Эленриэль негромко усмехнулась. Относительно честная, но, тем не менее, все-таки победа.

– Игра окончена, – усмехнулся Леголас.

Он повернулся и только сейчас заметил стоящую рядом Эленриэль.

– Очередная победа? – улыбнулась девушка. – Просто дружеское соревнование, – он улыбнулся в ответ.

В тот момент он ощущал себя довольно странно. После невесть какого количества выпитого эля голова оставалась совершенно ясной, точно он и не пил вовсе. Весь вечер Леголас как мог старался избегать Эленриэль, отчасти из-за того, что всякий раз глядя на нее, чувствовал себя неловко, вспоминая о том, что произошло в Хельмовой Пади. Он не собирался отрицать, что привязался к Эленриэль, возможно, даже больше, чем нужно, вот только, кажется, ее такое поведение сильно смутило, иначе с чего она так упорно делает вид, будто ничего не произошло?

Тем временем Эленриэль взяла себе еще один бокал вина.

...Время праздника тянулось и летело одновременно. Она успела и вдоволь натанцеваться спела единственную известную ей наизусть песню, поучаствовала в паре примитивных соревнований и даже сплясала на столе с Мерри и Пиппином.

Голова у нее немного кружилась, возможно оттого, что в зале было невыносимо душно, в ногах появилась странная слабость, да и мысли немного путались, надо сказать.

– Ты что, тоже решила поучаствовать в турнире «кто кого перепьет»?

Эленриэль обернулась. Рядом с ней стоял Арагорн.

– С чего... это... ты... взял...

Странник лишь усмехнулся.

– Смотри, а то завтра будет не слишком хорошо.

Эленриэль улыбнулась и ободряюще вскинула руку.

– Я... в полном... порядке...

Арагорн ушел, продолжая ухмыляться, и Эленриэль снова осталась в гордом одиночестве. В толпе, но в одиночестве. Решив, что, наверное, будет не лишним подышать свежим воздухом, девушка вышла на крыльцо Медусельда.

Ночь была теплой и практически безветренной, прохладный воздух приятно обдувал разгоряченную кожу, и эльфийка блаженно закрыла глаза. И в этот момент за ее спиной послышались легкие шаги.

«И почему меня никак не оставят в покое?»

– Все хорошо?

Эленриэль вздрогнула и резко обернулась. Леголас смотрел на нее с легкой тревогой.

– Да, – ответила эльфийка, – просто жарко стало.

Она сделала шаг в сторону ступеней, и в этот момент вестибулярный аппарат подвел свою хозяйку, и Эленриэль, не удержав равновесие, едва не упала, но Леголас успел ее подхватить.

– Осторожней. – Спасибо...

Она чувствовала себя полной дурой, безвольно повиснув на его руках, но ноги почему-то отказывались слушаться.

– Кажется, кому-то пора ложиться спать.

Он подхватил ее и взял на руки. Эленриэль слабо засопротивлялась.

– Эй... – она попыталась спуститься на землю, – ты что, вот прям так понесешь меня во дворец? А что люди подумают?

Леголас лишь усмехнулся.

– После того, как ты отплясывала на столе, они уже ничего не подумают.

Однако, у дверей он все же поставил ее обратно на землю, но при этом предусмотрительно поддерживал за руку, потому что Эленриэль умудрялась спотыкаться через каждые пару-тройку шагов.

В заполненном людьми зале их появления даже не заметили, праздник, судя по всему, даже и не собирался подходить к концу, хотя народу значительно поубавилось. Леголас проводил Эленриэль до дверей ее комнаты. В коридоре никого не было, лишь из-под соседней двери, где находилась спальня Эовин, лился слабый свет.

Эленриэль устало прислонилась к стене – холод от камня, мгновенно разлившийся по телу, немного привел в чувства.

– Спасибо, – она сонно улыбнулась. – Черт возьми... я, наверное, выгляжу сейчас полной дурой.

Леголас улыбнулся.

– Нет, всего лишь немного выпившей. Утром будешь в полном порядке. – По крайней мере, я не успела натворить что-нибудь такого, от чего утром краснела бы со стыда, – хмыкнула она и тут же подумала: «Но у меня есть время это сделать».

Леголас смотрел на ее расслабленное, немного усталое лицо, слегка раскосую улыбку (впрочем, здесь во всем виновато земляничное вино) и боролся с желанием ее поцеловать. Он знал, что она бы не оттолкнула его, но, возможно, как раз потому, что была откровенно пьяна. А пользоваться ее состоянием Леголас не хотел.

– Спокойной ночи, – он мягко положил руку ей на плечо.

Ему показалось, что в ее взгляде скользнуло разочарование.

– Спокойной ночи, – сухо отозвалась Эленриэль. – И спасибо, что проводил меня, сама бы я не добралась, – последняя фраза была сказана с явной иронией.

С этими словами Эленриэль скрылась за дверями комнаты, оставив Леголаса в одиночестве.

====== Глава 14 ======

И снова прошу прощения за длительное отсутствие проды. Дело в том, что я таки впихнула в главу немного романтики, но беда, что любовные сцены даются мне несколько тяжеловато, так что и писать сей момент было, прямо скажу, трудновато) В общем, получилось то, что получилось))

Если во время прочтения найдете в тексте «очепятки», пишите. Сразу предупреждаю, что дописывала главу, будучи подшофе (а именно после нескольких бокалов мартини в компании с подругой) так что, возможно, вычитывая главу, кое-что я и упустила из виду))

В общем, как всегда, жду от вас отзывов и критики)

Ваша Лена Хабенская))

Первые пару-тройку часов после того, как они покинули деревню конюхов, погода хоть и не радовала ярким солнышком, все же была относительно благоприятной для путешествия. Однако, ближе к обеду тучи, заволокшие небо сгустились, почернели, а следом так и вовсе полил мелкий пронизывающий дождь. Где-то вдалеке слышались раскаты грома, и на горизонте едва заметно полыхнула вспышка молнии.

На много лиг вокруг простиралась все та же пустошь и укрыться от непогоды путникам было негде. Астарта теперь рада была бы оказаться хоть в том же самом Фангорне, главное чтобы не под дождем, который лишь усиливался. Платье уже давно намокло и теперь неприятно липло к телу и существенно мешало нормально держаться в седле и вообще шевелить ногами. Но, увы, другой одежды у эльфийки не было. Конечно, можно было попросить у тех конюхов мужскую одежду – авось и получилось бы ее более или менее подогнать, но Астарта отчего-то застеснялась, о чем теперь сильно жалела. Оставалось только надеяться, что на пути им попадется хотя бы какое-нибудь одинокое дерево, которое может стать для них временным укрытием. Однако до самого вечера степь продолжала удручать взор пустынным безмолвием, а дождь не прекращался ни на минуту.

Они почти не разговаривали – утомительная дорога вкупе с сопротивлением капризам природы отнимала большую часть сил. За весь день они сделали всего один привал, Боромир около часа тщетно пытался развести костер, чтобы приготовить из каких-то собранных веток некое подобие чая, но попытки его не увенчались успехом. Пришлось довольствоваться сухарями и пресным сушеным мясом, что