– Мы не прогуливали занятия, – гордо ответила Инга. – Во всяком случае, я.

– Умница, – похвалил рыжую Заппа.

– Для появления призрака должно совпасть несколько условий, – задумчиво протянула Яна. – Во-первых, есть определенные требования к обстоятельствам его смерти…

– Нет никаких сомнений в насильственном характере смерти существа, которое нынче называют Несси, – тут же вставил чуд.

– Магическое воздействие?

– Предполагается, что оно было сильным, хоть и бессистемным.

– В смысле?

– Там шло сражение.

– О чем вы говорите? – не выдержала не пропускавшая занятий Инга.

– Насколько я понимаю, где-то в районе озера Лох-Несс расположено древнее захоронение, – медленно произнесла гиперборейская ведьма.

– Вы понимаете правильно.

– И кто-то из этого захоронения никак не может успокоиться…

– Мы предполагаем, что речь идет о самке морского дракона, – сказал Латони, выводя на экран планшета общеизвестное изображение Несси. – Они были довольно мирными существами, начисто лишенными свойственной самцам агрессии.

– Совсем как в Великом Доме Чудь, – пробурчала себе под нос Инга.

– Что? – Заппа сделал вид, что не расслышал язвительного замечания.

– Припомнила одно интересное совпадение из реальной жизни, – нахально ответила наемница.

Рыцарь засопел, но стерпел. Кажется, флирт дал результаты.

– Но ведь Лох-Несс – пресноводное озеро, – заметила Маннергейм.

– В настоящее время, – вернулся к разговору Латони. – Когда-то эта часть острова была морским дном… или побережьем… Древняя география никогда не была моим коньком, но я специально уточнял и знаю, что в давние времена в том районе располагалось одно из гнездовий морских драконов, впоследствии уничтоженное атлантами.

– Во время какой войны? – уточнила Яна.

– Во время их войны с Чудью, – коротко ответил рыцарь. – В войне за мировое господство. – Ему было неприятно вспоминать о поражении предков. – Морские драконы были частью Бестиария, и в Ордене их очень любили.

– Больше, чем летающих?

– Когда речь идет о любви, понятия «больше» и «меньше» начинают казаться оскорбительными, – неожиданно ответил Заппа. – Мы просто их любили, а они отвечали взаимностью и позволяли владеть морями так же безраздельно, как небом и землей.

Инга бросила взгляд на Яну, увидела предостерегающее движение бровями и оставила очередное язвительное замечание при себе.

– О том, что в озере появляется призрак, мы знали давно, но не видели необходимости как-то реагировать. А вот Артур Эдвин, то ли со скуки, то ли по каким-то иным причинам, решил обязательно отыскать захоронение и взялся за дело со свойственной ему целеустремленностью. Магические методы в подобных поисках помогают плохо, поэтому Артур действовал так же, как челы, но, в отличие от них, знал, что искать нужно не живых чудовищ, а мертвых.

– Нашел?

– Вот это нам как раз и неизвестно, – развел руками Заппа.

– А что может дать захоронение? – громко спросила Инга. Тут же ойкнула, вспомнив, что находится не в защищенном офисе, а в ресторане, и понизила голос: – Для чего искать останки? Артур Эдвин хотел восстановить популяцию лохнесских чудовищ? Как в кино?

– Куча костей в этом не поможет, – ответил Заппа. – А вот заполучив живую клетку, можно попытаться. За последние годы человская наука шагнула далеко вперед, им одним такое еще не под силу, но если добавить магии…

– Можно возродить морских драконов! – выдохнула Инга.

– Верно.

– А где взять мужскую клетку?

– У самца обычного дракона, – догадалась Яна. И склонила голову: – Ведь так?

– Возможно, – подтвердил чуд. – Но поскольку у нас нет живой клетки морского дракона, говорить об этом можно только в теории.

– Тогда давайте упорядочим имеющиеся факты, – предложила гиперборейская ведьма. – Нам нужна версия, которой мы будем придерживаться в дальнейшем.

– Один вопрос, – поднял палец Латони. – Вы можете сказать, что вы расследуете?

Наемницы не сомневались, что рано или поздно лейтенант об этом спросит, и в ожидании обеда связались с Морэлом и взяли у него разрешение поделиться с чудами основной версией.

