Второй ворон (когда-нибудь я перестану испытывать мучительное чувство стыда, глядя на него?) влетел в спальню и обернулся демоном.

– Что тут у вас?

Еще один удар, и дверь чудом выстояла.

– Ни фига ж себе!

На самом деле он, конечно, выразился крепче. И я его очень хорошо понимала!

– Мик, у тебя магии много? – спросил он.

– Ну так. На пару сонных заклятий. Дурновато, эта розовая стерва крепко дала мне в зубы гримуаром.

– Придется прыгать. Я с этой твариной встречаться не хочу. Мы с Кармеллой тебя подстрахуем, лады?

Я только вздохнула и кивнула. А что еще делать? Перспектива лететь с высоты башни, полагаясь только на силу Кармеллы и способности демона, который вообще летать не рожден, не особо вдохновляла.

Но и жених, неистово молотящий в дверь, изрядно пугал. Так что я подождала, пока Баль вынесет мощным ударом ноги решетку на окне, они с Кармеллой воронами спикируют на землю и снова примут там человеческие обличья, и…

Дария вскочила так резко, что я не успела рявкнуть фирменное «Спать!». Эта мерзавка вцепилась в мои кудри. В мои! Шикарные! Кудри! Те самые, которые совсем недавно так ласково трогал мужчина моей мечты! Ну, может, не моей. Или не мечты. Но совершенно точно мужчина!

Все. Фрейлина разбудила во мне дикую кошку.

Рыча и царапаясь, мы упали на пол, катались по ковру и стремились оставить друг друга без скальпа.

– Я тебя причесала, я тебя и оборву! – дурным голосом заорала я, дергая изо всех сил лиловые пряди.

Дверь все-таки не выдержала. От неожиданности мы вскочили на ноги, Дария сама перепугалась до полусмерти от вида жуткой твари с горящими красными глазами. Тварь плотоядно ощерилась, а я со всей силы ногой придала фрейлине ускорение.

– Жри ее! – посоветовала несостоявшемуся жениху, зажмурилась и сиганула в окно.

Наверное, от моего визга издохли все собаки в округе. Где-то я слышала, что они боятся очень высоких звуков. Вот такой у меня получился вопль. Когда я решилась открыть глаза и убедиться, что стою на твердой земле, Бальтазар очень забавно прочищал ухо хвостом.

– Ложись! – вдруг взвизгнула Кармелла.

Мы бросились врассыпную, мимо пролетел здоровый пылающий шар и ударился прямиком в основание башни. Та начала медленно оседать.

– Ну, Брендвид! – возмутился Бальтазар.

Незаметно для меня все высыпали в сад и замерли, будто позируя для идиотской картинки. Мы с Кармеллой, Бальтазар, чуть поодаль Анджей напротив Арвариуса, оба злые, как тысячелетние голодные упыри, готовые к бою. Издалека спешили Нагос, Геральд и Люсинда. Желтенькая, к моему восторгу, тащила мою метлу.

Ну, сейчас я кому-то покажу…

На руинах башни еще не осела пыль, а камни зашевелились, заурчали, и тень медленно начала подниматься.

– Уходите, – бросил нам Анджей, – я с ним сам справлюсь.

– Метлу! – крикнула я Люсинде.

Я вскочила на любимую метелку и рванула ввысь с такой скоростью, что самой стало страшно. Облетела замок и зависла в районе третьего этажа. Так, если я помню, то его окно третье справа… да, точно.

Собрала остатки силы в кулак и послала фаербол. Стекло разлетелось, но я все равно порезалась о несколько острых осколков. Зато сразу же увидела на столе Арвариуса гримуар! Сколько раз я сидела напротив опекуна в этом кабинете, выслушивая нотации за шалость? Несмотря на то что гостила редко, дорогу могла найти с закрытыми глазами. Всегда мечтала влететь сюда через окно!

