Керт шагнул к Лоресу и похлопал его по предплечью.

— Надежда! Ты это хорошо понимаешь! Сообщи мне, когда Варя придёт в себя.

Они расстались. Дейвин отправился на капитанский мостик. Он не мог поверить, что судьба наконец сменила гнев на милость и предоставила его расе шанс на возрождение. Чрезвычайно важно теперь не спугнуть удачу и сделать всё зависящее для защиты девушки от серта. А там кто знает? Может на Цейде у него получилось зародить в её чреве новую жизнь. Дейвин мечтательно улыбнулся.

— Процесс регенерации закончен. Выход из ультрасна завершён. Состояние организма стабильное, все жизненные функции в норме, — говорил кто-то механическим голосом, когда Варя проснулась.

Она сладко потянулась, чувствуя себя заново рождённой, открыла глаза. Что это за крышка над головой? Сердце забилось чаще. Где она? Что делает в стеклянном гробу? Упёрлась ладонями в поверхность, чувствуя приступ страха, и тут же убрала руки, когда увидела, как над ней склонилось уже немолодое лицо довольно привлекательного мужчины с синими глазами. Он улыбнулся и приложил палец к губам, призывая молчать, а затем что-то сделал, и крышка открылась.

— Привет, Варя, — тепло произнёс незнакомец. — Меня зовут Лард. Добро пожаловать на территорию Атрийской Империи.

— Кто вы? Где я?

Варя спросонья пыталась понять, что происходит. Ведь последними воспоминаниями были невесть откуда взявшийся катер, Ви и её попытка убить Керта… Сам Керт, управляющий звездолётом.

— Всего лишь главный медицинский работник и научный исследователь из остатков древней, почти истлевшей цивилизации.

— Почему истлевшей?

— Думаю, на эти вопросы тебе ответит Дей.

— Дей?

Варя вдруг отчётливо вспомнила всё, что было между ними, и вспыхнула. Кровь прилила к щекам, в висках застучало. Она быстро отвернулась от Ларда. Как невовремя смутилась! А может, ей приснилось всё? Может, галлюцинации были?

— Он скоро придёт. Я сообщил ему, что твой ультрасон завершён.

— Ультрасон?

— Давняя разработка нашей расы, состояние медикаментозной комы. Во время ультрасна восстановление организма идёт в несколько раз быстрее и эффективнее, — улыбнулся Лард, но после вздохнул. — Здорово вас вымотала живая планетка.

— Нас?

— Дейвин тоже потерял много сил, но восстановился быстрее.

Искренний интерес к ней и… тепло в глазах Ларда успокаивали. Этому мужчине хотелось доверять. От него веяло какими-то умиротворённостью и добротой.

— Варя, привет! — раздался голос Дейвина

Пока они разговаривали, появился Керт. Он шёл к ней через зал и улыбался так, словно был несказанно рад её видеть. Варя наклонила голову, с интересом рассматривая атрия.

— Как ты себя чувствуешь, путешественница?

— Отлично. Гораздо лучше, чем несколько дней назад.

Несказанно радовало то, что она находится на атрийском корабле, а не у Бранда. Если она у друзей, значит у них получилось совладать с упрямым несносным сертом.

— А где Ви?

— Кхм, — вмиг помрачнел Керт. — Варя, мне жаль тебя расстраивать, но мои люди самостоятельны. Они выполнили все договорённости с Ариэсом, отправив андроида его прямому хозяину.

Настроение резко испортилось. Варя усилием воли сдержала невольные слёзы. Эта неготовность расстаться с андроидом… Да что там. С другом. Настоящим другом. Что с Ви сделает Бранд? Ему человека уничтожить не сложно. Что там какого-то робота? Но взяла себя в руки чтобы поблагодарить Дейвина.

— Спасибо, что не оставил меня ему.

— После всего, что между нами было? — Керт добродушно засмеялся. — Как я мог?

Он подошёл к капсуле и протянул руки.

