У меня орудие — душа. Именно из нее маг черпает все то, что после превращается в огонь, ураган, волну. Да, есть еще магическая энергия, формулы заклинаний, знаки силы. Но основа магии то, что нельзя потрогать. Внутренняя суть человека. И эта суть сейчас позорно трусит, надеясь, что все обойдется.

Неужели в меня настолько глубоко вбит страх перед теми, кто выше меня по праву рождения? И никогда мне из себя его не изжить? Но я так не хочу! Не желаю!

— Итак. — Надежды на благополучное разрешение проблемы разлетелись вдребезги, когда через час с небольшим в нашу спальню вошел тот, кого я очень не хотел видеть. — Это и есть твой фон Рут?

В прошлый его приезд я не удостоился встречи, потому сейчас был немного удивлен. Против моих ожиданий, отец Рози оказался невысоким худощавым человеком, в котором сроду не признаешь столь влиятельного вельможу. Скромный наряд, простой дорожный плащ, шпага с самой обычной гардой, без позолоты и вделанного в эфес камня-самоцвета. На улице такого встретишь, за обычного горожанина примешь. Мне казалось, такой человек, как он, и выглядеть должен представительнее. В том же Раймилле приближенные короля столько на себя драгоценностей навешивали, что смотреть больно было. Причем в прямом смысле — очень уж в солнечных лучах сверкали.

— Да, это он. — У Рози, влетевшей в помещение вслед за ним, на лице красовалось ни разу не виденное мной до того выражение. — Правда миленький?

Даже голос у нее какой-то непривычный. С такими интонациями в свое время Флоренс Флайт, светлая ей память, иногда говорила, особенно когда пыталась показаться всем умной. Мы тогда еще гадали — она точно понимает, что произнесла, или все же слова вылетают из ее рта, минуя разум?

— Я не ценитель мужской красоты, потому не слишком компетентен в данном вопросе, — бросил месьор Гастон. — Извини.

Чуть помедлив, я встал с кресла и подошел к нему.

— Так-так. — Отец Рози чуть поморщился, оглядев меня. — Так-так.

Странное дело — вот тут-то все эти непонятные и неприятные ощущения пропали. Точнее, они сменились легкой досадой. Ну да, он отец моей избранницы, но это же не повод, чтобы осматривать меня как лошадь, выясняя, насколько породист?

— Так ли? — склонив голову к плечу, поинтересовался я. — Или не так?

— Нагловат, — заметил месьор Гастон, обращаясь к дочери. — Причем беспричинно.

— Зато умен, — возразила та. — И знает, чего хочет от жизни.

— Ты уверена? — с сомнением произнес старший де Фюрьи.

По идее, мне сейчас следовало произнести нечто вроде: «А ничего, что я здесь стою?» или «Эй-эй, я вообще-то тут», — вот только эти фразы в данный момент попахивали бы банальностью, потому ничего я говорить не стал.

— Абсолютно, — заверила его Рози. — Ты же меня знаешь.

— Знаю, — кивнул месьор Гастон. — Но каждый может ошибиться. Впрочем… Барон, ответьте мне только на один вопрос — вы верите в то, что затеял ваш учитель?

Однако тот еще вопрос. По сути своей он не предполагает отрицательного ответа, ибо как я, подмастерье, могу не одобрять действия своего наставника? Хотя, возможно, де Фюрьи и не требует моего одобрения или порицания, слово «веришь» можно трактовать и по-другому.

Вот интересно — а старший де Фюрьи сам-то верит в Ворона? Потому что если нет, то дело плохо. Что нас просто используют, всем было ясно с самого начала, это не секрет. Но если основная движущая сила грядущей войны не верит в победу до того, как все началось, то есть о чем задуматься.

— Не рявкнул сразу «да», выпучив глаза, а начал размышлять над тем, какой ответ следует дать в конкретной ситуации. Это благоприятный признак, — заметил месьор Гастон. — Все, барон, можно не отвечать. И еще. Я уверен в нашей победе, так что не следует смотреть на меня со столь явным сомнением. И вообще — вы плохо скрываете свои эмоции, это может привести в будущем к крупным неприятностям.

— Будущее — это очень нескоро, — сообщил я. — Мы ученики мага, мы далеко не заглядываем. День прожил, ночь встретил — уже хорошо. А с учетом грядущих событий…

— Вот по этому поводу я и хотел с вами обоими поговорить, — перехватил инициативу месьор Гастон. — Насчет будущего во всем его разнообразии. Сразу хотел бы отметить, что меня лично беспокоит исключительно судьба дочери, но поскольку Рози в последнее время не отделяет себя от вас, то… Ну, вы поняли?

— Предельно, — подтвердил я.

— Значит, так, молодые люди, времени у меня почти нет, завтра днем я должен явиться к королю с докладом. — Де Фюрьи сплел пальцы рук в замок и чуть вздернул подбородок. — В моей карете четыре места. Одно из них мое, второе — Жерара. Два оставшихся я предлагаю занять вам.