– Ну что, господа, пора нам посмотреть, куда мы попали. – Руди только что вогнал себе очередную дозу лекарств и заметно взбодрился. – Только дверь за собой закройте. Да, позади нас только пустой туннель с завалом, но знаете, мне так будет спокойнее.
Дверь без возражений прикрыли, покрутили запирающее колесо, а для надежности заблокировали его куском водопроводной трубы, подобранной в углу.
Первое помещение было небольшим, что-то вроде фильтрационной камеры. По бокам, в бетоне, виднелись прорези узких окошек-бойниц. Над сводчатым потолком висела допотопная видеокамера, покрытая плесенью и ржавчиной. Рельсы от туннеля шли дальше и упирались в металлические сдвижные ворота с узким окошком, прикрытым бронированной створкой. Ворота были не заперты, с некоторым усилием их удалось откатить в сторону. Дальше коридор с облупленными стенами преграждала массивная решетка, набранная густыми, толстыми прутьями и обшитая сеткой Рабица. На решетке – встроенный замок. Закрытый.
Макс поколдовал над ним, потом разочарованно вздохнул:
– Тут особый ключ нужен. Механизм вроде цел, внутри солидол кусками лежит. Но, чем возиться, быстрее будет подорвать.
Руди кивнул и достал из рюкзака брикет взрывчатки, аналогичный тому, которым они развалили туннель.
Макс сноровисто отрезал от целого куска необходимое количество, раскатал пальцами несколько узких длинных колбасок и хитрым образом прикрепил все это к замку. Потом, когда все отошли за стоворку раздвижных ворот, поджег фитиль огнепроводного шнура. Грохнуло несильно, раздался хлопок, словно от петарды, да еще по стене звякнуло осколком какой-то железки.
Замок вырвало напрочь, остался лишь рваный прямоугольник между прутьями.
Опять коридор, снова закрытая решетка. Действие повторили точь-в-точь. Еще метров десять пространства – и коридор стал плавно загибаться влево. Тут уже было просторнее. Рельсы проходили по широкой площадке. Вдоль нее – несколько деревянных дверей и тут же стол со стулом. Пластмассовая табличка с надписью «Пост охраны №…» и на стене, большими буквами – «Стой! Зона досмотра». На столе – дисковый телефон, дополнительно снабженный уже пожелтевшими кнопками-клавишами. В ящике стола нашлись несколько пустых стержней от шариковой ручки, вырванные страницы незаполненного журнала дежурной смены и погоны младшего лейтенанта СССР с васильковым просветом.
– Любопытно, – произнес Руди, покрутил в руках погоны и бросил на стол.
– Двери будем смотреть? – Бронко кивнул на стену.
– Давайте посмотрим, – согласился старший группы, и они осмотрели помещения.
Ничего интересного там не было: комната отдыха с двумя топчанами, тумбочкой, железным открытым ящиком и таким же, как у поста охраны, телефоном; туалет – простенький, с двумя сиденьями над бетонными коробками, рукомойник; бытовка с ржавым ведром, швабрами без тряпок и пожарным щитом. Последние две двери, расположенные друг напротив друга, вели к узким проходам, что заканчивались небольшими помещениями, через бойницы которых и просматривалась камера входа-выхода.
Вернулись и пошли по туннелю-коридору дальше, прямо вдоль рельсов. Пол здесь устилала желто-коричневая плитка, стало больше кабелей на стенах. Дверей заметно прибавилось, над ними теперь были надписи: где-то просто цифры, а где-то прямо указывалось назначение помещения. Некоторые двери были металлические, большинство – закрытые. Останавливаться и осматривать их не стали. Несмотря на усталость, группой овладело всеобщее возбуждение: казалось, еще немного – и им откроется какая-то тайна, связанная со всем этим сооружением. О том, что это не просто рядовой технический бункер, говорил масштаб всей постройки. Они прошли машинный зал, лишь на минуту заглянув внутрь. Несмотря на то что Сергей когда-то работал электриком на оборонном предприятии, он совершенно не мог понять назначение всех этих устройств, силовых шкафов, конструкций. Но вот Макс и Руди, напротив, кажется, имели представление о том, что это такое. Они лишь хмыкали, обшаривая лучами фонарей дальние стены, и скупо перебрасывались какими-то англоязычными терминами. Впрочем, Сокольских почему-то уже этому не удивлялся.
Потом начались лестничные пролеты, ловко переброшенные через проходившие под ними рельсы.
То, что перед ними появилась цель их путешествия, Сергей понял по тому, как напряглись его спутники. Макс и Руди заметно ускорились, увидев очередные технические ворота. Большие, окрашенные в желто-черную полосу, с расположенным тут же постом охраны. Рядом с воротами табличка с надписью: «Стой! Предъяви пропуск!» И ниже – «Часовой стреляет без предупреждения!». Зона, в которой часовой без предъявления пропуска открывал бы огонь, была обозначена на полу широкой красной полосой. И тут тоже под потолком висела видеокамера.
Подойдя к предупредительной черте, искатели непроизвольно замедлили шаг, словно бы призрак часового действительно мог по ним жахнуть из табельного оружия. Нет, ничего такого, конечно, не было, но сами стены, видимо, хранили в себе ауру былой угрозы. В воротах была небольшая калитка, чтобы не было нужды распахивать их всякий раз, когда нужно было пройти одному единственному человеку.
Калитка дрогнула железом, и группа протиснулась внутрь. Это было гигантское, поражающее воображение, круглое помещение, размером, наверное, не уступающее элеватору. Рельсы резко уходили вниз, под уклон, на глубину двух этажей. Лучи фонарей плясали на черной поверхности подземного озера, возникшего тут из-за отсутствия откачивающих воду насосов. Прямо из воды торчали технические площадки, опоясанные стальным леером ограждения, балки, бетонные сваи. За озером рельсы вновь поднимались из воды и уходили к противоположным, едва видимым отсюда воротам.
Макс и Руди не могли скрыть своего разочарования. Неизвестно, что они рассчитывали тут обнаружить, но какое бы оборудование тут ни хранилось раньше, оно давным-давно было демонтировано. У входа в изобилии валялись пустые газовые баллоны, пачки электродов, маски сварщиков, строительные рукавицы, ржавые клочья железных тросов, деревянные клинья-подпорки, несколько разбитых фанерных упаковочных ящиков.
Макс, выругавшись, сплюнул на пол.
– Согласен, – добавил Руди, – мы все-таки опоздали.
– Если я правильно понимаю, – Сергей обвел рукой огромное помещение, – то опоздали лет эдак на двадцать? Тут же давным-давно все вынесли, одна ржавчина осталась, плесень и пыль.
– Правильно понимаешь. – Руди присел на пустой ящик. – Но надежда все-таки была. Хоть и мизерная.
– Надежда на что? – Иева посветила фонарем на технические мостки у воды.
– Давайте договоримся так. – Руди устало потер здоровой рукой шею. – Вы не будете задавать лишних вопросов, ответы на которые могут стать для вас неподъемной ношей. Не надо обижаться, вы все взрослые люди и способны понять, что иной раз именно незнание предмета освобождает от определенной ответственности. Чтобы обозначить круг таких вопросов, я просто скажу: выяснять, что это и для чего было нужно, вам не стоит. Это залог вашей безопасности в дальнейшем. От вас по-прежнему требуется дать исчерпывающую информацию по научному профилю: могло ли то, что здесь было, иметь связь с биологией или какой-то специфичной областью химии. Первое к тебе Иева, второе к тебе, Бронко.
– Рудольф, ты же сам химик, –