Гримуар я ему не оставлю. Надо исправлять ошибки собственной инфантильности, слишком уж это сильная и страшная книга, чтобы беспечно к ней относиться. Прижимая ее к себе, как величайшее сокровище, я кое-как уселась на метлу и ме-е-едленно полетела вниз. Без рук планировать получалось еле-еле, а одной рукой я бы толстенный фолиант не удержала.

Внизу меж тем разворачивалась настоящая битва! Анджей сцепился с Арвариусом, вокруг них хищно кружила недобитая тень, но за архимага я не волновалась: он превосходил противника и силой, и возрастом, и даже здоровой спортивной злостью. А вот остальным пришлось нелегко: в сад вывалились верные слуги Арвариуса, а еще поднялась парочка умертвий.

Хм… интересно, а если гримуар вынесли из дворца, защита на нем уже не работает?

Наудачу открыла книгу и… да-а-а-а! Вот они, мои родненькие, заклинания темной магии.

Быстро пролистала гримуар, попутно ужасаясь тому, кто вообще придумал записывать такие жуткие заклятия в книгу.

– Вот! Подходит!

– Микаэлла, что ты делаешь?! – Анджей заметил, как я сосредоточенно вчитываюсь в текст. – Не смей этого делать!

Он отвлекся на меня совершенно напрасно: Арвариус воспользовался моментом и сделал смертоносный, удивительно стремительный для пожилого мага выброс. Огненные клинки прошли в каком-то миллиметре от лица Анджея. Тут я разозлилась окончательно.

– Это мой архимаг! – заорала на весь сад.

Коснулась кончиками пальцев причудливого узора на странице книги и, подхватив его, сконцентрировав магию в кулаке, что было силы запустила ее в Арвариуса. Удар получился такой силы, что опекуна подбросило в воздух и унесло далеко-далеко, куда-то в елки.

– Ой-ой-ой! – прокомментировала я этот стремительный полет.

Даже не видела, куда он приземлился, но подозревала, что ничем хорошим это не кончилось.

Потом чихнула. Покачнулась. И свалилась с метлы.

Вместо удара о землю – теплые объятия. Поймал! Захотелось по-идиотски пищать от радости.

– Привет, – улыбнулся Анджей.

– Привет.

– Книжку дашь почитать?

– Да ну ее.

– И то верно. Давно надо было уничтожить.

– Ты на меня злишься? – вздохнула я.

– Нет, конечно, не злюсь.

– Эй, ребята, – осторожно позвал Нагос, – не хочу прерывать романтическую идиллию, но у нас тут как бы еще битва не закончилась.

Я обернулась к слугам и тени. И те вдруг… почтительно отступили.

– Ну наконец-то! – весело воскликнула я. – Хоть где-то во мне темную ведьму признали!

Тень вообще забилась куда-то за камни, а слуги растерянно озирались, не зная теперь, кому служить. Анджей, не спуская меня на землю, быстро раздавал приказы стремительно прибывающим магам:

– Арвариуса найти, если жив, арестовать. Всех по камерам, особенно служанку Дарию.

– Узнаете ее по розово-фиолетовым волосам. А еще она теперь слегка плешивая, – добавила я.

Теперь с опаской на меня косились уже вообще все без исключения.

– Всех допросить, отчеты ко мне завтра утром.

Я устало опустила голову на плечо Анджею и поняла, что у меня очень болит ушибленная челюсть и саднят порезы. Весь пыл битвы куда-то исчез, и так жалко себя стало, что не выдержала и всхлипнула.

– Ну что такое? Не ревела, не ревела и вдруг начала. Потерпи уж десять минуток, сейчас домой полетим.

Пришлось ему поверить, рано или поздно же надо начинать.

Они переместились все одновременно: пришлось запрашивать портал. Отправить Люсинду, Геральда, Кармеллу, Бальтазара и Нагоса в одиночку он бы не рискнул. Мало ли что там с этой горе-компанией произойдет по дороге.

Вообще план был такой: тихо разведать, где Микаэлла, вывезти ее из резиденции, потом арестовать Арвариуса и провести обыск.

А вышло что?

Пока Анджей развлекал Арвариуса угрозами и блефом, эти ходячие неприятности разнесли половину замка! Могли