– А ты не так плоха, как я думал! – рядом с ней откуда ни возьмись, появился раскрасневшийся, растрепанный и ухмыляющийся Инхольд. – Стараюсь, – выдохнула Эленриэль, попутно ударив своего очередного потенциального убийцу.

В этот момент на нее бросился очередной не в меру резвый орк, на этот раз верхом на варге и взмахнул кривым ятаганом. Лишь каким-то чудом эльфийке удалось увернуться, но кто-то сбоку атаковал ее коня, полоснув по боку мечом. Конь взбрыкнул, Эленриэль, сражавшаяся с орком, держала поводья лишь одной рукой, и не удержалась. Глухой звук удара, тупая боль в плече и на мгновение погрузившийся в темноту мир.

– Получи! – голос Инхольда прозвучал откуда-то издалека.

Открыв глаза, Эленриэль увидела упавшего рядом с ней орка. Коня нигде не было видно.

– Вставай!

Инхольд подскочил к ней, спешился, отмахнувшись от очередного орка и схватив за руку, потянул на себя. Эльфийка взвыла от боли.

«Надеюсь, не сломано...» – незаметно утирая ладонью выступившие на глазах слезы, подумала Эленриэль и потерла плечо.

– Можешь держать меч?! – стараясь перекричать жуткий шум вокруг них, спросил Инхольд. – Да! – так же крикнула Эленриэль и в доказательство своих слов подняла меч.

Плечо тут же отозвалось болью, но выбора у нее не было.

«Вот, если выживу, тогда и буду разбираться...» – подумала она.

Рядом с Инхольдом было, конечно, спокойнее, но Эленриэль понимала, что только отвлекает его и, не дожидаясь, что он ей ответит, побежала в сторону, надеясь как можно скорее затеряться в гуще битвы. Все так же коряво отмахивалась от орков, а еще в полной мере оценила достоинство кольчуги, которая хоть и была одно название, но уже успела несколько раз уберечь ее от серьезных травм, а, возможно, и от смерти.

Отвлекаться было смертельно опасно, но все же она то и дело окидывала взглядом ближайшее пространство, надеясь увидеть Эовин и убедиться, что с той все в порядке, но во всем этом месиве невозможно было что-то разглядеть. На боль в плече, которая лишь усиливалась, она старалась не обращать внимания, и скоро эльфийке показалось, что болезненные ощущения если и не уходят, то становятся слабее, или же у нее просто открылось второе дыхание.

Она не знала, были ли здесь сейчас Леголас и Гимли с Арагорном, но столь же безуспешно, сколь искала Эовин, пыталась увидеть их. Очередной удар ятагана откуда-то сбоку пришелся по травмированному плечу, и Эленриэль вновь оказалась на земле. Шлем слетел с ее головы и откатился в сторону. Лента, сдерживавшая собранные в неаккуратный пучок волосы развязалась, и они рассыпались по плечам, попутно закрывая лицо. Ей понадобилось всего несколько секунд, чтобы вскочить на ноги, отбросить с лица темно-каштановые пряди и развернуться к врагу, тем самым отразив удар. Меч вылетел из ее рук, лезвие ятагана ударило по руке, но, слава Эру, тонкая кольчуга вновь спасла ее от увечья, хотя Эленриэль и почувствовала, как по руке потекла теплая струйка крови. Она потянулась к мечу, но навстречу ей бросился орк с занесенным ятаганом. Эленриэль инстинктивно прикрылась все той же раненой рукой, и в этот момент орк, как подкошенный рухнул к ее ногам. Эльфийка подняла глаза. Перед ней на коне сидел Эомер. Увидев Эленриэль, роханский военачальник переменился в лице, и в какой-то момент девушке показалось, что он и ее сейчас убьет, но вместо этого Эомер спустился с коня, схватил ее меч, отлетевший в сторону, и бросил эльфийке.

– С тобой разберусь после битвы, – крикнул он и, вскочив на коня, умчался прочь.

«Что ж... Уже неплохо....» – подумала она. Уж от кого-кого, а от Эомера эльфийка такого точно не ожидала, однако времени на размышления о благородном поведении роханца у нее не было. Теперь даже боль в плече почти ушла, непонятно откуда взялись силы, а удары стали точнее и сильнее, будто кто-то влил в ее тело какую-то живительную энергию. «Я еще могу все исправить!» – очередной взмах меча отправил в небытие какого-то особенно уродливого орка. «У нас с Леголасом все еще может быть хорошо...» – она развернулась и почти с ходу ударила еще одного питомца Саурона.

– Гоните их к реке! – громкий голос Теодена прозвучал где-то совсем рядом с ней.

Эльфийка воспользовалась коротким моментом, чтобы оглядеться по сторонам. Пока перевес был в сторону роханцев и армии Гондора.

И тут ветер донес до них приближающийся звук рога и еще какой-то непонятный, примешивающийся к нему шум, Эленриэль даже показалось, что земля дрогнула у нее под ногами. Устремив взор вдаль, туда, откуда шел звук, девушка увидела стремительно приближающуюся черную стену и не сразу разобрала, что это. Лишь спустя несколько секунд она смогла разглядеть увиденное. Олифанты. Эленриэль ни разу не видела их вживую, но помнила картинки в книгах, да и опять же Астарта когда-то говорила ей об этих животных. То, что это не союзники было ясно без лишних слов.

В глазах роханцев появился страх.

– Сомкнуть ряды! – отдал приказ один командиров. – Встретим их грудью!

«Эх... не помешал бы мне сейчас хороший конь...» – подумала Эленриэль пристраиваясь в ряды тех, кто как и она был без лошадей. Двое стоящих рядом с ней воинов удивленно и как-то испуганно посмотрели на примостившуюся рядом с ними девушку. Шлема-то ведь на ней уже не было.

– Чего только в жизни не увидишь... – покачал головой один из них. – Уже и женщины на войну идут... – То ли еще будет, – хмыкнула Эленриэль. – Так ты еще и эльфийка? – окончательно растерялся бедняга, но тут же взял себя в руки и улыбнулся. – Если выживем, обещай, что станцуешь со мной? – Я подумаю, – в свою очередь улыбнулась Эленриэль. – Но сначала неплохо было бы разделаться с этими уродцами.

– Эру Всемогущий... – выдохнул Боромир, глядя вниз, на дымящийся и полуразрушенный Минас Тирит. – Прикажи этой твари садиться! – Подожди! – Астарта схватила его за руку. – Не можем же мы на драконе, прямо вот так приземлиться в гущу битвы! Нас и свои и чужие в лохмотья порвут.... – Мне плевать! Эти твари сейчас разрушают мой город, а брату и отцу требуется помощь, если они еще живы... – Перестань! Нечего паниковать раньше времени. Ты, назгул подери, гондорский военачальник, так возьми себя в руки! Там внизу ты нужен живым! Думаешь, мне сейчас легче?! Где-то там, в этом месиве Эленриэль, и ей нужна моя помощь... – Так