– Она оттолкнула меня… – он грустно усмехнулся. – А потом, когда меня ранили, сама бросилась на урук-хаев. С каким-то игрушечным клинком, представляешь?

Арагорн грустно улыбнулся в ответ.

– Я обязан ей жизнью, – продолжил Боромир, – а чем отплатил? – Она бы этого не хотела… – Арагорн похлопал его по плечу. – Мы все стали нечто большим, чем просто друзьями. Мы – одно целое, и я бы не смог выбрать кого-то из них. – Он посмотрел куда-то в пустоту. – Знаешь, поначалу я ей совсем не верил… А еще она меня раздражала. Слишком неумелая и везде лезет. А потом… Я изменил свое отношения к ней после Хельмовой Пади, потому что тогда я увидел ее настоящую. – Он покачал головой. – Назгул подери… как же все это… несправедливо.

Боромир снова посмотрел на Эленриэль.

Окна в покоях были заколочены и в полумраке, лежащая на темном покрывале эльфийка казалась похожей на привидение.

– Нужно ее чем-нибудь накрыть, – пробормотал Боромир. – Не могу на нее смотреть…

Он прошел в противоположный угол комнаты и достал из покосившегося комода старое батистовое покрывало.

Подойдя к кровати, он в последний раз с болью и сожалением посмотрел на эльфийку и набросил на нее покрывало.

– Это все так…

Договорить Боромиру не удалось. В следующую секунду позади него раздался какой-то непонятный шорох, а из-под покрывала послышался болезненный стон.

====== Глава 30. ======

Все трое застыли как вкопанные. И даже Арагорн соврал бы себе, если б не признал, что в ту самую секунду испытал настоящий ужас. Они с Боромиром рванули было к кровати, но Гендальф опередил их обоих. С несвойственной его почтенному возрасту скоростью, он буквально подскочил к постели и сбросил на пол старый пыльный плед, на всякий случай держа наготове посох.

Эленриэль лежала, закрыв глаза и не двигаясь, но, не взирая даже на жуткую бледность, уже не была похожа на покойницу. Гендальф заметил, что она дышит.

– Эленриэль? – он все еще не спешил убрать посох, но, тем не менее, осторожно коснулся ее руки.

Теплая.

Эльфийка болезненно сморщила лоб, но глаза не открыла.

Гендальф положил руку ей на лоб и прошептал какое-то заклинание на неизвестном языке.

– Что с ней? – спросил Боромир, на всякий случай державший наготове меч.

За свою жизнь ему доводилось слышать немало историй об инферналах, оживших покойниках и прочих «милых созданиях». Лично, слава Эру, гондорец с ними никогда не встречался, но вполне допускал их существование.

– Убери меч, – раздраженно бросил волшебник. – Она не шатун. – Кто? – не понял Боромир, убирая оружие. – Шатун. Ходячий мертвец, – пояснил за Гендальфа Арагорн. – Мне приходилось пару раз с ними встречаться.

Гендальф снова что-то зашептал.

– Она жива, – с полной уверенностью сказал он. – Но находится в глубоком обмороке и надо сильно постараться, чтобы вытащить ее оттуда.

Арагорн вздохнул с облегчением. За это время он сильно привязался к эльфийке так же сильно, как и к остальным членам Братства.

– С ней все будет хорошо? – спросил Боромир. – Я думаю, да, – ответил маг. – Но как такое возможно? Ты ведь сказал, что заклинание смертельно. – Я хоть и мудр, но не всеведущ, – сказал Гендальф. – Даже мудрейшим не дано знать всего. Но… в данном случае, я думаю, дело в ее природе. Та магия, что немедля погубила бы смертного, оказалась слабее эльфийской натуры. – Он посмотрел на Эленриэль. – Она совершенно обессилена, но, думаю, я смогу ей помочь. – Гендальф приложил посох к ее груди. – Я знал об этом заклинании, но не сталкивался с ним и не знал, как оно проявит себя.

От Арагорна не укрылось, что хоть голос волшебника оставался спокойным, сдерживать эмоции Гендальфу удавалось с большим трудом. Страннику даже показалось, будто он увидел слезы в его глазах.

– Что требуется от нас? – Не допустить, чтобы кто-то узнал о том, что она натворила. Хватит с нас проблем. – Сколько времени потребуется, чтобы привести ее в чувство?

Гендальф и сам не знал ответа.

– Торопиться здесь нельзя. Один неверный шаг, и мы ее погубим. – Сюда никто не войдет, – уверенно сказал Боромир. – Это я могу гарантировать. Эта часть дворца давно заброшена, и тут никто из придворных или слуг не появляется.

Следующие несколько часов Гендальф почти не отходил от Эленриэль – шептал какие-то заклинания, водил посохом над ее головой… Эльфийка так и не приходила в себя, хотя и выглядела уже не такой бледной. Пару раз она даже шевельнула пальцами и будто бы даже попыталась что-то сказать, но вышел лишь болезненный стон.

– Нужно раздобыть горячей воды, чтобы я мог приготовить отвар.

Боромир развел огонь в камине и отыскал в одной из пустующих комнат чугунную миску.

Гендальф достал из складок плаща кисет из мешковины, в котором оказались засушенные травы. Добавил к ним какого-то черного порошка из крохотной склянки и снова что-то зашептал, размешивая отвар, готовящийся прямо в камине.

Очень скоро комнату наполнил едва ощутимый аромат полевых трав с примесью чего-то терпкого, а еще через несколько минут жидкость в посудине поменяла цвет с прозрачного на болотно-зеленый и закипела.

Гендальф достал миску из камина.

– Нужно подождать, чтобы немного остыл.

За окнами уже начали сгущаться сумерки, а Эленриэль все не приходила в себя. Отвар, приготовленный Гендальфом, пока не давал видимого эффекта.

– Теперь уже и нас, должно быть считают пропавшими без вести, – невесело усмехнулся Боромир, глядя в окно. – Ушли на рассвете, а сами не вернулись и к закату. – Если все получится, то уж найдем, что сказать в свое оправдание, – отозвался маг.

За дверью раздалось эхо приближающихся шагов.

– Ты же сказал, здесь никто не появляется, – напрягся Арагорн. – И не появлялся, – Боромир и сам был в недоумении.

Шаги приближались. Судя по звуку, это была группа людей, а по звону оружия можно было догадаться, что стражников.

– Уж не по наши души ли? – Оставайтесь здесь, – распорядился Боромир, выходя из покоев. – Без моего разрешения в эти двери никто не войдет.

Оказавшись в пустом и темном коридоре, он увидел мерцающий в противоположном конце свет приближающихся огней. Топот сапог по каменному полу стал громче, а через несколько секунд можно было разглядеть и отряд стражников, патрулирующих коридор.

– Ваша Светлость! – увидав Боромира, начальник отряда застыл как вкопанный и учтиво поклонился. – Что здесь стряслось? – Простите, Ваша Светлость, но Ваш