— Ну давай же, Варенька! Вылезай из корыта.

Атрий подхватил её как пушинку и вытащил из камеры, не обращая внимание на ничем не прикрытое смущение. Отнёс в соседний блок, где она быстро приняла очистительный душ и сменила тонкие повязки на удобный комбинезон тёмно-синего цвета из лёгкой ткани. Вышла к атрию уже в полнейшем смятении. Дейвин был очень вежлив и обходителен, и сильно отличался от задиристого мужчины. Что с ним такое произошло, о чём она ещё не знает?

— Есть хочешь? — спросил он. И болезненные спазмы в животе едва ли не согнули варю пополам.

— Ой! Да!

— Тогда пойдём, покажу тебе, где находится столовая, а потом, если захочешь, и весь флагманский корабль. — Керт усмехнулся, — столицу Атрийской Империи.

— Столицу? А где ваша планета?

— Сначала обед. Нам о многом надо поговорить, — он легко приобнял её, уводя вглубь отсека по коридору.

— Как мы здесь оказались, Дейвин? — Варя смотрела на мужчину. — Что произошло?

— Мне больше нравилось, когда ты называла меня Дей, — пребывал в прекрасном настроении Керт.

Её губы дрогнули и растянулись в улыбке. Как-то всё странно складывалось. Вот теперь она в безопасности рядом с обходительным мужчиной, с которым была близка… Но откуда тогда чувство вины? Это стремительное сближение. По её инициативе. Там… Весь её мир и убеждения превратились в кавардак. Как себя вести? Что делать? Разве они любят друг друга? А с Астеном что было? Очень много мыслей мешало упорядочить всё в голове, разобраться внутри самой себя. Это было так… непривычно и неудобно.

— О чём задумалась?

Керт остановил их, развернул её к себе и смотрел на неё пристальным, изучающим взглядом.

— Там. На той планете… То, — язык не слушался, — что произошло…

— Варя, — Дейвин на миг сделал паузу, — давай не будем сейчас обсуждать прошлое. Мы оказались под воздействием пси-излучения планеты, наполненной феромонами и афродизиаками. Любой бы сломался. Хорошо, что я туда попал с тобой, а не с другом, например, — он рассмеялся. — Вот кому не повезло, так это сертам, которые отправились за нами и, благодаря Ви, остались там.

— Но…

— Мы собирались обедать, верно? — он смотрел мягко и спокойно. — Вдруг ты помрёшь от голода, и я не выполню обещание и не верну тебя на Землю.

— Мы летим на Землю? — всё встрепенулось в её душе.

— Нет. не сейчас. Мы возвращаемся на Орхид, и у нас очень мало времени.

Дейвин посерьёзнел и потянул её за собой дальше. Оставшееся время они провели в молчании, пока не остановились возле раскрытых дверей, ведущих в зал, где за столиками сидели несколько атриев.

— Пришли. Заходи. Высший офицерский состав, — представил ей обедавших мужчин Керт, а те поздоровались с лёгкими улыбками.

От Вари не могло укрыться жгучее любопытство представителей командования. Дейвин провёл её к небольшому столику около панорамного окна, за которым простирался космос, и усадил поудобней.

— Попробуй дзинтарскую рыбу, — улыбнулся Керт. — Омь по вкусу похожа на лососевых, только отличается по виду. Но вкус будет для тебя привычным.

Варя с благодарностью кивнула в ответ. Обрадовалась, что не пришлось мучиться с выбором еды, и уже вскоре с удовольствием ела белковые волокна синего цвета, вдыхая приятный аромат. Забавным открытием стали и неведомые овощи, похожие по вкусу на огурцы.

— Как всё это хранится на кораблях? Это сколько провизии надо, чтобы накормить целый город?

— Специальные хранилища, — пожал плечами Керт, — но чаще на наших столах еда проще. Протеиновая либо углеводная каша, сбалансированная по составу.

Дейвин немного наклонился к ней.

— Ты — моя гостья.