«Слабачка».

Она поднялась на ноги, потирая ушибленный локоть, и едва не наступила на невесть как оказавшийся здесь зеленый росток. Наверное, какой-то кустик-недомерок. Эленриэль посмотрела на крохотное растение, проросшее между стыками каменных плит. Интересно, как он здесь оказался, и самое главное – как умудрился выжить? Однако, несмотря на то, что стебелек этого неизвестного ей растения был тонок, а мелкие листочки почти прозрачными – выглядело это странное растение вполне здоровым. Видимо, того света, что проникал из окна и той воды, что была здесь постоянно, вполне хватало ему для полноценного существования.

«Надо же, как жить хочет...» – думала она, глядя на повернутые к свету листочки.

И тут у нее внутри словно что-то щелкнуло. Жалкое, никому не нужное растение, несмотря на условия, в которых оказалось, тем не менее, нашло лазейку среди холодных камней и выбралось наружу, и теперь боролось за право быть существовать. Каждый день, каждый час, каждую минуту, развернувшись листками к свету и впитывая каждую каплю воды, что попадала на крохотный клочок земли, оно жило.

«Быть может, я все-таки еще могу что-то исправить?» – думала Эленриэль, рассеянно глядя на росток. – «Быть может, у меня еще получится доказать, что я чего-то стою? И если не окружающим, то хотя бы самой себе».

Эльфийка осмотрелась по сторонам. Конкретного плана у нее не было, ведь, как всегда говорила Астарта: «Даже если тебя съели, у тебя как минимум имеется два выхода».

Вспомнив эту пошловатую шутку, Эленриэль невольно усмехнулась.

Наверное, все-таки пришел тот момент, когда нужно предпринять это последнее, отчаянное усилие и попытаться хоть что-то изменить.

Однако, прежде чем бросаться на подвиги, надо выбраться отсюда.

Она осмотрелась по сторонам. В дальнем углу камеры были свалены в кучу какие-то камни разных размеров и непонятной формы.

Поколебавшись с минуту, она оторвала кусок ткани от подола платья, выбрала не слишком большой, но и не слишком маленький камень и замотала его тряпкой. Подумала еще немного, подержала в руках и оторвала еще два куска. Теперь ее платье, точнее то, что от него осталось едва-едва прикрывало место, которое посторонним обычно не демонстрируют. Однако, в данный момент это волновало ее меньше всего. Замотав камень полученными кусками, Эленриэль пришла к выводу, что этого будет вполне достаточно. Положив камень у двери, Эленриэль взяла из кучи несколько других, тех, что были побольше и принялась что есть силы кидать их в дверь и стены камеры.

Как и следовало ожидать, после нескольких секунд такой «коннонады», за дверью послышался недовольный голос.

– Эй, ты чего там?

Вместо ответа Эленриэль швырнула в дверь еще один камень.

От оглушительного звона, казалось, лопнули барабанные перепонки.

У стражника, судя по всему, тоже, потому как в замочной скважине послышался ржавый хруст ключа, и через несколько секунд дверь открылась.

– Чего буянишь-то? – недовольно осведомился конвойный. – Э... чего это у тебя там?

Он с подозрением посмотрел на Эленриэль, державшую руки за спиной.

– Простите...

Эленриэль зажмурилась и в следующую секунду ударила стражника по голове тем самым завернутым в тряпки камнем. Тот глухо, охнув, выронил копье и рухнул на пол, прямо к ногам Эленриэль.

Эльфийка наклонилась к нему и проверила пульс. Слава Богу, живой. И дышит ровно. Впрочем, она старалась бить не слишком сильно.

– Простите... – еще раз пробормотала она, выскальзывая за дверь.

Эленриэль перешагнула через развалившегося в проеме солдата и огляделась. Никого. Теперь самым главным было не попасться кому-нибудь на глаза.

В самой тюрьме практически никого не было, и ей легко удалось прокрасться незамеченной. Пару раз она пряталась за угол, когда по коридорам проходили солдаты, оставшиеся в темницах.

Выбравшись на улицу, Эленриэль вновь очутилась в пустом дворе. Прячась за кустами и разброшенным по плацдарму хламу, она добралась до дворца. У входа дежурили двое солдат, но за время пребывания в Медусельде Эленриэль успела выучить несколько запасных ходов. Два из них оказались заперты, а третий, что предназначался в основном для прислуги и вел прямиком на кухню был открыт. У печи, спиной к ней стояли две кухарки, но они были так увлечены своей беседой о предстоящей битве, что эльфийке легко удалось проскользнуть незамеченной прямо за их спинами.

Теперь дело оставалось за малым – раздобыть мужскую одежду и оружие. Все это хранилось в казармах, что располагались в подвале. Ей снова повезло, и она не попалась никому на глаза. «Может, и в самом деле высшие силы в этот раз на моей стороне» – подумала эльфийка.

Двери в казармы были не заперты, но внутри еще оставались с десяток воинов, спешно облачающихся в амуницию. Эленриэль минут двадцать просидела за стоящими на постаменте рыцарскими доспехами, прежде чем солдаты, наконец ушли.

Тенью скользнув внутрь, Эленриэль бросилась к первой попавшейся тремпели, где висела мужская одежда. Отыскать более или менее подходящее ей по размеру одеяние оказалось не так-то просто. Через полчаса она, наконец, отыскала одежду и доспехи, которые хоть и болтались на ней как на вешалке, хотя бы не спадали.

Из оружия Эленриэль выбрала себе легкий, но острый и прекрасно заточенный меч и пару кинжалов, которые закрепила на поясе. Водрузила на голову шлем роханского рядового и покинула казармы.

И, хотя в этом облачении узнать ее было почти невозможно, в конюшнях она то и дело оглядывалась по сторонам. Но никто не обращал на нее внимания. Солдаты снаряжали лошадей, громко переговаривались и смеялись нарочито громко, тем самым пытаясь скрыть страх и тревогу, что таилась в их сердцах.

Эленриэль же не чувствовала страха. В тот момент одно-единственное желание сослужить кому-нибудь последнюю верную службу полностью овладело ей. И уже было неважно, спасется ли она или заплатит за это жизнью.

– Эй! – ей на плечо опустилась чья-то тяжелая рука.

Эленриэль вздрогнула и обернулась. Перед ней стоял немолодой воин с дружелюбным лицом, пересеченным застарелым шрамом. Судя по всему, от меча.

– Парень, ты что, лошадей собирать не умеешь? – хохотнул он, глядя как Эленриэль неуверенно возится со сбруей. – Да... Вообще-то, – пробормотала она. – Давай помогу, – воин взял поводья из ее рук. – Вот так. Крепишь эту штуку вот сюда, а потом закрепляешь здесь. Всё просто.

Эленриэль улыбнулась.

– Спасибо. – Как твое имя, парень?

На секунду эльфийка растерялась.

– Э... Рандир, – сказала она первое, что пришло на ум. – Инхольд, – представился мужчина и похлопал ее по плечу. – Удачи тебе, Рандир. Даст Эру, одолеем этих тварей.

С этими словами он развернулся и ушел.

Через несколько минут Эленриэль вывела коня из конюшни. И что теперь делать? Воины разбились на несколько отрядов,