Тот пожал плечами.

– Не могу знать, ваша светлость. Ушла прямо по коридору, а потом за поворотом скрылась. Я еще спросил ее, куда она, а миледи ответила, что у нее разболелась голова и ей нужно подышать воздухом, – спокойно отрапортовал дежурный.

Боромир отпустил солдата.

– То, что она соврала, совершенно ясно, – с уверенностью сказал Арагорн. – Все последние дни Эленриэль только и говорила о том, что если целители не могут найти способ спасти Леголаса, значит, она сама его найдет... – задумчиво проговорила Эовин.

Она резко осеклась и на несколько секунд замолчала, будто задумавшись над чем-то.

– Боромир, где тут у вас библиотека? – вдруг воскликнула она.

Все остальные с удивлением посмотрели на девушку.

– Думаю, у тебя еще будет время почитать книги, – отозвался воин. – Я не о себе! – с раздражением крикнула Эовин. – Эленриэль. Ну, подумайте, сами, где еще могла она отыскать то, что так хотела?! – Ты думаешь, наши целители не читали и не учились по всем тем книгам, что хранятся в библиотеке? – хмыкнул Боромир. – Бред. Нету там ничего. – Это ты так говоришь, – не унималась Эовин, – а представь себя на месте Эленриэль. Она была в отчаянии. – Если даже и так, – вмешался Арагорн, – то, почему она до сих пор не вернулась? – Откуда мне знать?! А вы все только и знаете, что строите догадки, вместо того, чтобы пойти и проверить. – Никто не виноват в том, что ты говоришь ерунду! – Боромир тоже начинал терять терпение. – Тихо! – голос Митрандира заставил всех замолчать. – Вы все оставайтесь здесь, а я пойду в библиотеку и все узнаю. – Я с тобой! – вызвалась молчавшая до этого момента Астарта. – Нет, – отрезал Гендальф. – Ты останешься вместе со всеми. – Речь идет о моей дочери!

Боромир мягко взял Астарту за плечи.

– Пойдем... Прошу тебя, не паникуй раньше времени.

Астарта устало плюхнулась на каменную скамью.

– Как я могу быть спокойна, Боромир? И что же из меня за мать, если я даже не могу уследить за своей дочерью?

Боромир усмехнулся.

– Скажу тебе по секрету, мало кто из родителей может уследить за своими детьми. Особенно, когда они вырастают.

Астарта опустила голову.

– Она никогда меня не простит... – Простит. Обязательно. Ты только дай ей время. Сейчас она зла и растеряна, но разве, ты думаешь, она не счастлива, что, наконец, обрела семью? И что Саурон ей никакой не отец. У нее, должно быть, гора с плеч упала.

Астарта взглянула на него и слабо улыбнулась.

– Спасибо, – смахнув со щеки слезу, сказала она. – Вот уж не думала, что ты умеешь успокаивать. – Астарта усмехнулась. – Вот видишь, как многого ты обо мне не знаешь.

Гендальф отсутствовал около часа. За это время Астарта, нервы которой были напряжены до предела, немного успокоилась. А вот Арагорн, напротив, нервничал. Поначалу отсутствие Эленриэль хоть и показалось ему несколько странным и тревожным, но ничего зловещего в этом он не углядел. Однако, Митрандир, очевидно, придерживался иной точки зрения – от Арагорна не укрылось, что волшебник был явно встревожен, да и то, что в библиотеку он пошел один, тоже было странно. Свои домыслы Странник, понятное дело, озвучивать не стал, чтобы окончательно не выбивать из колеи Астарту и остальных – хватит с нее и того, что она сейчас вся на нервах.

«Наверное, винит в произошедшем себя» – подумал Арагорн.

Когда на винтовой лестнице, ведущей в башню, послышалось эхо далеких шагов, все синхронно вскинули головы. Спустя несколько минут в коридор несвойственной его годам бодрой и статной походкой вышел Гендальф.

– Она была в библиотеке, – опередив их вопросы, сказал он. – Взяла книгу и ушла. – Какую еще книгу? – подскочила Астарта. – Зачем она ей? – Обыкновенную книгу по лекарственным растениям. Должно быть, Эленриэль была совсем в отчаянии, раз надеялась найти там что-то, чего не знают здешние целители. – И где же она сейчас?

Гендальф подошел к Астарте и положил руку ей на плечо.

– Не стоит волноваться, леди. Я почти уверен, что она либо в саду, либо у травников – где же еще ей быть? Наверняка вычитала что-то и пошла искать. А вот вам непременно следует отдохнуть. Возвращайтесь-ка в Палаты Исцеления и захватите с собой госпожу Эовин, а мы с Арагорном и Боромиром найдем и вернем вашу дочь. Уверенность и спокойствие, с какими произнес это Митрандир, немного успокоили Астарту, хотя уходить она не собиралась. – Но... – Беспокоиться не о чем, миледи, – Гендальф мягко, но в то же время настойчиво взял ее под руку. – Будь тут что серьезное, думаете, я бы вам не сказал? – он повернулся к Эовин. – Проводи ее в Палаты, хорошо? – Хорошо, – Эовин кивнула. – Пойдем, Астарта.

Эовин взяла ее за руку, и Астарта нехотя подчинилась.

Женщины ушли.

– Я, конечно, понимаю, ее страх и отчаяние, – Боромир имел в виду Эленриэль. – Но надо ведь было до такого додуматься... – Он раздосадовано помотал головой. – Куда сначала? В сад или к травникам?

Однако, Гендальф, стоило Эовин и Астарте уйти, мгновенно переменился в лице.

– Где у вас тут вход в подземелья?

Боромир и Арагорн посмотрели на него с откровенным непониманием.

– О чем это ты? – спросил элессар. – Боромир, веди нас в подземелья и быстрее. Времени нет. – Митрандир проигнорировал вопрос Арагорна. – Может, сначала объяснишь, что происходит? – решил уточнить гондорец.

Гендальф посмотрел на них.

– Книга, что Эленриэль взяла в библиотеке, была не о целебных растениях, а о магических ритуалах. Я узнал это от хранителя.

Боромир остолбенел.

– А какого назгула этот старый пень дал ей запрещенную литературу?! – Разберешься с ним потом. Я уверен, что в поисках подходящего места для ритуала она скорее всего выбрала подземелья. Надо спешить. – Подожди-ка, – пока они почти бегом спускались по узкой лестнице, спросил Арагорн. – То есть, способ спасти Леголаса все-таки был? И ты молчал? – Да, молчал, – согласился Гендальф, идя впереди и освещая дорогу факелом. – Потому что, чтобы спасти одного, тому, кто проводит ритуал, придется отдать свою жизнь...

====== Глава 28. ======

Прежде всего, хочу сказать большое спасибо всем тем, кто оставляет отзывы.