Карат, стоя перед последней дверью, не поворачиваясь, вкратце повторил порядок действий:

– Чак, ты сразу к башне. Твое дело только пушка, ни на что другое не отвлекайся. Выкручивайся как хочешь, но сделай так, чтобы она стреляла. Дальше все знаешь. Шуст, тащишь этого Сусанина к надстройке, Ди идет с вами. Он показывает вам главный шлюз, как только оттуда повалит народ, Ди начнет их глушить. У тебя оба автомата, но патроны не трать, просто береги Диану. Ди, ты их шарахаешь и приказываешь возвращаться назад и все там крушить, чтобы остальным не было скучно. Я занимаюсь мостиком. Если все нормально, оттуда прикрою корму и аварийные люки. Нам, главное, чтобы они всей толпой из всех щелей в один момент не выскочили. Тогда без вариантов, массой задавят. Если получится, направлю корабль к ближайшим зарослям, там хоть какой-то шанс будет, если за борт попрыгать. Но прыгать только в крайнем случае, когда ничего другого не останется. Если вопросов нет – вперед.

Карат, внутренне подобравшись, опустил ручку и толкнул дверь.

В этот же миг по ушам ударил пронзительный вой сирены – наконец-то поднялась тревога.

Эх… несколько секунд не хватило для идеального начала. Но все равно – неплохо, замысел все еще в силе, если и провален, то не безнадежно.

Выскочив на палубу, развернулся влево и, не оглядываясь, рванул к надстройке. Следом должны мчаться Шуст и Диана, но скорость у них поменьше из-за пленника, который при них проводником, да и задача своя, координировать действия не требуется. Потому только вперед, как можно быстрее и не думая об остальных.

Пришло время действий, а не размышлений.

Распахнув дверь, пару секунд промешкал, не понимая, куда двигаться дальше. Пленник уверял, что ближайшая лестница здесь располагается правее, но Карат ее не наблюдал. Проскочил вперед, до конца короткого коридорчика. Именно там увидел металлические ступени.

Накладка несерьезная, но с каждой секундой противник все более и более готов к схватке. А у Карата пустые руки, никакого оружия нет. Оба автомата отдал Шусту, пистолет с единственным патроном – Чаку. Тот еще пошутил, что прибережет пулю для себя, потому как в башне на носу, по идее, никого нет и быть не должно. До нее внешники если и доберутся, так в последнюю очередь, раскатав всех прочих участников невеликой группы.

Но мало ли…

Потому руки Карата пусты. Не было времени что-то придумывать, импровизировать. Силы не растрачены, несмотря на усердных дятлов в голове, он умение активировать может – проверено.

И этого достаточно, ведь Карат – сам по себе оружие.

Убойное.

Один пролет проскочил. Второй. Третий. Они короткие, но лестница начинает представляться бесконечной. Должно быть, световые эффекты на нервы давят, дятлам помогая, ведь здесь, помимо рева сирены, еще и тревожное мигание красных ламп добавилось.

Дверь обнаружилась за четвертым пролетом. Лестница продолжалась, она тянулась куда-то дальше. Что там, выше? Искомый мостик или технический этаж для обслуживания антенн и размещенного там вооружения? Это Карат если и узнает, то позже, а сейчас придется выяснить, что скрывается за металлической створкой.

За дверью оказался искомый мостик или что-то на него похожее. Не иллюминаторы, а настоящие окна, разве что причудливо узкие. Приборы, мониторы, что-то похожее на навороченный штурвал, распахнутый металлический шкаф, возле которого столпились четыре фигуры в защитных костюмах.

Они были заняты нехорошим делом – торопливо вооружались.

Обнаружив противников, Карат тут же активировал умение, после чего окинул помещение уже куда более вдумчивым взглядом. Приборные панели установлены крепко, кресла перед ними прикреплены к полу, нет ни одного приличного предмета, который можно использовать в качестве метательного снаряда.

Кроме одного.

Вот только это не совсем предмет.

Человек в защитном костюме сидел за тем самым навороченным штурвалом. В условиях острой нехватки времени именно его Карат назначил единственным свободным предметом. Да и телосложение не выдающееся – удачно звезды сошлись. Подошел, заранее разворачиваясь так, чтобы потом не тратить на маневры драгоценные силы. Ухватил за шею, не заботясь о ее сохранности. Вытянул, перехватил поудобнее, припав ради этого на колено.

И толкнул по-настоящему, а не как предыдущую парочку внешников.

После чего вернулся в мир нормальных скоростей.

Тело рулевого, получив качественный пинок, пролетело через весь мостик и врезалось в сгрудившихся у шкафа внешников. Несмотря на тщедушность, весило оно немало, да и мишень, пусть и групповая, но сконцентрировалась на ограниченном участке.

В общем – накрыло всех, устроив в углу безобразную кучу.

Карат, пошатываясь от накатившей дурноты, что с ним нередко приключалось после приличных усилий в состоянии активации дара, подскочил к этой куче и для начала пнул по голове самого бодрого внешника. Затем подхватил автомат и начал раздавать удары прикладом по копошащимся телам. Стрелять не мог – оружие не заряжено. Искать магазины некогда, противников надо успокаивать сразу, иначе уже через считаные секунды они могут стать такой проблемой, что вновь придется шевелить ушами, а ему приходится экономить этот бесценный резерв.

Обстукивая прикладом головы и бока, жадно шарил взглядом по весьма запутанным недрам шкафа. С ходу понять, где именно хранятся магазины, не сумел, зато заметил на дверце ряд из кортиков и кое-чего еще. Похоже, тут готовились даже на случай совсем уж средневекового абордажа. Ну а чем еще можно объяснить, что там, чуть выше, топор закреплен? И не какой-нибудь плотницкий, а что-то вроде здоровенного томагавка.

Ну а над ним непальский кукри дожидается, когда дело дойдет до мясорубки.

Отбросив автомат, Карат ухватил и то, и другое, после чего избиение перешло на качественно иной уровень. Лопался пластик защитных комбинезонов, брызгала кровь, противники орали от боли и от осознания ужасающего всех внешников факта – до них все же добралась атмосфера Стикса. Паника не прибавляет сообразительности – никакого намека на грамотный отпор.

Топор засел в чьих-то костях, затем, при очередном рубящем ударе, кукри вылетел из ладони. Рукоятка слишком скользкая от крови стала, не удержать.

Да, похоже, и не надо. Кто-то еще стонет, кто-то вскрикивает, кто-то шевелится, но опасности эта окровавленная груда уже не представляет.

Самое время заняться шкафом вдумчиво.

В глаза бросился знакомый предмет – «шаромет». Именно тот, с которым таскался Бабник, Карату запомнилась порнографическая наклейка на цевье. Уж ее-то вряд ли на заводе прилепили. Очевидно, внешники на время, или навсегда, изъяли оружие у не вызывающего доверия пассажира, но утаскивать его в защищенный отсек не сочли нужным.

Ну да и правильно, зачем, если здесь можно положить, безо всякой дезинфекции.

И похожие на сплюснутых улиток магазины тоже имеются. А вот гранат для подствольника не видно. Те «воги», которые Карату подвернулись в одном из ящиков, подходят только к