— А ты тренируешься?

Генерал шумно вздохнул.

— Ну конечно, я тренируюсь, Рен. Ты думаешь, я позволил бы себе прохлаждаться, имея такого опасного противника, как ты? — он усмехнулся, — сегодня ты ломаешь мебель в припадке, а завтра тебе вздумается поломать генерала Хакса. Я продумал и такую возможность.

Я закатил глаза и спросил:

— И что бы ты сделал, если бы я решил?

Он пожал плечами.

— Я неплохо стреляю. Но в контактном бою, конечно, шансов у меня мало, учитывая твою Силу.

Я хохотнул.

— Ты думаешь, если бы не Сила, ты бы смог меня одолеть?

Генерал ухмыльнулся и покосился на меня.

— Кто знает.

Я фыркнул.

— Сейчас проверим, — я помолчал, раздумывая. — В тронном зале достаточно места, — и осекся, — там же ведь уже убрали?

Хакс издевательски на меня посмотрел.

— Ту кровавую баню, что вы там с Рей устроили? Кусочки Сноука?

Я закатил глаза, а он продолжал издеваться:

— Особенно мне понравилось созерцать ошметки одного из стражников по всему залу… Что вы с беднягой сделали, Рен?

Я раздраженно глянул на него.

— Арми, прекрати!

Он хохотнул.

— Ладно-ладно. Конечно, там убрали.

Предвосхищая мой вопрос, добавил:

— Запчасти Сноука и тела гвардейцев — в морге, — он опять гадко усмехнулся, глядя на меня, потом подумав, спросил: — Что будем с ними делать? Похороним? Или лучше утилизируем и распылим в космосе?

Последний вопрос прозвучал со скрытой надеждой. Я издевательски глянул на него, направляясь к выходу из ангара. Генерал последовал за мной.

— Генерал Хакс, вы боитесь, что Сноук восстанет из могилы и приползет на руках по вашу душу?

Хакс вздрогнул и ничего не ответил. Я вздохнул.

— Арми, я убил его. Дважды. Один раз — разрубив его пополам, второй раз — уничтожив его душу. Он не вернется, генерал. Его больше не существует. То, что в морге лежит — всего лишь мертвая плоть, пустая оболочка.

Армитаж покосился на меня и тихо выдохнул.

— Хорошо.

Я закатил глаза.

— Предлагаю кремировать его и распылить прах в космосе, а похороны устроить пустой урне, чтобы никто больной, — я усмехнулся, вспоминая про шлем Энакина, — не откопал его и не сделал из его останков предмет поклонения.

Хакс с облегчением вздохнул и уже гораздо более искренне ответил:

— Хорошо. Так и поступим. Нужно будет придумать, как всё это подать.

— Да, но потом. После того, как разберемся с Немзи. Пока что пускай в морозилке поваляется.

Генерал кивнул, и мы вышли в коридоры корабля. Флагман уже просыпался, то и дело навстречу попадались люди, и я заметил, что, если Хакса узнают все, то на меня смотрят скорее с недоумением. Ах, да. Многие, особенно союзники, до сих пор не знают, как я выгляжу. Я едва удержался от стона, подумав, сколько нам еще предстоит организационных забот — провести совещание с командованием, отправить союзников на их рубежи, вернуть людей с Крейта, перенаправить финансовые потоки, закупить оружие, обставить мирный договор с Сопротивлением и устроить похороны Сноука… И это всё без учета войны и разборок с Немзи. Внезапно мои собственные слова по поводу того, что за час с Первым Орденом ничего не случится, показались мне пустой бравадой. С другой стороны, мы оба так наломались за последние дни, что для того, чтобы двигаться дальше, просто необходима разрядка.

Когда очередной майор со знаками отличия групп войск со Среднего кольца отдал честь Хаксу, а на меня только недоуменно покосился, молча удалившись, я не удержался от комментария:

— Арми, у нас два выхода, либо сделать тебя Верховным kидером, либо заказать мне дубликат шлема.

Хакс закашлялся, пытаясь подавить смешок.

— Нет уж, Рен. Слинять хочешь? Пока я буду сам с Галактикой париться, завалишься куда-то на живописную планету и будешь разводить капусту? Не выйдет. Объявится очередной Сноук — и что я с ним буду делать? Опять стану безвольной марионеткой в руках галактического монстра? Увольте, — он хмыкнул, глянув на меня. — А с шлемом — не проблема. Я заказал дубликат в тот же день, когда мне доложили, что ты свой разбил.

Я чуть не споткнулся, в шоке уставившись на него. Он явно не понял, что меня удивило.

— Что?

— Ты заказал дубликат моего шлема? Зачем?

Мы зашли в лифт. Хакс закатил глаза и нажал нужную кнопку.

— Ну, потому что не хотел, чтобы ты кошмарил отдел снабжения, когда захочешь обратно свое, — он усмехнулся, — ведро на голову.

— Эй!

Он отмахнулся.

— В этом шлеме у тебя голос, как из колодца. Аж дрожь пробирает. Короче, я знаю, насколько длительный процесс изготовления шлема штурмовика по индивидуальному заказу. И подумал, что когда ты захочешь свой шлем обратно и не получишь его тут же, — он усмехнулся, — напугаешь мне сотрудников до полусмерти, а потом и мне мозг вынесешь. Я решил сам себя избавить от головной боли и заказать его наперед, — генерал покосился на меня. — Так что, если хочешь назад свое черное ведро, я распоряжусь, чтобы тебе его доставили.

Я кивнул, потом деланно нахмурился и потыкал его пальцем в плечо. Генерал отшатнулся.

— Эй! Ты чего?!

Я ухмыльнулся.

— Просто проверяю, не дроид ли ты, — Хакс непонимающе на меня уставился. Я скорчил невинную физиономию и доверительно прошептал, едва сдерживаясь, чтобы не заржать. — Просто люди не могут быть такими безошибочно предусмотрительными.

Хакс покраснел и зыркнул на меня.

— Да иди ты!

Я засмеялся, и он почти сразу присоединился ко мне. Отсмеявшись, он спросил:

— Только, я не понимаю, зачем тебе шлем?

Я закатил глаза.

— Прежде, чем мы представим меня Первому Ордену как Верховного Лидера, мне бы хотелось, чтобы люди не напрягались, пытаясь идентифицировать, кто я. Магистра Рыцарей Рен знают все. Это существенно упростит коммуникацию с теми, кто не знает меня в лицо.

Хакс кивнул.

— Возможно, ты прав, — он скривился. — Только я тебя умоляю, не надевай его на внутренние совещания.

Я фыркнул, лифт остановился, открывая свои двери в зал. Мрачное помещение освещалось тускло. Красная отделка сгорела, оставляя балкон открытым. Стоит подойти к краю и оступиться — умрешь от страха прежде, чем долетишь до нижней палубы. Я поежился, взглянув на трон. Он мрачной громадиной возвышался на фоне космического вида. Может, это была и не такая хорошая идея — прийти сюда. Хакс, увидев мое оцепенение, язвительно спросил:

— Что, разве не хочется посидеть на самом особенном стульчике во всей Галактике?

Я вышел из ступора и шагнул в зал, генерал за мной.

— Там, куда вывалились кишки Сноука? Фу, уволь.

Генерал хохотнул.

— А что, нельзя было найти другого места для тренировок?

— Можно. Но казармы преторианцев именно здесь, если ты еще хочешь получить свон