– Возможно, там был другой лысый, – ответил Джеко, безуспешно стараясь перебить вином вкус соленого жира. – Их много.
– Нет. – Девушка убежденно мотнула головой и потянулась за хлебом. – Я помню его рожу. Такой удивленный, сволочь. А сам за нами следил.
– Если это так, то все идет по плану. Они ждут, мы ждем…
– Какой, к демонам, план? По плану мы должны были получить охрану и весь день развлекаться среди местных богатеев. Но что в итоге?
– То же самое. – Лорд придирчиво осмотрел надкушенную колбасу и со вздохом положил ее на стол. – Мы живы. Харт узнал о нашем близком знакомстве с Занозой. Все хорошо.
– Ага. Все хорошо до тех пор, пока откуда-нибудь не прилетит стрела.
– Стрелу мы переживем. Кстати, хорошо, что напомнила. Когда я гулял по городу, то видел магазин алхимика. Завтра нужно будет к нему зайти. Взять какую-нибудь лечебную мазь или что-то подобное.
– Алхимики – жадные шарлатаны, – буркнула Чери. – Дайте сюда ваше вино. Все равно не пьете.
– Нам нельзя напиваться.
– Это вам нельзя. А я хочу пить и спать!
Минут через сорок капитан с трудом дотащил невнятно ругающуюся помощницу до кровати, помог стащить верхнюю одежду, после чего уложил в постель, заботливо накрыв одеялом.
– Не вс… вздумате лес… ть… инаше…
– Спи.
– Я вам… не жена… если…
Джеко прислушался к дыханию уснувшей девушки, затем кое-как переместил хранилище к двери, а сам расположился в кресле, положив на колени меч.
Достал пуговицу, сжал ее в ладони…
Новый день оказался таким же грустным, как и предыдущий. Они с Чери обошли всю центральную часть города, заглянули в несколько алхимических лавочек, пообедали, а затем, осознав абсолютную бесполезность своих действий, двинулись обратно к посольству.
Враги никак не давали о себе знать. Девушка, заметно прихрамывавшая из-за натертой еще вчера мозоли, несколько раз останавливалась, тщательно перешнуровывая сапог и рассматривая ходящих поблизости горожан, но все было на удивление спокойно.
– Здесь столько людей, мать их… Никого не вижу.
– Нет так нет. И хватит изображать из себя жертву палача. Вернемся домой – используешь ту чудодейственную мазь. Купили же мы ее зачем-то…
Начало вечера прошло столь же печально и тягостно.
Занявший одно из кресел Джеко старался придумать хоть что-то, что смогло бы облегчить поиск оставшихся противников. Расположившаяся на кровати леди Солнечная возилась с пострадавшей конечностью, наполняя комнату терпким ароматом лекарственного зелья.
А затем совсем рядом что-то коротко свистнуло, и в потолочную балку вонзилась прилетевшая сквозь раскрытое окно арбалетная стрела.
Глава 13
– Тихо!
Мгновения одно за другим стремительно уносились вдаль. Ничего не менялось. Не летели новые стрелы, не появлялись жаждущие крови враги…
– Кажется, там письмо, – в конце концов тихо шепнула притаившаяся в углу комнаты девушка. – Нам отправили письмо. Видите?
Лорд поднял голову, изучая едва заметную в сумраке деревяшку.
– Ближе к потолку, – уточнила Чери.
Он всмотрелся внимательнее.
Рядом с увязшим в балке наконечником действительно виднелось нечто вроде свернутой и примотанной к древку бумажки.
– А ну-ка погаси огонь…
В кромешной темноте нащупать застрявший болт оказалось достаточно сложно. Тем не менее капитан все же справился с задачей, сломав стрелу и вытащив из обмотки скрученный в трубку листок.
– Неси сюда свечи. Только перед окном не мельтеши…
На мятой бумажке оказалось всего несколько строчек, написанных крупным неряшливым почерком.
– Всех нашли, – медленно прочитал капитан. – Их осталось еще шестеро. Магов нет. Живут в разных частях города… наверное.
– Наверное?
– Здесь есть адреса, но где точно располагаются эти места, я не знаю. Кроме одного. Если в Чернолесье нет второй Шелковой улицы, то они устроились прямо у нас под боком.
