Иева металась между мужчинами, меняя повязки, нанося мазь, вкалывая лекарства. Сергею она тоже обработала рану на руке и сделала два укола из разных ампул. Сейчас он сидел, меланхолично посасывал какую-то пилюлю от головной боли и смотрел, как Руди в очередной раз самостоятельно ставит себе укол одноразовым армейским шприцем.
– Надо идти. Здесь нам ловить больше нечего. Остался только один путь, вперед. Если вы верите во Всевышнего или иных богов, помолитесь о том, чтобы впереди больше не оказалось никаких преград. Иначе, мы вскоре будем завидовать оставшимся снаружи Мареку и Фреду, потому что наша участь будет довольно скверной.
– Это прозвучало зловеще. – Бронко поднялся и стал собирать разложенные вещи. – Разве ты, Рудольф, не должен подбадривать ведомых тобой людей?
– Знаешь, Бронко, если ты так хочешь, я могу назначить тебя капелланом нашей группы. Вижу, бодрость духа и спокойствие у тебя можно лопатой взаймы брать. Но ты прав, нечего раскисать. Будем двигаться дальше и надеяться на лучшее.
Сборы дались им нелегко. Людей трясло от недавней стычки, физическая усталость и раны брали свое. Хотелось упасть на пол, подложить под голову рюкзак и больше никуда не идти. Но место было нехорошее. Где-то там, за завалом, находилась голодная мгла, а рядом неутомимо шумела падающая из грунта вода. Стены и душный воздух давили на нервы, поэтому искатели нехотя встали, собрали свое имущество и двинулись вперед по туннелю, в тревожную неизвестность.
Привал сделали три раза. Есть не хотелось, но Иева настояла на принятии пищи. Проверили воздух газоанализатором, развели огонь на горелке. Горячее питье и еда действительно прибавили всем сил. А после приема лекарств Птица даже ощутил, как в руке проходит онемение. По крайней мере, когда он случайно облил ее горячим чаем, то почувствовал боль от ожога.
Спали поочередно, прямо на полу, выбрав место посуше. Вместо умывания протирали лица гигиеническими салфетками. Готовить завтрак не стали, ограничившись легким перекусом. Берегли силы.
Потом очень долго шли. В какой-то момент Сокольских просто перестал ощущать время, весь путь превратился в монотонное подпрыгивание световых пятен от фонарей, шуршание амуниции, шарканье ботинок и всплески луж. Сергей практически выключился из реальности. Все, что нужно было знать его организму, – это механическое движение ногами, равновесие и знание того, что за поясом у него ТТ с двумя запасными магазинами. Он мобилизовывался только в те моменты, когда необходимо было переходить в авангард группы. Тогда он брал у сменяемого им человека анализатор аномалий и вдумчиво шарил фонарем впереди.
Спустя пару «пересменок», когда впереди топал Бронко, луч фонаря уперся в препятствие.
– Что там? – хрипло спросил Руди и медленно подошел к словаку.
– По-моему, дверь.
Это действительно была дверь. Массивная, такая как та, в зале подстанции. Бронированная, тяжелая, с рядом ромбовидных стальных нашлепок. На ней была нанесенная через трафарет поблекшая надпись – «84/00». То ли два нуля, то ли две заглавные буквы «О».
– Господа, кто-либо из вас когда-нибудь играл в казино? По-крупному? – спросил Макс, оглядывая железную конструкцию.
– Я играл. – Птица полез в карман за сигаретами. – В «Морозках» есть небольшой шалман, там и стол с рулеткой имеется, и в «двадцать одно» шпилят. Но не по-крупному, так, больше от скуки.
– О! Тогда тебе не понять настоящего азарта, когда человек ставит все состояние на «черное» или «красное». И, весь внутренне звеня, следит, как белый шарик щелкает и прыгает в мельтешащем колесе фортуны. Пан или пропал.
– Ты это к чему?
– У нас как раз такой случай. Либо мы пройдем за эту дверь, либо останемся тут. Вторая перспектива мне, честно говоря, не нравится.
– А вскрыть вручную, как предыдущую?
– Не уверен. Если я правильно оцениваю ее визуально, она более сложной конструкции, чем первая. Саймон, возможно бы справился. Но я не такой мастер.
– Может, проверим? Вдруг она вообще открыта?
– Не поверите, но я боюсь. – Макс нервно рассмеялся и выдохнул: – Пусть попробует тот, у кого легкая рука.
Все переглянулись, никто не хотел брать на себя ответственность. В конце концов взгляды сошлись на Иеве.
– Что? – Она изумленно посмотрела на спутников. – Я в азартные игры никогда не играла, вдруг у меня не…
– Не продолжай! – суеверно оборвал ее Макс. – Ты просто попробуй. Уколы ты неплохо делаешь, так что… почему бы и нет?
Девушка неуверенно пожала плечами. Сняла рюкзак и, слегка хромая, подошла к двери.
– Вот этот вентиль крутить? – Иева показала на колесо штурвала, вмонтированного в дверь.
Макс кивнул, и девушка положила руки на стальной обруч. Закрыла глаза. Выдохнула. Осторожно покачала штурвал в стороны, примериваясь, и с силой повернула по часовой стрелке.
Все они ожидали чего угодно, но меньше всего того, что колесо неожиданно легко поддалось. Еще один поворот – и за дверью гулко клацнуло.
– Вот так-так… – Макс восхищенно посмотрел на смутившуюся девушку. – Ты просто фея-волшебница, мне бы такую удачу.
– Теперь на себя тянуть? – Окрыленная успехом Иева снова взялась за запирающее колесо штурвала.
– Постой! – Руди спешно поднял руку в предупреждающем жесте. – Дальше мы сами.
Вдвоем с Максом они очень медленно и осторожно, с заметным физическим усилием приоткрыли тяжелую дверь. Буквально на ширину ладони. Поставили снизу фонарь, подсвечивая приоткрывшийся проем. Стали настороженно всматриваться в щель, тихо перешептываясь на английском.
Потом Руди обратился к группе:
– Отойдите подальше, метров на пятьдесят в глубь туннеля.
– Что там такое? – спросил заинтригованный происходящим Бронко.
– Очень вероятно, что она заминирована. С той стороны к ней какой-то нештатный механизм пристроен, явно рассчитанный на открытие извне. Попробуем разобраться, что это такое. Но вам лучше не рисковать.
Разбирались они достаточно долго. Сергей даже задремал, а Иева успела обработать рану и сделать перевязку Бронко.
Наконец дверь раскрыли на полную ширину. Макс удовлетворенно сопел и собирал инструменты. Рядом с дверной коробкой лежали какие-то трубки, металлические тросики и стальные коробочки со следами ржавчины.
– Что это? – Сокольских кивнул на демонтированный механизм.
– Средство подрыва, срабатывающее при неосторожном открытии. Взгляни. – Макс показал на несколько темно-зеленых деревянных ящиков, стоящих штабелем у двери. – Тротил. Не слабо, да? Тут все в космическую пыль бы разнесло. Со стопроцентным захоронением.
– А почему бы тогда не сделать так, чтобы все взорвалось, когда мы начали поворачивать штурвал? – спросила заметно побледневшая Иева.
– Я так полагаю, для того, чтобы тот, кто здесь оставил все это, имел бы возможность вернуться. Ловушка явно на дилетанта поставлена, на грубую силу. Либо на что-то действительно сложное просто не было времени. Как вариант.
– А почему бы просто дверь изнутри не заблокировать? – не унималась Иева.
– Ответ простой. Как бы они, или он, тогда сюда попали
