Вот оно, еще одно решение всех проблем, куда более заманчивое, чем предыдущее. Нужно просто сесть в карету, меня отвезут в портовый город, а после отправят в безопасное место, где мы с Рози сможем жить долго и счастливо. Встречать рассветы, любоваться закатами, делать то, что нам взбредет в голову. Вот оно — безмятежное и тихое счастье, о котором так приятно помечтать.
Нет, есть вероятность того, что этим местом могут оказаться и тамошние доки, где я еще долго буду болтаться близ самого морского дна с привязанным к ногам камнем. Но это вряд ли. Если бы господин де Фюрьи хотел меня убить, то не стал бы такой огород городить, решив данный вопрос проще. И без личного участия.
Короче — протяни руку и возьми. И цена этого счастья невелика — всего лишь надо сказать: «Да».
Я даже никого не предам этим словом, это ведь не удар в спину, не бегство с поля боя. Возможно, мои друзья меня когда-нибудь смогут понять и оправдать в своих глазах. Вот только вряд ли они после этого останутся моими друзьями. Но так ли это важно? Жил же я без друзей столько лет. Неплохо жил. И дальше проживу.
— Без меня, — покачал головой я.
— Извини? — немного обиженно переспросил де Фюрьи.
— Вы едете без меня. Я остаюсь.
Возможно, там, куда он нас хотел отправить, я на самом деле смог бы прожить долгую жизнь. Но она не была бы счастливой. Просто я так и не смог бы забыть о слабости, что себе позволил. Да, время — великий лекарь, да, оно сглаживает углы памяти, не давая людям сойти с ума от кучи неприятных воспоминаний. Но то память, а здесь что-то другое, сидящее глубоко внутри меня. Не знаю, как данная штука называется, но только уверен в том, что стану каждый день проклинать богов за то, что они никогда и никому не дают шанса исправить ошибку в собственном прошлом. Почему богов? А кого еще? Себя? Так я уже проклят.
Будет именно так, я знаю. И это не жизнь.
— Ты никогда меня не слушаешь, — сказала отцу Рози, криво улыбнувшись. — Ведь говорила — здесь тоньше надо. Он не такой, как мы.
— Я и без того пошел тебе навстречу, — недовольно поморщился месьор Гастон. — Предложи мне подобное кто-то из твоих братьев… Ты знаешь, что было бы. Я вам не комедиант. Не желает этот молодой человек отправляться с тобой — велика ль беда? Он волен выбирать между жизнью и смертью, любовью и войной. В конце концов, так даже честнее.
И, не прощаясь, старший де Фюрьи вышел из комнаты.
— Не пояснишь произошедшее? — спросил я у Рози, когда молчание стало нестерпимым. — У меня, конечно, есть кое-какие соображения на данный счет, но хотелось бы…
— Идем на площадь, — взяла меня за руку Рози. — Там сейчас будут предателей казнить. Вот тоже забавно выходит — когда в империи кого-то жгут, то они изуверы. А когда здесь расправу устраивают, то имеет место благородное мщение.
— Там враги, тут свои, — усмехнулся я. — В этой жизни значение некоторых слов всегда зависит только от того, на чьей стороне ты сражаешься в данный момент.
— Мы могли бы остаться просто вдвоем. На своей стороне. Собственной, — вздохнула Рози. — Ты не захотел. Ладно, пусть будет так.
— Душа моя. — Я положил свои руки на плечи невесты. — Мне смерть как не нравятся все эти полунамеки и недомолвки. Ты знаешь что-то такое, о чем следует знать всем? Если да, то скажи. Потому что если из-за твоего сегодняшнего молчания завтра мы все попадем в мясорубку, то я…
— То что? — немного агрессивно спросила она. — Что? Ты меня убьешь? Ты меня… Не знаю… Бросишь? Боги, как по-дурацки прозвучала последняя фраза. Но ладно, пусть будет. Так что?
— Я не знаю. Правда. Я сейчас как Фил, живу на грани ощущений, которые не всегда могу выразить словами. Только знаю наверняка — если такое случится, то так, как сейчас, уже не будет.
— Ты выражаешься не менее коряво, чем я, — успокоилась Рози. — Это говорит о том, что мы либо заметно тупеем, либо о том, что нам надо больше книг читать. Не магических, а обычных. Успокойся, мой славный Эраст. Ничего я не знаю. Просто отец хотел дать мне последний шанс. Он человек жестокий, даже страшный, но меня все же любит, несмотря на те глупости, которые я творю в последние годы. Еще в свой прошлый визит он хотел меня отправить в безопасное место, такое, куда война точно не доберется. Я отказалась наотрез. Ну вот не хочу я одна куда-то там ехать. Эдакая женская чудинка. Он, правда, такое мое поведение другим словом назвал, более емким, но это уже детали. После же подумал и решил подобрать мне спутника, например, тебя. Точнее, именно тебя. Дескать, раз уж не убил сразу после того, как узнал о моем грехопадении с мелкопоместным барончиком, так пусть от него хоть польза будет.
— Может, он и прав, — пробормотал я.
— В смысле? — подняла левую бровь Рози.
— Если бы ты сидела в этом самом тихом месте, которое точно не осадят имперцы, и спокойно занималась своей любимой рунной магией, мне лично было бы куда спокойней воевать.
— Эраст, ты дурак, — вздохнула Рози. — Невыносимый дурак. За что тебя люблю, сама не понимаю. Ладно, идем. Я не любитель кровавых зрелищ, но будет неправильно, если все наши будут там, а мы — нет. Опять одна колючая особа скажет, что кое-кто противопоставляет себя остальным.
Это она про Фришу. Верно, любит та де Фюрьи иногда подколоть. Еще с тех пор, как Рози ее любовные похождения в Халифатах прокомментировала за общим столом. Нет, шлюхой она ее не назвала, но смысл всем был ясен. Так что зуб за зуб, глаз за глаз.
Все-таки что-то Рози знает, что-то очень важное. Но не говорит.
