— Генерал, этот человек был готов совершить диверсию, как только получил бы соответствующую команду. Диверсию, которая уничтожила бы командование Первого Ордена. Прикажите проверить стены в офицерском отсеке корабля, — Хакс выглядел так, будто я заставил его голым выступать с речью перед войсками. Я ухмыльнулся. — Уверен, вы найдете много интересного.
Генерал дернулся, как если бы я влепил ему пощечину.
— Верховный лидер… Я готов понести наказание.
Я сделал шаг вперед и ударил по столу здоровой рукой.
— Да какой мне прок от этого, генерал?!
Хакс побледнел еще больше, опуская глаза. Я глянул на Линн.
— Я хочу, чтобы вы, майор, допросили это. У него были сообщники здесь и на кораблях союзников. Мне нужны их имена.
Майор нервно кивнула.
— Слушаюсь, Верховный лидер, сэр.
Дерек прокашлялся, я обернулся к нему. Рыцарь внимательно посмотрел на генерала, но, понимая, что тот говорить не собирается, начал:
— Верховный лидер, мы получили сообщение от генерала Немзи, — он сглотнул, глядя на меня. — Он хочет обменять наемников, — он кивнул на Линн, — на…
Дерек покосился на бессознательного лейтенанта. Ха! Ты думаешь, он сможет еще кому-то что-то передать?
— На наших союзников, — продолжил Дерек. — И чтобы вы лично прибыли к нему на переговоры. Вместе с пленниками на обмен. Один.
Значит, Немзи все-таки знает, что для меня значат те, кого он захватил. Иначе не выставлял бы условий про переговоры. Только обмен. Понимая, что, если бы речь шла об обычных союзниках, я бы просто прислал ему головы наемников в ответ. А потом бы разбомбил к чертям его захолустье. Значит, знает, что я полечу. Знает, что пойду на любые условия, чтобы спасти их. “Или, — мелькнула мысль, — просто сыграл ва-банк, отслеживая мою реакцию”.
Я молча опустился на стул.
— Хорошо.
Линн резко выдохнула. Я вспомнил про Смерть, запертую глубоко внутри. Скоро, скоро ты попируешь.
— Но я полечу один.
Я откинулся назад, раздумывая. Почувствовал, как болью и тяжестью наливается левая рука. Автоматически положил ее на стол, чтобы немного разгрузить. Дерек вздрогнул, Линн втянула в себя воздух. Рита расширила глаза. Я глянул на нее.
— Генерал Нимер, вы полетите за мной на флагмане Френа. Если наши, — я усмехнулся, — переговоры с Немзи не будут успешны, вы разнесете базу к чертям. Из всех орудий, — я выдохнул. — Распоряжения на случай моей смерти остаются в силе.
Рита выпрямилась и кивнула. Даже если ей не нравится приказ, она не станет его обсуждать. Она слишком хороший солдат.
— Слушаюсь, Вер…
— Довольно!
Я медленно повернулся к Хаксу. Его лицо пошло пятнами, на щеках явно обозначились желваки. По-жизни-идеальная-прическа растрепалась, будто генерал бессознательно ерошил волосы, пытаясь собраться с мыслями.
— Никто никуда не полетит.
Ах, никто никуда? Да кем ты себя возомнил?! Я отстегнул от пояса меч и положил его на стол. Генерал не подал виду, что понял угрозу. Он смотрел только на Дерека.
— Дерек, помоги Линн доставить предателя в тюремный блок для допроса. Генерал Нимер, оставьте нас.
Я положил руку на меч. Дерек напрягся. Рита в шоке посмотрела на Хакса.
— Генерал…
Хакс повернулся к ней. Медленно и членораздельно, голосом, которым можно было бы заморозить, повторил:
— Я сказал, оставьте нас, генерал. Или вы разучились выполнять приказы командования?
Рита задохнулась. В глазах мелькнула обида, но она быстро взяла себя в руки и посмотрела на меня.
— Верховный лидер?
Я молчал. Смотрел на Хакса, который старательно избегал моего взгляда. Теперь он снова смотрел прямо на Дерека. Я почувствовал, как рыцарь медленно кивнул, поднимаясь. Нужно будет и с ним по душам поговорить, когда с Хаксом разберусь.
Дерек поднялся.
— Рита, оставим их.
Он подошел к двери, Силой поднимая с пола предателя. Майор молча встала и вышла за ним. Рита немного поколебалась, глядя на меня, но, не получив ответа, также вышла.
Хакс посмотрел на меня.
— Сними это ведро с головы.
Я сжал покалеченной рукой рукоять сайбера. Сознание полыхнуло болью, немного отрезвляя.
Сними намордник, когда я с тобой разговариваю.
Я активировал меч, так и держа его на столе. Пластик задымился. Вдоль светящегося лезвия начала образовываться булькающая чернеющая бороздка, от которой повалил удушливый дым. Кончик меча лишь на несколько сантиметров не доходил до груди Хакса. Он не шевельнулся, не отвел взгляд.
— Что ты хочешь увидеть, генерал?
— Глаза своего друга.
Я задохнулся. Я вспомнил, как в прошлый раз закончился такой разговор. Внезапно боль в руке стала просто-таки адской. Я дезактивировал меч и выпустил его, оставляя на рукояти разводы крови, кусочки кожи. Я не мог распрямить руку. Пальцы превратились в разбухшие сосиски, каждое, даже минимальное, движение приносило невыносимую боль.
Неловко, используя лишь кисть левой руки, нашарил механизм открытия шлема, и, зажав все-таки нужные сегменты, снял его здоровой рукой, роняя на пол. Поднял глаза на генерала. Он задохнулся от увиденного.
— Ты это хотел увидеть, Арми? Давно на монстров не любовался?
Он посмотрел мне в глаза. На его лице не отразилось ни страха, ни презрения.
— Мне плевать, какого цвета у тебя глаза, Кайло. Это не меняет ничего.
Он наклонился ко мне, пристально вглядываясь мне в лицо, я отвел взгляд:
— И я не позволю тебе снова играться в самоубийство, еще и Риту к этому подключать.
Я взглянул на него, готовый выдать едкую реплику, но он меня перебил:
— Ты пользуешься тем, что она, единственная из нас, не может тебе возразить? Что она солдат, который привык подчиняться приказам, и не важно, насколько идиотским? Опять всё продумал, да? Как и тогда, с Френом?
Генерал разозлился.
— А ты не подумал, Кайло, что Немзи на хрен не нужны наемники. Он просто взорвет к чертям их корабль, как только он войдет в атмосферу, чтобы фейерверк был поярче? А потом показательно казнит Рей и твою мать. Так сказать, три по цене одного.
Я содрогнулся. На глаза навернулись слезы. Об этом я не подумал.
— Посмотри на меня, Кайло.
Я вдохнул, выдохнул. Слезы полились по щекам. Я пытался вытереть здоровой рукой, но их лилось всё больше и больше. Казалось, с ними выходила та внутренняя агония, что убивала меня всё это время, по капле выходила Смерть, которая уже не могла больше никому причинить вреда. Тьма выдохлась и снова отступила вглубь. Не исчезла окончательно, но заснула, уступая место безликой, серой пустоте.
— Посмотри на меня.
Я взглянул на него. Он выдохнул.
— Я проглядел предателя, Рен. И готов понести наказание за это, — я скривился, а он
