Джек пристроился лететь рядом со мной:
– Эй, сударь, ты видел, как я его выпотрошил?
– Да, – ответил я. – Это было потрясающе.
– А как я отсек руки-ноги тому великану?
– Точно!
– Надеюсь, ты делал заметки для Браги.
– Безусловно. – Я взял себе на заметку делать больше мысленных заметок.
Над нами возник еще один лошадиный силуэт – это восьминогий конь Стенли явился проверить, как у нас дела. Заржав на прощанье что-то вроде: «Так, я смотрю, мы тут закончили? Хорошего дня!» – он свечкой взмыл к серым облакам.
Моя водяная лошадка оказалась на удивление теплой, прямо как живая. Только благодаря этому я не отморозил себе ноги в ледяной воде. И все-таки Мэллори и Хафборн ведь говорили, что ватнавэттир утаскивают людей на дно моря. Как удается Самире управлять ими? Если этот табун решит пойти на погружение, мы покойники.
Но мы продолжали мчаться вперед, туда, где между нависающими с двух сторон ледниками виднелся выход из залива. Между тем вода вокруг снова начала замерзать, плавающие в ней льдины становились все толще и больше. Двадцатиминутное лето Нильфхейма говорило «прощай».
Позади нас по-прежнему грохотали пушки, но Нагльфар пока не поднял якоря. Я надеялся, что раз уж мы засадили его адмирала в орех, корабль так и не отчалит.
Мы вылетели из залива в ледяное море. Наши водяные лошади легко находили дорогу среди плавучих льдин. Мы повернули на юг, туда, где простирались воды куда менее опасных, кишащих чудовищами морей Йотунхейма.
Глава XLV
Кто понял, что происходит в этой главе, поделитесь, а то я понятия не имею
Три дня – очень долгий срок, если приходится все это время плыть на корабле и везти зловещий орех.
Когда водяные лошади сбросили нас («Им стало скучно», – пояснила Самира; ладно, спасибо, что хоть не утопили), я наколдовал «Большой банан», и мы все забрались на борт. Хэртстоун сумел-таки призвать огненную руну Кеназ, поэтому мы не замерзли до смерти. Мы поплыли на запад, положившись на наш волшебный корабль в надежде, что он сам вывезет нас куда надо.
Первые часов этак двенадцать мы держались исключительно на адреналине и ужасе. Мы переоделись в сухое. Я залечил стопу Мэллори. Мы поели. Говорили мы мало – больше кряхтели и показывали пальцами. Никто не спал. Сэм прочитала свои молитвы – вот ведь сила воли, мы-то, остальные, двух слов не могли связать.
В конце концов, когда серое солнце опустилось за горизонт, а мир не перестал существовать, мы решились поверить, что Нагльфар таки не плывет за нами. Локи не выломится из своей крохотной тюрьмы. Рагнарок, если и наступит, то не этим летом.
Мэллори сжимала орех в пальцах. Она отказывалась выпускать его из рук. Она устроилась на носу корабля, вглядываясь в море прищуренными глазами, ее огненно-рыжие волосы развевались на ветру. Примерно через час к ней подошел Хафборн Гундерсон и сел рядом. И она его не убила. Он долго бубнил что-то, я не прислушивался. Она расплакалась, выплескивая что-то такое, что было, похоже, даже горше яда Локи. Хафборн обнял ее за плечи. Выглядел он не то чтобы счастливым, но довольным.
На следующий день Блитцен и Хэртстоун переключились в режим заботливых мамочек и стали следить, чтобы каждый покушал, чтобы никто не мерз и не оставался один, если только сам не хочет побыть в одиночестве. Хэртстоун часами слушал Ти Джея, который говорил о войне, о рабстве и о том, что такое честь по чести брошенный вызов. Хэрт отлично умеет слушать.
Блитцен с обеда и до вечера сидел с Алекс Фьерро и учил ее делать кольчужные жилетки. Не знаю, насколько Алекс была нужна его наука, но, похоже, работа помогала им обоим успокоить нервы.
Вечером, помолившись, Самира подошла ко мне и предложила вкусить плода (плода финиковой пальмы, если что). Мы жевали и смотрели на странные созвездия Йотунхейма, мерцающие в небе.
– Ты был великолепен, – сказала она.
Я не сразу поверил своим ушам. Самира скупа на похвалу примерно настолько же, насколько Мэллори скупа на извинения.
– Ну, это все-таки была не поэзия. Сплошная паника и ничего больше.
– А может, между тем и другим невелика разница, – сказала Сэм. – Все равно, прими мои поздравления, Чейз.
– Ладно, спасибо.
Я стоял рядом с ней, глядя на горизонт. Так хорошо было просто быть вместе с другом, любоваться звездами и не беспокоиться о том, что через пять минут мы оба умрем.
– Ты тоже была молодец, – сказал я. – Сумела-таки не подчиниться Локи.
Самира улыбнулась:
– Ага. Мне хватало, о чем поблагодарить в сегодняшней молитве.
Я кивнул и подумал: может, и мне стоит сказать «спасибо»? В смысле, не только друзьям, которые со мной на этом корабле. Например, Сигюн за ее молчаливую поддержку, ее тихое сопротивление мужу. Интересно, если боги снова засадят Локи в пещеру, Сигюн пойдет за ним?
И, пожалуй, дядю Рэндольфа тоже стоит поблагодарить за его заметки о меде Квасира. Он пытался сделать что-то хорошее напоследок, хотя перед этим, конечно, эпически меня предал.
При мысли о Рэндольфе мне вспомнились голоса из Хельхейма, манившие присоединиться к ним во тьме. Я убрал это воспоминание подальше. Пока что я не готов думать об этом.
Сэм показала на Алекс, которая примеряла кольчужную жилетку.
– Иди и поговори с ней, Магнус. Во время перебранки ты устроил большую сенсацию.
– В смысле… ой. – Меня аж скрутило от смущения, как будто это самое смущение решило спрятаться у меня в правом боку.
Ведь я в присутствии восьми моих ближайших друзей и нескольких тысяч врагов объявил, что мне до ужаса понравилось, когда Алекс, втайне от всех, меня поцеловала.
Сэм хихикнула:
– Как знать, может, она будет не слишком бушевать. Иди. Разберись уже с этим.
Ей легко говорить. В отношениях Самиры и Амира все было ясно как день. Они были обручены, ко взаимной радости, и Сэм не приходилось переживать из-за поцелуев тайком под одеялом. Она ведь порядочная мусульманская девушка и такими вещами не занимается. Какая жалость, что я не порядочная мусульманская девушка.
Я пошел к Алекс. Заметив мое приближение, Блитцен нервно кивнул мне и смылся.
– Что скажешь, Магнус? – Алекс развела руки в стороны, демонстрируя свой новый образ.
– Угу, – кивнул я. – В смысле, мало кому под силу соорудить клетчатую кольчужную жилетку, но все равно угу.
– Это не клетка, – возразила Алекс. – Это cuadros, ромбы. Расположенные в шахматном порядке.
– Ладно.
– Что ж… – Она скрестила руки на груди и посмотрела на меня взглядом, в котором читалось: «И что же нам с тобой делать?..» Так на меня смотрели учителя, тренеры, социальные работники, полицейские и некоторые близкие родственники. – Это