– Мы предполагаем, что Тиррей жив и угнал Антрэя.

Ответ удивления не вызвал.

– Я ожидал чего-то подобного, – протянул Заппа. – Считаете, что Тиррей работал на Яргу?

– Или был им.

– Да, или был. – Латони помолчал. – Давайте продолжим работу над версией.

Он стал грустнее, чем в начале разговора. Видимо, надеялся отыскать молодого чуда живым.

– Теперь понятно, что Тиррей появился в заповеднике не случайно, – подала голос Инга.

– Вы знаете о заповеднике? – изумился рыцарь.

– Заппа, хватит меня перебивать!

– Извини.

Рыжая многозначительно посмотрела на рыжего и продолжила:

– Думаю, сначала Ярга заинтересовался работой его отца, Артура Эдвина, посвященной поискам останков лохнесского чудовища, а уж потом решил использовать Тиррея.

– Я бы исходила из того, что сначала Артуру удалось найти живую клетку, – внесла свое дополнение Маннергейм.

– Почему он не рассказал об этом Ордену? – прищурился лейтенант.

– Потому что Ярга завладел ими, прочитав «слово князя», – ответила Яна. – Маленькая семья чудов, живущая далеко от Тайного Города и редко в него наведывающаяся, – это идеальная цель. Думаю, первый князь превратил Эдвинов в своих последователей задолго до того, как глава семейства обнаружил живую клетку.

– А он ее обнаружил?

– Примем за версию.

– На каком основании?

– На том, что Ярге потребовался дракон.

– Принимается, – помолчав, согласился Латони. – Логика этой цепи очевидна.

– Гипотетической цепи, – добавила Инга, чтобы сделать гвардейцу приятное.

Тот улыбнулся.

– Заполучив живую клетку, Ярга решает возродить популяцию морских драконов и под видом Тиррея отправляется в новый заповедник.

– Почему туда? – быстро спросила рыжая.

– Из Бестиария угнать дракона значительно труднее.

– Как Ярга узнал о заповеднике? – поинтересовался чуд.

– Со своими предателями разбирайтесь сами, – отмахнулась Яна и продолжила излагать свою версию: – Некоторое время Ярга проводит в заповеднике, выбирает Антрэя и похищает его при первом же удобном случае…

– Почему Ярга спас остальных? – задал следующий вопрос Латони. – Хаос помог бы ему исчезнуть незамеченным, а он рискнул и помог нашим.

– Потому что он – Повелитель драконов, – ответила Инга. – Первый князь спасал их, а не чудов.

– Принимается, – согласилась с подругой Маннергейм.

– Принимается, – не очень охотно кивнул Заппа, которому было неприятно считать врага благородным воином.

– В настоящий момент Антрэй находится в потайном месте, которое Ярга оснастил для работ по возрождению морских драконов, – деловым тоном закончила гиперборейская ведьма. – И наша задача заключается в том, чтобы это место вычислить. Где оно может находиться?

– Где угодно, – уныло вздохнула рыжая. – Земля большая.

– Первое условие: рядом обязательно должно быть море, – высказался Латони. – То есть или остров, или побережье.

– Посмотри на карту Мирового океана и заплачь, – предложила Инга.

– Морские драконы не любят холодную воду, значит, слишком высокие и слишком низкие широты отпадают, – продолжил чуд, лукаво улыбнувшись рыжей. – Искать нужно между сороковыми широтами.

– Уже неплохо, – одобрила Яна. – Местность должна быть малолюдной, поскольку Антрэя необходимо ежедневно выгуливать.

– Я бы поставил на остров, – сделал вывод Заппа. – А если так, то Тихий океан – там есть где спрятаться.

– Какие вы быстрые, – проворчала Инга. – Давайте лучше подумаем, какое оборудование потребуется Ярге для подобного проекта?

– Хорошее замечание, – поддержала подругу Яна.

– Оборудование легко приобрести, не оставив следов, – не согласился рыцарь. – Подставные фирмы, немного магии, и мы никогда не найдем получателя.

– Но Ярга в этом оборудовании ничего не понимает! – торжествующе произнесла рыжая. – Ему нужны специалисты!

– Это хороший след, – улыбнулась Маннергейм. – Нужно составить список ученых,