Ночное Чернолесье выглядело спокойным, тихим и чересчур светлым. Висевшие на зданиях фонари исправно освещали мостовую, рассеивали мрак, но не позволяли увидеть практически ничего выше первого этажа.

Идеальные условия для наблюдения. Отвратительные – для побега.

– Дерьмовый план…

Примерно через минуту с другой стороны дома появилась одетая в длинное пышное платье девушка.

Оказавшись на улице, Чери несколько секунд простояла неподвижно, а затем решительно махнула рукой и шатающейся походкой направилась вдаль. Добралась до ближайшего перекрестка, споткнулась и упала. Над притихшим городом разнеслись искренние ругательства.

Джеко отсчитал две секунды, вышел из своего укрытия и спокойно двинулся в противоположную сторону. Свернул на соседнюю улицу, тут же ускорил шаг…

Неизвестно, наблюдал за ним кто-нибудь или нет, но до заллы капитан добрался совершенно беспрепятственно. А спустя несколько минут там же оказалась и Чери.

– Никого не видела, – сообщила леди Солнечная, украдкой поглядывая на спешащего куда-то прохожего, – только стража и обычные горожане.

– Отлично. Идем.

Сегодня встретившая их хозяйка выглядела на удивление усталой и грустной. Впрочем, при виде посетителей ее лицо все равно осветила радушная улыбка.

– Рада вас видеть, господа. Что мы можем вам предложить? Легкий ужин?

– Нет. – Джеко достал золотой и положил его на ближайший столик. – Мы будем очень признательны, если вы разрешите моей спутнице переодеться. И сохраните у себя ее платье. На день или два.

– Конечно, – ничуть не удивилась девушка. – Госпожа, следуйте за мной.

Оставшись в одиночестве, капитан принялся обдумывать свои дальнейшие действия. Выйти из поля зрения противников им, скорее всего, удалось. Оставалось вернуться и нанести удар. Но каким именно образом?

Положение немного облегчало то, что рядом с убежищем врагов находились другие жильцы – возможно, весьма шумные и привыкшие гулять по ночам. Значит, шум за дверью никого не встревожит… или встревожит?

– Можно идти, командир. – Зашедшая в комнату Чери слегка подпрыгнула, проверяя снаряжение. – Я готова.

Лорд развернулся к появившейся вслед за ней хозяйке и вежливо наклонил голову:

– Мы вам очень благодарны. Простите, я до сих пор не спросил, как вас зовут…

– Шарре-Са, господин. Наша залла всегда к вашим услугам.

– Еще раз благодарю. И надеюсь когда-нибудь оказаться полезным.

– Пусть все ваши враги умрут, господин, – улыбнулась девушка. – Приятной ночи.

Когда они снова вышли на улицу, леди Солнечная покосилась в сторону оставшейся за спиной заллы и тихо спросила:

– Мне кажется или вы с ней говорили на каком-то своем языке?

– Отчасти. Это сложно объяснить, но теперь мы являемся более желанными посетителями, чем раньше.

– Из-за монеты?

– Нет, из-за того, что я не стал спрашивать, смогут ли они мне помочь.

– Ничего не поняла.

– При случае объясню. – Капитан ускорил шаг, переходя через ведущий в центр города проспект. – Смотри, что мы сделаем…

К нужному дому они подошли минут через десять. На несколько секунд остановились перед входом, затем Джеко глубоко вздохнул и толкнул дверь.

В небольшом помещении царил уютный полумрак. Тусклые огоньки свечей позволяли рассмотреть аккуратную мебель, висящие на стенах картины, а также двух человек, мирно беседующих возле небольшой стойки.

– Доброй ночи, – приветливо поздоровалась с гостями симпатичная пожилая женщина. – К сожалению, сейчас у нас нет свободных комнат…

Лорд, не говоря ни слова, поднял вверх руку.

Вспыхнувшее пламя разогнало мрак, заставило женщину умолкнуть, а стоявшего рядом с ней охранника – отшатнуться.

– Нам не нужны комнаты. В вашем доме скрываются мои враги. Маги. Я буду признателен, если вы не станете вмешиваться в личные дела магов и просто укажете нам дверь.

– К-какие маги?.. – Женщина беспомощно покосилась на своего защитника. – Мы не видели никаких магов…

– За последнее время у вас кто-нибудь снимал комнату?

