Армитаж фыркнул. Я обернулся к нему, кивая на трон.

— Я схожу, посмотрю, что там у них осталось, а ты можешь пока посидеть. Уверен, тебе-то этот стульчик в мечтах грезился неоднократно, — и ушел в сторону казарм, посмеиваясь, оставив генерала злобно пыхтеть.

Я не задерживался в отсеке сноуковской гвардии, это попахивало каким-то извращением — ковыряться в вещах тех, кого сам и прикончил. Тут всё было просто: тренировочный зал, дальше — вход в жилую часть, но мне туда не надо. Подумалось, что нужно будет как-то приказать, чтобы здесь всё переделали. Сделать из тронного зала официальную переговорную. Я усмехнулся своим мыслям: “Ага, с круглым столом”. Я подошел к отсеку с запасным оружием и задумался. Исходя из того, что я видел, у Хакса есть опыт боя с чем-то типа мачете. Мечи преторианцев были такой же длины, как у меня, с энергетической плетью нужно еще приноровиться обращаться, вибросекира отпадает сразу… Я вспомнил их технику боя, наше последнее противостояние. Ага, вот то, что нужно. Я взял оружие и пошел обратно в зал.

Хакс стоял у самого края балкона и смотрел вниз. Я хотел его окликнуть, но подумал, что, испугавшись, генерал может банально свалиться, поэтому я просто кашлянул, обозначив свое присутствие. Армитаж вздрогнул и обернулся, делая шаг назад.

— На кой черт, Арми, ты так близко подошел к краю? Жить надоело?

Он медленно повернулся и пошел ко мне, недовольно оглядывая то, что я держал в руках.

— Я когда-то сильно боялся высоты. Да и сейчас боюсь. Когда выпадает возможность, пытаюсь взглянуть в глаза своему страху. Что это еще за палка, Рен?

Я перебросил ему оружие, и он поймал его в полете.

— Это, Арми, идеальная штука для тебя. Глянь, там посредине есть механизм сцепления. Им можно биться и так, как ты выразился, в виде палки, или, если правильно его называть, в виде древкового оружия с глефовидными лезвиями на обоих концах. Но при необходимости ты можешь разделять его на два одноручных аналога боевого мачете — как раз то, что тебе нужно.

Хакс хмыкнул, расцепив древко, держа по короткому мечу в каждой руке. Держал он их так, будто с ними родился. Я ухмыльнулся.

— Если ты скажешь мне, Арми, что ты амбидекстр, я всем расскажу, что ты дроид.

Он закатил глаза и сделал пару махов правой, потом левой.

— Нет, Рен. Правая у меня ведущая. Но в левой я умею держать оружие. Как они включаются?

Я хмыкнул, стаскивая накидку.

— Там кнопка есть на каждой половине. А цельным орудием можешь драться?

— Нет, я с посохом упражнялся редко. А этот вообще непривычный из-за своего веса и инерции лезвий. Пока так попробую, а там и с цельным потренируюсь.

Я кивнул, расстегивая ворот формы. Оглянулся, куда можно скинуть лишнее. Кроме трона вариантов не было. Я потопал к нему, расстегивая форму на ходу.

Хакс немного поколебался — с него станется в полном обмундировании тренироваться — но последовал моему примеру. Оставив лишь нижнюю тунику и выправив ее поверх брюк, я достал из вороха одежды свой меч и активировал его. Сделав несколько пробных выпадов, повернулся к Хаксу. Генерал остался в майке и разминал кисти, приспосабливаясь к весу оружия в своих руках. Подняв взгляд на меня, он активировал свои мечи.

Молча, глядя друг другу в глаза, мы начали кружить по залу. Генерал быстро сократил дистанцию, нападая. Я парировал его удар, понимая, что расслабляться не стоит. У меня было преимущество в росте и длине оружия, у него — в скорости и дополнительном клинке. Теперь уже я атаковал, стараясь выбить меч из его левой руки. Он увернулся и постарался достать меня со спины — не-е-ет, дядя, не на того напал! Я с такими, как ты, бился неоднократно. Его стиль требовал нескольких серьезных корректив, было видно, что он давно не практиковался, но склонность к такому виду боя у него явно была, огромное преимущество ему добавлял баланс рисковости и холодного расчета. Если его хорошенько натренировать, Арми в бою не уступит моим рыцарям. Мы обменялись еще несколькими ударами, и генерал резко пошел в атаку. Я только парировал, пытаясь отмечать для себя особенности его боя, пока не отступил до самого подножья трона. Ладно, Арми. Посмотрим, как ты умеешь защищаться. Я перешел в наступление и погнал его назад. Он парировал неплохо, но все-таки не использовал в полную силу левую руку. В какой-то момент мне удалось выбить лезвие из его левой руки, слегка полоснув сайбером по запястью. Даже не рана, а скорее ожог. Генерал быстро сменил тактику боя, не обращая внимания на боль. Хорош… Тут, внезапно, перекрывая жужжание оружия и наше тяжелое дыхание, в куче одежды Хакса задребезжал коммлинк. Генерал мигнул, и я понял, что сейчас мог бы убить его, была бы у меня такая цель. Оказывается, Арми тоже легко отвлечь. Нужно будет сделать ему замечание. Я выпрямился и выключил сайбер, переводя дыхание.

— Ответишь?

Генерал выключил свое мачете и закатил глаза.

— А куда я денусь?

И пошел к своему вороху одежды, по дороге поднимая упавшее лезвие. Коммлинк всё не унимался. И кому же это Хакс так понадобился? Генерал откопал чертово устройство и рявкнул в трубку, принимая вызов:

— Да!

Помолчал, слушая. Лицо его приняло озабоченное выражение.

— Хорошо, через десять минут в переговорной.

Генерал отключился и взглянул на меня.

— Это Дерек. Он говорил с Линн, она срочно хочет нам что-то сообщить. Говорит, — Хакс едко взглянул на меня, — пытался дозвониться тебе, но не смог. Ты вообще носишь с собой технику?

Я виновато пожал плечами.

— Забываю всё время. Раньше не было такой необходимости, — я усмехнулся, начертив крестик на груди, — обещаю исправиться.

Армитаж усмехнулся и принялся одеваться. Я последовал его примеру. Мы быстро справились с формой, я вызвал лифт, попутно отмечая, что оружие генерал забрал с собой и как-то умудрился его незаметно спрятать. Уже в лифте я не удержался и спросил:

— А куда ты мечи спрятал?

Он с невозмутимым видом откинул полу форменного пальто, демонстрируя мне один из мечей в креплении, будто специально для него приспособленном. Я закатил глаза.

— Я же говорю, дроид.

Хакс самодовольно фыркнул.

***

Когда мы добрались до переговорной, Дерек с Линн были уже там. Майор выглядела уставшей и осунувшейся, но сидела прямо, а глаза ее очень живо следили за окружающим. Когда мы вошли, она поднялась, Дерек за ней.

— Рен, — она замялась, — Верховный лидер…

Я отмахнулся.

— Что случилось, Линн?

Я сел напротив нее, кивком предлагая ей вернуться на место. Она с видимым облегчением опустилась на стул —