Иногда Ири силилась вспомнить, как здесь оказалась, но не могла. Прошлое отказывалось раскрывать свои тайны, а прекрасное настроение не портили ежедневные инъекции и регулярные обследования на странных аппаратах в этом чудесном санатории. Она повернула голову, наблюдая за тем, как в комнату заходит Руа Ма в дыхательной маске.
— Меня никогда не перестанет удивлять твоя кожа, Руа, — улыбнулась Ирина, словно в первый раз рассматривая голубой оттенок, покрытый красным рисунком из проступающих сосудов и вен. — Очень необычное сочетание с красными волосами.
— Особенность нашей расы.
Смотрящая пришла за ней, чтобы сопроводить её в лабораторию на ежедневные процедуры. В это странное, просторное помещение со стеклянными перегородками. За ними работали люди в белых халатах, постоянно наблюдая за чем-то в виртуальные экраны. Старшие научные сотрудники, так говорила Руа Ма.
Правда, с Ири они никогда не разговаривали, да и не понимала она странный набор звуков, которые они произносили. Ни булькание голубокожих, ни странный выговор, похожий на смесь нормандских языков обычных людей.
— И всё же тебе не помешало бы сменить цвет волос, — хихикнула Ирина, слезая с кровати. — Слишком резкий контраст.
— Нас ждут, — Руа Ма была немногословна, быстро открывая дверь и пропуская её вперёд.
Но… Сегодня смотрящая повела её совсем в другую сторону, заставляя сгорать от любопытства.
— Мы куда идём?
— Молчи, — несколько механически ответила Руа Ма и вышла на широкую площадку под огромным стеклянным куполом.
— Ни разу здесь не была, — пожала плечами Ирина и упёрлась взглядом в широкоплечего мужчину в чёрном комбинезоне. На рукавах у него блестели серебряная нашивка.
— Иди к нему, — пальцем указала Руа Ма.
— Зачем?
— Иди молча и не спрашивай, — шикнула смотрящая.
Ирина подчинилась. Она всегда слушалась указаний Руа Ма, ведь она была старшей.
— Ири — землянка? — осклабился незнакомец, оценивающим взглядом скользя по её фигуре.
— Да, — улыбнулась. Откуда он знает её второе имя, значение которого она не помнила?
— Поехали.
— Куда? — спросила, но не получила ответ, увлекаемая мужчиной во флай.
Взмыв вертикально вверх, они быстро устремились вперёд, пока Ира не увидела огромную территорию с космическими кораблями. Что-то внутри подсказало, что это космопорт.
— Мой отдых уже закончился? — недовольно поджала губы. Обидно, что её даже не предупредили и не дали попрощаться с Майей.
— Закончился, — бросил сопроводитель, снижаясь около небольшого космического корабля
Он вывел её из флая, чтобы посадить в катер. Как только она устроилась в кресле и пристегнулась, раздался голос бортового компьютера:
— Внимание! Пункт следования — звёздная система Касиль. Время и расстояние пути — пять дэр.
Она закрыла глаза. Что впереди? Неизвестно. Нет прошлого, нет будущего. Может быть, это и есть радость? Дыхание было ровным, сердце билось ему в такт.
Звёздное скопление Касиль. Орхид
Нарад Ячин смотрел, как катер плавно минует приёмный отсек, проходя процедуры герметизации и выравнивания давления, а затем садится на взлётно-посадочной площадке шаттла. Он и сам прилетел сюда перед прибытием груза для встречи с Ариэсом. Вскоре люк корабля открылся, и на трапе показались две фигуры: мужчины в чёрной униформе и ладной фигуристой женщины в светлой нательной рубашке, выдаваемой в медицинских центрах. Они шли к нему, быстро преодолевая расстояние от катера до мостика.
— Образец доставлен, эссэр, — отчитался его офицер, как только они приблизились. Военный передал ему информационный пакет. — Здесь всё о чём сообщил перед прибытием.
— Хорошо, — сказал Нарад и улыбнулся, увидев друга на площадке.
Лично вышел приветствовать. Нарад не понимал, зачем Ариэсу понадобилось похищать образец из генетического центра Стеллы, но, не спрашивая, выполнил поручение. Астен приблизился к ним и окинул довольным, внимательным взглядом девушку.
— Мы с вами знакомы? — слегка нахмурилась Ирина, обращаясь к Астену.
— Перестанешь задавать вопросы, скоро окажешься дома, — холодно усмехнулся друг.
— У меня есть дом?
— Есть. И память тоже появится. Считай, что тебе в этой жизни крупно повезло.
Бран смотрел на девушку со снисхождением, свысока. Повернулся к военному и отдал приказ.
— Уведите её в медицинский отсек.
Серт отдал честь и потянул за собой пленницу. Нарад видел — друг в хорошем настроении.
— Как она? — кивнул Астен в сторону уходящей девушки, обращаясь к нему.
— Расстроена, что отдых прервался, — улыбнулся Ячин и протянул идентификационную карту. — Здесь все данные по генной модификации. Результат положительный.
— Эпса, передай приказ Эр Ваю, чтобы активировал участки памяти постепенно, начиная с последних событий. И убрал воспоминания о центре и Даннарте.
— Зачем ты это делаешь, Астен? — удивился Нарад. — Когда узнает Стелла, будет скандал.
— Не спрашивай, — лениво отмахнулся Ариэс. — Всё равно это ничего не изменит.
— Ты задумал занять место сэри Омаль? — заинтересовался он. — Какие планы? Ты гложешь мне доверять.
— Мне не нужна власть над Империей, Нарад, — Астен хитро улыбался. — По крайней мере, сейчас.
— Тогда не понимаю.
— Забудь.
— Уже забыл. Ты знаешь, что я всегда на твоей стороне. Моя семья всегда будет помнить всё, что ты сделал для нас.
— Вот и замечательно, — Бран протянул руку. — Спасибо.
— Обращайся, — улыбнулся, отвечая на рукопожатие. Усмехнулся. — Уж эти твои новые привычки.
— Не такие уж и новые. Останешься на ужин? — предложил Астен.
— Нет. Вернусь на Серт. Скоро поступят данные о краже образца успешного эксперимента. Представляешь, что будет?
Астен широко улыбнулся и развёл руками в притворном сочувствии. — Тебе придётся приложить все усилия, чтобы разыскать виновных. — Не беспокойся. Виновные будут наказаны в соответствии с законом.
Ячин слегка поклонился и ушёл по направлению к своему катеру. Предстояло заниматься расследованием собственного преступления. Это забавляло — хорошая возможность проверить отдел на профессионализм и оперативность.
* * *Варя быстро шла по направлению к капитанскому мостику в нулевой сектор. Там ждал Керт с важной информацией. Корабли атриев уже сутки находились на орбите Орхида, но решения о посадке не принималось. Ждали результатов операции по похищению Ири из клиники Стеллы. Ну… Вот и нужный отсек. Увидев Керта, она пыталась определить, какими будут новости. Мужчина слегка хмурился, но, встретившись с её взглядом, улыбнулся. Почему то показалось, что виновато?
Дейвин быстро подошёл и обнял, легко касаясь губами её щеки.
— Варя! Пойдём, — сказал, увлекая за собой в сторону панорамного окна.
— Что ты хотел сказать? — спросила она, начиная волноваться. — Что-то с Ириной?
— И да, и нет, — ответил Керт и, не дожидаясь новых вопросов, продолжил. — Ариэс нас опередил.
— В смысле?
— Он выкрал Ирину из клиники, — с досадой произнёс атрий. — Мы опоздали
