Август в дискуссиях на эту тему обычно не участвовал, но сам все-таки склонялся к тому, что Магия так или иначе одушевлена. Возможно, так, как трактуют этот феномен приверженцы веры в Великую Мать, или даже так, как говорят об этом аниматисты[60]. С точки зрения Августа, последние, скорее всего, ближе к истине. Магия – не персона и не личность. Магия одушевлена, как одушевлены огонь и свет, воздух и вода. И эта одушевленная, но безличная сущность может любить или отторгать, проявлять равнодушие или сочувствовать. Соответственно, и тот колдун, к которому неравнодушна природная сила, именуемая в просторечии магией, получает огромное преимущество, становясь поистине великим волшебником или колдуном. Одной из этих счастливцев и была, по всей видимости, Татьяна-Теа. А другим, возможно, являлся и сам Август.
– Прошу вас, ваша светлость! – Август указал на пентакль Альберта Великого, вписанный в центр черной гексаграммы, и чуть поклонился эрцгерцогу, приглашая того занять свое место. – Проходите в центр пентаграмы, ваша светлость, но будьте осторожны, – предупредил он, – старайтесь не наступать на линии и не задевать свечи.
Итак, время пришло – настал их с Теа звездный час. Как ни крути, но если они это сделают – отпадут последние сомнения в том, кто есть кто и кто чего стоит. Вопрос, к слову, на данный момент все еще не получивший однозначного ответа. Август творил свое Великое колдовство без свидетелей, да и все остальные объективные доказательства подтверждали их с Теа версию лишь косвенно. Однако стоит им сегодня снять с эрцгерцога Бабенберга наложенное графиней Консуэнской более ста лет тому назад неснимаемое проклятие, и все окончательно встанет на свои места. Август укрепит уже сложившееся о нем мнение как об одном из величайших колдунов современности, ну а Таня докажет, что она и в самом деле та самая легендарная Теа д’Агарис, о которой так неожиданно вспомнили всего лишь несколько месяцев назад. Сама поставила печать проклятия – сама и сняла, хотя в отношении проклятий, похожих на «Левую руку тьмы», умение качественно проклясть отнюдь не гарантирует способности проклятие отменить. Поэтому для них обоих – и для Теа, и для Августа – сегодняшний вечер являлся воистину судьбоносным. Провал их, разумеется, не уничтожит, но сильно затруднит восхождение к вершинам власти и признания. Ну и восемьсот тысяч золотых флоринов – большие деньги и уж точно на дороге не валяются. Не говоря уже о графском титуле, который нужен Августу просто из принципа.
Что ж, приступим! Он коротко взглянул на Теа, поймал ее сосредоточенный взгляд и, разом успокоившись, послал управляющий импульс в первый контур. Как всегда, формула выскользнула из памяти сразу вдруг, и Август, даже не проверяя того, хороша ли она – он знал себе цену – тотчас наполнил ее силой. В следующее мгновение черная гексаграмма вспыхнула голубым магическим пламенем, и инсталляция стала оживать. Черной эта гексаграмма называлась оттого, что в отличие от Печати Соломона она являлась гексаграммой Паскаля, то есть уникурсальной[61]. Вписать в такую шестилучевую звезду пентакль так, чтобы возникли необходимые связки между управляющим и фокусирующим контурами, совсем непросто. Однако у них это вышло, и в следующую секунду Теа зажгла уже внутреннюю пятилучевую звезду. Получилось это у нее легко и настолько изящно, что Август даже залюбовался. А ведь совсем недавно она делала это через раз и с огромным напряжением сил.
«Рост очевиден, – отметил Август, продолжая между тем колдовать: он «замораживал» эрцгерцога и регулировал магические потоки в полностью ожившей инсталляции. – Она учится… и учится быстро!»
Последняя мысль совпала по времени с мгновением, когда «засияла» сама Теа. Август, всецело занятый инсталляцией, в центре которой стоял замерший в своем мгновении Бабенберг, видеть магию женщины не мог. Он даже ауру ее не видел, не то что магические потоки, которыми она сейчас управляет. Тем более удивительным оказалось зрелище, представшее перед его внутренним взором. Тонкое тело Теа д’Агарис возникло из ниоткуда и совсем не так, как Август привык «видеть» многоцветную по своей природе ауру волшебников и колдунов. Это эфирное тело было похоже на зеленоватую дымку, обволакивавшую божественное тело женщины, ставшее вдруг видимым, словно на Теа не было надето никакой одежды. Жемчужное сияние обнаженного тела и изумрудная дымка, вьющаяся вокруг него.
Потом, но уже обычным зрением, Август увидел, как с ломберного столика одна за другой всплывают в воздух гравированные линзы и выстраиваются перед Татьяной в подобие направленной на Бабенберга зрительной трубы. Что ж, если все сработает так, как на это рассчитывала Таня, сейчас она уже видит не только само проклятие, но и его внутреннюю структуру. Самому же Августу «печать» по-прежнему представлялась всего лишь облачком клубящегося мрака. Но ему лишние подробности были пока без нужды, тем более что, как он теперь знал, принципы визуализации магического у них с Таней не совпадали. Она и думала и видела по-другому, и в этом, чего уж там, была своя прелесть.
«Красиво!» – признал Август, увидев, как отделяется от тонкого тела женщины ее астральная проекция.
Эманация эфирного тела имела очертания женского тела, напоминающего своими пропорциями саму Теа как слепок и оригинал. Мгновение, другое и, полностью освободившись от материнской матрицы, проекция налилась невероятно яркой изумрудной зеленью и медленно поплыла к эрцгерцогу, застывшему с отрешенным, «лунатическим» лицом посреди инсталляции, вышедшей на пик своих возможностей.
– Август! – позвала Теа. – Сейчас!
И в то же мгновение, преодолев внешнюю границу «личного пространства» Татьяны, Август увидел то, что видела сейчас она. Женщина открыла ему доступ к своему «видению», туда, куда обычным смертным путь заказан, а колдун попадает только с разрешения другого колдуна. Это был ее так называемый виртуал. Во всяком случае, некоторая часть виртуального пространства, где внутри двух замкнутых контуров инсталляции находились запятнанные проклятием
