Державшая поводья Бреола развернула дракона туда, куда указывал Боромир, но в этот момент за их спинами раздался леденящий душу визг.
– Твою мать!
Боромир обернулся и увидел, что за ними летит еще один дракон, а сидела на нем отнюдь не добрая фея с волшебной палочкой.
– Быстрее! – закричала Астарта. Бреола как могла подгоняла дракона, но назгул стремительно настигал их. Тягаться с королем-призраком было бессмысленно, а спастись бегством не было шансов. – Что будем делать?! – Астарта почти окончательно потеряла самообладание. – Прыгать! А что нам еще остается? – С ума сошел?! – На заднем дворе есть бассейн, возможно, нам повезет. Но если у тебя есть идея получше...
Назгул теперь был почти рядом с ними, и Боромир уже чувствовал леденящий душу мертвый холод, исходящий от призрака.
Бреола круто развернула самодельные поводья, и они вывернули на задний двор, который и в самом деле пустовал.
– Надеюсь, в бассейне есть вода... – Боромир криво усмехнулся. – Ненавижу тебя! – Астарта ударила его по спине.
Вода в бассейне к счастью была.
– На счет три!
«Мы опять прыгаем в воду...» – с грустью подумала Астарта, вспомнив их злоключения в гоблинских пещерах. – «Зато я, кажется, перестаю бояться высоты».
И снова, не дав ей времени на лишние сомненья, Боромир схватил ее за руку и в следующую секунду прыгнул.
«Надеюсь, не промахнемся...» – запоздало подумал военачальник.
Бассейн хоть и был достаточно глубокий, но и с высоты они упали приличной. Рухнув в холодную воду и подняв кучу брызг, они опустились на самое дно, и Астарта больно ударилась коленями о мраморную плиту. Боромир, судя по всему, тоже.
Вынырнув, они едва успели отплыть в сторону, ибо совсем рядом с ними «приводнились» Бреола и Данхур.
– Не думаю, что назгул будет ждать, пока мы искупаемся вдоволь, – выдохнул гондорец, плывя к бортику. – Мелковатый у вас тут бассейн, – заметила Астарта.
- Он, знаешь ли, вообще-то декоративный и для прыжков с высоты немного не предусмотрен. Если выживу, обязательно исправлю эту оплошность.
Он посмотрел наверх и увидел стремительно приближающегося назгула.
Выбравшись из бассейна, Боромир, Астарта и орки вместе с ними ринулись к ближайшему на их пути укрытию – широкой каменной арке, ведущей во дворец. Двери, по счастью, были не заперты. Залетев внутрь, Боромир захлопнул двери и просунул в ручки металлическую палку, что валялась на полу. Не бог весть какой засов, но лучше, чем ничего.
Снаружи донесся леденящий душу вопль раздосадованного назгула, упустившего добычу. Несколько раз двери содрогнулись и все стихло.
– А вот теперь вам и правда лучше убираться отсюда, – Боромир посмотрел на орков. – Иначе, здесь вас точно убьют. Идите налево, свернете в узкий коридор и там увидите лестницу. Она ведет вниз, в подвалы, там сейчас вряд ли кто-то есть. А уж оттуда есть выход наружу, за границу города. – Ну? Чего встали? – прикрикнула Астарта. – Или жизнь не дорога?
Орки ушли.
– Возможно, я даже буду по ним скучать, – усмехнулся Боромир. – Кстати, где мы?
Эльфийка осмотрела по сторонам. Помещение, где они находились было темным и пустым. Единственным источником света были крохотные окошки-бойницы на самом верху.
– Здесь редко кто-то появляется. Можно сказать, это складское помещение. А чтобы попасть в сад обычно все обычно пользуются аллеей, что огибает дворец. – Спасибо за экскурсию. Но наружу-то мы выберемся?
- Да. Сейчас пойдем прямо, окажемся в коридоре, а оттуда через усыпальницу, выйдем наружу.
– Отлично. Придется идти через склеп... – А ты что, покойников боишься? – усмехнулся Боромир. – По-моему, в данной ситуации опасаться нам нужно другого.
Они двинулись по темному коридору. Освещения тут почти не было, и они двигались практически на ощупь. Коридор показался ей бесконечным, но через некоторое время вдали слабо забрезжил огонек.
– Прямо свет в конце тоннеля, – хмыкнула эльфийка.
Идти в темноте было тяжело. Пол здесь был неровный, и на пути им то и дело попадались выбоины, какие-то камни и, судя по всему, различный строительный мусор. Коридором почти не пользовались, Боромир еще до своего отъезда в Ривенделл и вовсе предлагал его замуровать, но Денетор тогда лишь отмахнулся, сказав, что есть дела и поважнее. И, как выяснилось, это решение теперь здорово помогло им.
– Зачем вообще нужен второй выход из усыпальницы? – недоумевала Астарта, держась за руку Боромира, чтобы в очередной раз не споткнуться. – Спроси лучше у тех, кто строил. – Вот если нас убьют, что, в общем-то вполне вероятно, поверь, так и сделаю, – саркастически отозвалась эльфийка. – И вообще, тебе не кажется, что здесь пахнет дымом?
Боромир уже давно это заметил. Неужели, орки проникли и сюда, и уже что-то подожгли?
– В любом случае, идти назад не имеет смысла. Дойдем до конца и поймем, что к чему. – Знаешь, меня просто восхищает твое спокойствие, – сказала Астарта. – А вот меня удивляет, что ты вся извелась... Обычно это ты у нас образец терпимости. – Мне не дает покоя Эленриэль. Если с ней что-то случится, я не переживу.
Боромир остановился.
– Ты чего? – удивилась Астарта, почувствовав, что он развернулся к ней и взял ее руки в свои. – Она твоя родственница, да? Я угадал? Сестра? – Идем, – Астарта круто развернулась и двинулась вперед. – Чем раньше мы выйдем из этого чертового коридора, тем лучше.Тоннель заканчивался, свет становился ярче, да и запах дыма стал ощутимее. Подгоняемый каким-то леденящим душу чувством тревоги, Боромир ускорил шаг, теперь он почти бежал, и Астарта едва поспевала за ним, все так же держа за руку и периодически спотыкаясь.
Они вбежали в двери, ведущие в усыпальницу, и в первые мгновения Астарта даже не поняла, что происходит. В центре помещения полыхала куча сложенных дров, до ужаса напоминавшая какой-то ритуальный костер. Рядом суетились стражники, явно пытавшиеся поднять кого-то с пола, старец, облаченный в белые одежды, расталкивал их, а за спиной его в панике метался хоббит.
– Что, черт возьми, здесь происходит? – голос военачальника эхом разнесся по помещению.
Стражники, наконец, расступились, и Боромир, к своему ужасу, увидел лежащего на каменном полу Фарамира.
– Двадцать девять! – радостно провозгласил Гимли и победно взглянул