– Дайте глянуть…
Чери рассмотрела сообщение, о чем-то задумалась, а потом безапелляционно заявила:
– Напротив. Если смотреть из столовой, то второй дом справа. Там как раз сдают комнаты.
– Вот и отлично. Начинай собираться.
Помощница молча кивнула, взяла свечу и вышла из комнаты. Джеко зажег новый огонек, отправился к шкафу, а затем, сменив одежду на более подходящую для ночной вылазки, принялся возиться с хранилищем.
– Готово. – Вернувшаяся пять минут спустя девушка остановилась на пороге. – Как будем действовать?
Вместо ответа капитан достал и протянул ей висящий на тонкой цепочке жетон.
– Возьми второй амулет. Оружие при тебе?
– Я еще помню службу в тайной страже, командир.
– Хорошо. Скорее всего, защитных артефактов у них хватает, поэтому использовать жезлы нельзя. Наша общая цель состоит в том, чтобы дать мне возможность бить мечом. Это ясно?
– Более чем. Я отвлекаю внимание, вы наносите удар. Только постарайтесь не убивать их сразу.
– Постараюсь, – кивнул Джеко. – А вот дальше нам придется искать проводника.
– Можно взять одного из охранников. Хотя… вряд ли стоит посвящать их во все это.
– Лучше не надо, – согласился лорд. – Отсюда до кабака Норта около мили. Думаю, ничего не случится, если мы сделаем крюк и заберем там кого-нибудь из его людей.
– Хорошо. Остается всего один вопрос. Желательно выйти из дома так, чтобы нас никто не заметил.
– Я уже думал об этом. Мы можем забраться на крышу и спуститься с нее где-нибудь в стороне. Можем рискнуть и пройти через внутренний двор…
– Там всего два выхода. Оба – на нашу улицу.
– Знаю. Еще мы можем уговорить какого-нибудь соседа, чтобы он пустил нас к себе домой. Твое мнение?
Самому Джеко ни один из предложенных вариантов не нравился. Переговоры с незнакомыми соседями могли закончиться чем угодно – даже совершенно ненужными в такой ситуации криками о помощи. Путешествие по крышам грозило падением и травмами. А выходить на улицу просто так было слишком рискованно.
– Плохие варианты, – озвучила его собственные мысли помощница. – Лучше давайте я переоденусь.
– То есть?
– Напялю на себя одно из этих проклятых платьев, – фыркнула девушка. – Никто еще ни разу не видел меня в такой одежде. Тем более там есть шляпка.
– Хорошо. Очень хорошо.
– Я буду идти словно пьяная. Оступлюсь, упаду на колено и вскрикну. Если за нами действительно кто-то следит, это привлечет его внимание. Услышите мой крик – сразу выходите из двора.
– Уйдем в разные стороны, затем встретимся… где?
– Можно в залле у этой… как ее зовут?
– Не спрашивал. Но место хорошее. По крайней мере, там ты сможешь переодеться в нормальную одежду.
– Если они еще не закрылись.
– Настоящая залла должна работать допоздна, – махнул рукой Джеко. – Раз хозяева приехали из Сакка, то все будет в порядке. Значит, так и сделаем.
Выходить во двор им пришлось тайком, скрываясь от собственных охранников. Впрочем, те находились в другом конце дома и не обратили на них никакого внимания.
Оказавшись рядом с дверью, лорд медленно сдвинул тяжелый засов, потом вытащил связку ключей и принялся на ощупь возиться с замком. Сжимавшая в руках узелок с одеждой Чери остановилась чуть позади, следя за ведущим к главному залу проходом.
В конце концов механизм слабо щелкнул.
– Вперед.
Они по очереди выбрались наружу. Джеко аккуратно прикрыл дверь, подождал какое-то время, а затем выпрямился, рассматривая окутанное мраком пространство.
Неподалеку всхрапнула потревоженная лошадь. В одном из окон мелькнули слабые отблески света.
– Пора. Давай сюда вещи. Через десять минут встречаемся у саккцев.
Забрав у девушки сверток, капитан медленно дошел до промежутка между домами, прижался
