здесь!

— Полчаса — максимум, — добавила Эбердин. — С ними орден Истины, я вижу их флаг.

— И, возможно, маги, — пробормотала Магдалена и, иронично улыбнувшись, добавила: — Не спешите винить богов в своих бедах, они могут обидеться на ваши слова.

— Или услышать ваши пожелания, — добавил Мартин, глядя на покрасневшую Рози.

— Если это шутка, то не смешная, — заметил один из офицеров.

— Не сомневайтесь, чистая правда, — заверил служивого мигом посерьезневший Монброн. — У Эби, знаете ли, совершенно нет чувства юмора. Отправляйте гонцов прямо сейчас, потом на это может не хватить времени.

Когда мы отбывали на перевал, нам строго-настрого наказали, чтобы, в том случае, если враг решит пройти этим путем, мы сразу же отправили двух гонцов, которые передадут эту весть королевским полководцам. Двух — на тот случай, если один погибнет или, к примеру, лишится лошади. Такие тут традиции. Ну а мы сделаем все, чтобы враг застрял здесь, в горных воротах, надолго. А лучше — остался навсегда.

Вот только сдается мне, что в подобное развитие событий не верил никто. Ни полководцы, ни мы, ни офицеры со своими солдатами. И Ворон тоже не верил, когда согласился выполнить просьбу Гастона де Фюрьи и отправить нас куда подальше от тягот и ужасов войны. Да-да, я думаю, что именно так все и было. И Рози тоже так думает. Мы не беседовали с ней на данную тему, но я слышал, как она еле слышно прошептала: «Папа, зачем?» — в тот момент, когда нам передали приказ выдвигаться к перевалу.

Не верил никто, а оно возьми да и случись.

Но все же боги нас любят. Ведь если бы девчонки не сцепились, то перерезали бы нас тайком вошедшие сюда имперцы всех к демонам. Не всех, конечно, но без потерь точно не обошлось бы. Или того хуже — живыми бы сцапали, а после ордену передали. Вот где истинный страх-то!

А все вояки эти! Монброн с первого дня ругался по поводу того, что никто не подумал пост выставить и наблюдать за тропами внизу. Офицеры заявили, что никто тут не пойдет, а солдаты без их приказа ничем таким заниматься не планировали. Они счастливо избежали тягот текущих сражений и собирались здесь просто отдохнуть.

Монброн пытался подбить нас на это занятие, мы с Фальком из уважения к нему согласились пару раз побыть в дозоре, но после начались дожди, что уже являлось изрядным перебором. Вот чуть и не прозевали напасть, свалившуюся на наши головы. Зато теперь мы их…

Додумать эту мысль до конца я не успел, потому что она моментально сменилась другой. Просто я устремился за Монброном, Фальком и Эль Гракхом, которые вприпрыжку, предвкушая скорую драку, побежали к каменистым обрывам, лежащим около единственной дороги, что вела через перевал. Собственно, в том месте, где мы разбили свой лагерь, эта самая дорога изрядно сужалась, становясь, по сути, тропой. Еще место это было чрезвычайно удобным для того, чтобы остановить отряд врага, задумай тот перебраться через горы на земли Асторга. Тут когда-то давным-давно усиленный пост стражи стоял, но после Века смуты Левантийский кряж стал практически ничейным и пост отсюда убрали. Точнее, аккурат по перевалу прошла граница между Асторгом и теми землями, которые теперь стали собственностью империи. Новый пост возвели внизу, где горная дорога сменяется торговым путем, ведущим вглубь королевства, а здесь остались только развалины трехсотлетней давности да еле различимые позиции, которые когда-то занимали граничные стражи в случае опасности.

Так вот, смелая и отважная мысль о том, что мы всех убьем и опять одни тут останемся от скуки киснуть, после первого же взгляда вниз сменилась другой. Семь демонов