– С-снимали…

– Давайте успокоимся, – внезапно предложил мужчина, осторожно демонстрируя лорду раскрытые ладони. – Нам не нужны неприятности.

– Никаких неприятностей, – пообещал Джеко. – Мы убьем магов, заплатим вам за беспокойство и уйдем.

Судя по всему, выбранный тон оказался верным. Услышав про деньги, охранник понятливо кивнул и отступил чуть назад, а его соседка даже выдавила из себя некое подобие улыбки:

– Конечно, господин маг. Двадцать золотых будет вполне достаточно…

– Десять золотых, – перебил ее уставший разбрасываться деньгами лорд, – мы не собираемся громить ваш дом.

– Хорошо, господин маг. – Улыбка женщины заметно потускнела. – У нас недавно сняли два места. Как выглядят эти маги?

– Лучше расскажите о комнатах. Какая-нибудь из них смотрит окнами на эту улицу?

– Шестой номер. Его взял охотник Кешто Северянин, но там постоянно живут его друзья.

– Замечательно. – Джеко ощутил, как с души свалился огромный камень. – Сколько из них сейчас внутри?

– Двое… наверное.

– Замечательно, – повторил он. – Ведите себя спокойно, и все будет хорошо.

– А деньги?

Пробуравив жадного охранника недобрым взглядом, капитан погасил руку, достал из кошелька монеты и выложил их на стойку.

– Вы не вмешиваетесь в наши дела. Мы не трогаем вас.

– Конечно, господин маг.

– Хорошо. Милая, идем…

Несмотря на слова лорда Трилистника и полученные еще в Валеске сведения, лорду слабо верилось в то, что оставшиеся внизу люди позволят незваным гостям слишком уж долго хозяйничать в своих владениях. На месте охранника он обязательно воспользовался бы ситуацией, сбежал на улицу, а потом бросился искать стражников. Которых в округе хватало даже ночью.

Значит, действовать следовало по возможности быстро.

– Дорогой, мне кажется, мы взяли слишком мало вина, – рассмеялась Чери, когда они добрались до середины лестницы. – Хочу праздника!

– Я устрою тебе праздник, – столь же громко ответил Джеко. – Прямо сейчас…

Девушка не очень правдоподобно взвизгнула и остановилась, рассматривая оказавшиеся перед ними двери. Затем ткнула пальцем в ближайшую.

– Идем, малышка… сейчас дядя откроет… где этот проклятый ключ…

– Ты пьян, – осуждающе фыркнула девушка. – И какой праздник ты собрался мне устроить в таком состоянии?

– Божественный, – со значением ответил он, старательно ковыряясь в замочной скважине. – Здесь хороший номер… какого демона не подходит ключ?!

– Дай мне, я сейчас открою.

– Проклятье. – Он лягнул толстые доски, а потом отодвинулся в сторону, доставая оружие. – Вот сволочь!

Когда Чери начала возиться с замком, сидевшие внутри люди не выдержали. До ушей капитана донесся звук шагов, затем послышался глухой щелчок, и дверь распахнулась, оттолкнув девушку в сторону.

– Пошли отсюда, пья… х-х…

Стоило только рассерженному постояльцу выглянуть в коридор, как Джеко просто и без затей направил вперед свой меч. Лезвие скользнуло по толстому кожаному воротнику, рассекло спрятанное за ним горло, после чего тут же вернулось обратно.

Чери с силой дернула не успевшего ничего понять человека за руку, освобождая проход в комнату.

Джеко бросился вперед.

Еще один шпион обнаружился возле окна. Увидев ворвавшегося в помещение лорда, он успел вскочить на ноги и даже схватиться за меч, но в следующий момент длинный прямой выпад буквально пригвоздил его правое плечо к стене.

Клинок вывернулся из сведенных болью пальцев, с глухим звоном упав на пол.

– М-мать…

Спустя мгновение капитан уже зажал оставшуюся целой руку противника и выставил ногу, блокируя возможные пинки.

– Амулеты, быстро!

– Твари… – прохрипел раненый. – Я вас всех…

– Готово. – Чери сорвала с его шеи отлично знакомый Джеко кругляш. – Есть!

– Сука!

Вместо ответа девушка сжала кулак, и послушно выскочивший клинок проткнул охотнику второе плечо. Обездвиженный человек не сдержался, взвыл от боли, но тут же получил удар под дых и захрипел, стараясь втянуть