Нужно дождаться Дерека и всё ему рассказать. Он поймет. Он посоветует.

Отвлекшись на свои мысли, я не заметил, что Хакс всё еще находится в моем помещении.

— Я отпустил вас, генерал. Или у вас есть еще что-то, что вы хотели бы со мной обсудить?

— Девчонка, что убила Сноука. И Сопротивление. Я знаю, что вы, Верховный лидер, не считаете нужным преследовать их сейчас, но я хочу подчеркнуть, насколько важно для Первого Ордена найти и наказать лидера Сопротивления Лею Органу и джедая, что расправилась с предыдущим Верховным лидером,— каждая фраза Хакса безукоризненно выверена. Не к чему придраться. С точки зрения Сноука и Первого Ордена, он стопроцентно прав. Но не для меня. Не после всего. Не в отношении моей матери и Рей.

— Генерал Хакс, каков приоритет Первого Ордена?

— Установить благосостояние и порядок в Галактике! — без запинки, но с удивлением отвечает генерал.

— Какое отношение это имеет к поимке двух десятков человек? — резонно спрашиваю я.

Генерал явно теряется, но нить, которую я протянул между нашими сознаниями, говорит, что он уже что-то задумал. Он готов выкорчевать неугодную повстанческую заразу раз и навсегда, чего бы это ни стоило. Ему непонятно, почему медлит Верховный лидер. Стоит заручиться поддержкой нескольких генералов и, несмотря на все угрозы, он сместит Рена. Он готов на всё во благо Первого Ордена. Сегодня, всего через три часа, состоится судьбоносная встреча с генералами.

— Генерал, вы свободны. Как только Дерек Рен прибудет, направьте его ко мне. Позаботьтесь о каютах для всех рыцарей Рен. Спасибо за службу!

Хакс скривился, щелкнул каблуками и удалился. Несмотря на то, как сильно раздражает меня этот субъект, я понял, насколько он верен Первому Ордену. В какой-то мере, он готов пожертвовать собой ради общего блага, в которое верит. Моя же задача в том, чтобы скорректировать его понимание общего блага, соотношение лояльности и личных амбиций так, как мне это выгодно.

Но для этого нужно дождаться, когда он сделает первый шаг против меня.

С этим всё понятно.

Арми Хакс как был, так и остался эмоционально ограниченным цепным псом Сноука. Его потенциал подавлялся точно так же, как и мой, как и рыцарей Рен.

Хаксу-то я помогу раскрыть себя. Но поверят ли мне рыцари?

Штурмовик, дежуривший у двери, постучал и сообщил, что прибыл дроид.

— Впускайте.

Как же я хочу спать. Но падшим нет покоя ни в жизни, ни в смерти. Я погружаюсь в медитацию, в то время как дроид начинает загружать информацию про все темные и светлые дела Первого Ордена.

По большому счету, итог всего этого для меня решит разговор с Дереком. Но это будет не раньше, чем через час. А сейчас мне нужно понять, что от меня всё это время скрывали.

========== Ты уже всё решил? ==========

Погрузиться в дела Первого Ордена полноценно не получилось.

Информации, к которой у меня прежде не было доступа, оказалось слишком много. По сути, всё, чем занимался до этого времени Орден — убивал, уничтожал, терроризировал. Все планы гармоничного развития общества были заброшены в дальний ящик. Я видел сотни предложений по установлению мира на подконтрольных планетах, но от них отказались в угоду железному кулаку.

Пока я мотался по Галактике, якобы уничтожая наследие джедаев, Сноук просто купался в крови. Как я мог быть таким дураком все эти годы? Еще и других за собой привел к этому маньяку.

Так, оставим рефлексии на потом. Сейчас нужно найти что-то вменяемое в этом хаосе разрушений и убийств под названием Первый Орден.

А, вот социально-экономический эксперимент в одной из систем. Наместнику удалось выбить разрешение на его проведение, и он регулярно присылает отчеты. Ну-ка, ну-ка, посмотрим. Ага.

— А что, власть, наращивание силы тебе уже не интересны? С чего это ты вдруг такой добренький стал?

— Ох, заткнись. Может я просто не хочу закончить, как Сноук: исковерканным темным властелином в золотом халате, единственное удовольствие которого — чужие страдания?

— Сила, да ты прямо светоч мудрости и столп спокойствия. Ты уже решил, что скажешь Дереку? Потому что он уже на подходе.

— Правду.

— Про Сноука?!

— Всю.

— Ты понимаешь, чем это может для тебя закончиться? Ты даже не знаешь, насколько каждый из твоих рыцарей был действительно верен Сноуку. Я уже молчу о том, как они отреагируют на твою связь с Рей, на то, что ты думаешь о Балансе Силы! Вспомни, ты ведь сам их заставил перейти на Темную сторону, стоя в окружении трупов дядюшкиных падаванов, с пылающим храмом за твоей спиной. Какой реакции ты от них ждешь, когда скажешь им, что вытравливать из себя Свет было ошибкой? Что каждый из вас может быть намного сильнее, если использовать обе стороны Силы? Что можно не разрываться на части, не изнурять себя постоянной болью, не вызывать припадки ярости, а черпать из обоих источников? Что убийство падаванов Люка, разрушение храма, служба Сноуку — всё это было огромной ошибкой? Ошибкой, к которой ты их подтолкнул.

— Знаю.

— Я знаю, что ты знаешь, идиот. Я и есть ты. И ты - долбаный самоубийца.

— В этом есть один плюс. Если рыцари меня убьют, мне не придется разбираться с Галактикой.

— И с Рей.

— Да. Она станет свободна от этой дурацкой связи с Монстром.

— Как благородно. А ты, умник, подумал о том, как ей с этим жить потом? Кто ее учить будет?

— Ну, учиться у меня она всё равно не хочет. Может, мать расскажет ей, как жить с Силой.

— Похоже, ты уже продумал все детали.

— Похоже.

Чувство разделения сознания пропало, и я вновь обратился к информации об экспериментальной системе, оставляя для себя пометку вернуться к ней после разговора с Дереком. Если будет кому возвращаться.

Ощущение приближения старшего Рыцаря Рен становилось всё более отчетливым. Знакомое воплощение мощи и железного спокойствия, постоянно сопровождающее Дерека.

Когда мы только познакомились, я был мальчишкой — сплошные уши и локти, он же, будучи старше меня на 10 лет, был уже мужчиной. Он показал мне, как постоять за себя без помощи Силы, когда меня задирали другие ученики. Он учил меня, как правильно поставить себя, как реагировать на подначки, когда драться — не вариант. Он первый поддержал меня в тот страшный день в храме.

Я усмехнулся. Он мог бы вполне соперничать со мной за лидерство, но почему-то не стал. Уверен, именно он, в случае чего, возглавит рыцарей, и, вероятнее всего, его руководство будет более продуктивным.

От воспоминаний отвлек стук в дверь.

— Верховный лидер?

— Приветствую, Дерек Рен.

========== Дерек ==========

Старший