— Корона примет два десятка работящих и ответственных людей? — уточнила я, повернувшись к Рейнольду.

— Примет. — Судя по лицу регента, он тоже был недоволен моим самоуправством.

— В таком случае, Лира, отправляйтесь в королевский замок. С собой возьмите только самое необходимое. За остальными вещами вернетесь позже.

— Спасибо. — Женщина отступила на шаг, высвобождая свои руки из моих. — Не знаю, что происходит, но, леди Асмия, берегите себя.

Я кивнула, проследила за тем, как она чуть ли не бегом направляется к помещениям для слуг, и подошла к регенту и колдунам.

— Странно, что слуг не использовали в качестве заложников, — хмыкнул один из мужчин. — В поместье мы ведь вошли беспрепятственно.

— Выйти бы из него так же, — отозвался бородатый маг.

И в этом был смысл. Все же мой брат один из сильнейших магов, умелый артефактор и хороший стратег.

— Рассредоточиться и отыскать?

— Нет. — Лорд Герей повернулся ко мне. — Леди Асмия, вы сможете провести нас к вашему брату?

— Конечно.

Я направилась к лестнице, ведущей на второй этаж. Не знаю почему, но была уверена в том, что сейчас брат находится в своем кабинете, наблюдает за всем происходящим через артефакты и ждет, пока ищейки короля вступят в его ловушки.

Он не стал бежать, потому что уверен в себе и своих силах.

Это у нас, похоже, семейное.

Стоило мне подняться по ступеням, как сзади послышался кашель и звук падающих тел.

Лорд Рейнольд подхватил меня под руку и дернул в сторону. Как раз вовремя. Огненный шар размером с большой арбуз пролетел мимо меня и врезался в возникший перед магами полупрозрачный щит.

У лестницы лежали два колдуна, остальные удерживали защитный барьер и убирать его не спешили.

— Что с новенькими? — Голос, прогремевший над моей головой, заставил меня испуганно вздрогнуть. Все же тон, которым лорд Герей разговаривал с подчиненными, вызывал у меня страх.

— Не выдержали ауры, — через мгновение отозвался один из колдунов, осмотрев тела. — Живы. Без сознания. Открою портал и отправлю в замок. Продолжайте.

За то время, что мы добирались до кабинета брата, еще двое чародеев пострадали от ловушек, еще две я заметила до того, как они пришли в действие.

Дверь проверяли уже специалисты, что-то деактивировали. И вот мы наконец попали в кабинет лорда Нура. Сам граф сидел за письменным столом, закинув на него ноги, и попивал вино. Перед ним на самом деле в воздухе повисло полотно, транслирующее все происходящее в поместье.

— Добрый день, дорогие гости, — растянул он губы в улыбке, убирая полотно. — Чему обязан вашим визитом? Асмия, как же ты меня разочаровала, девочка. Ну да что там! Как тебе в браслетах ходится?

Стоящий ближе всех ко мне колдун удивленно покосился на мои запястья, но ничего спросить не успел, потому что Рейнольд не поддержал идею моего брата поболтать, а сразу приступил к делу.

Первыми взорвались артефакты, стоящие по периметру кабинета. Если бы не влияние чужой магии, я бы их и вовсе не заметила. Вторыми разлетелись на куски кольца на пальцах Фамунда, поранив его.

Что произошло в следующий миг, я даже не объясню. Мир резко пришел в движение, все вокруг завертелось. А когда я смогла без болезненных ощущений в глазах осмотреться, то обнаружила себя стоящей рядом с Рейнольдом в темном зале. В трех метрах от нас сидел в кресле Фамунд. Больше никого и ничего рядом не было.

— Еще одна ловушка, — спокойно констатировал факт лорд Герей, одним движением руки отодвигая меня за спину. — Кого ты перенес на свое место к моим людям?

В любезном вопросе слышалось слишком много презрения и злости.

— О, им понравится, обещаю. — Фамунд встал на ноги, откинул в сторону опустевший кубок. Тот с грохотом упал на каменный пол и покатился по нему, пока не ударился глухо о стену. — Ты выглядишь удивленной, Асмия. Неужели не узнаешь наши подземелья? Или тебе не доводилось навещать тут конюха, которого столько раз из-за тебя наказывали?

Если бы не Рейнольд, стоящий передо мной, я бы не стала себя сдерживать. А так смогла прикусить язык и не встревать в дела мужчин.

— Интересное место, — хмыкнул регент, осматривая пыточную. Сейчас и я, когда глаза привыкли к темноте, могла рассмотреть инструменты и ужасающие механизмы. — Приобщим его к остальным уликам.

— Все еще делаешь вид, что ты тут главный? — высокомерно поинтересовался Фамунд, лениво шевельнув рукой.

В небольших углублениях в стенах загорелись синие шары. Личное изобретение лорда Нура.

— Не дыши, — прошептала я в спину регенту, стараясь как можно быстрее призвать свою стихию.

— Признаться, я удивлен, что ты жив, — растягивая звуки, произнес лорд Нур, так и не сдвинувшись с места. — Расскажешь, как тебе это удалось? Мне ведь нельзя позволить этой нелепой ошибке повториться.

Не дыши. Не говори. Не двигайся. Мне нужна всего минута, Рей. Ведь он думает, что его главный противник — это ты. Думает, что на мне артефакты и я только буду смотреть на то, как тебя скручивает агония. Как ты ничего не можешь противопоставить проклятию удушения, которое усилено в тысячу раз. Проклятию, к которому у нас с братом благодаря сложнейшему ритуалу есть иммунитет.

Воздух вокруг моих кистей закрутился браслетами, собрался в ладонях плотными шариками.

Сейчас!

Я выпустила чары и одновременно локтем толкнула в спину регента.

Он понял меня правильно. Вдохнул полной грудью и выпустил заклинание, которое плел все это время. Фамунд не ожидал атаки. Думал, что еще мгновение, и регент повалится на пол, парализованный едким невидимым дымом.

Но я знала эту разработку и понимала, как нужно с ней бороться.

Воздух, который я контролировала, заблокировал продвижение дыма. Тот скапливался у стен, постепенно становясь видимым. Я наблюдала за тем, как колдуны отражают смертельные заклинания друг друга, кусала нижнюю губу и никак не могла решить: вмешаться или не стоит?

Воспоминание обо всех издевательствах надо мной и слугами упало на плечи тяжелым грузом. Перед глазами замелькали картинки из прошлого. В груди заболело от обиды и