– Знаешь, – сказала она, – мне страшно. Просто сердце заходится…
– Что тебя напугало? Этот человек? – насторожился Август.
– И да, и нет, – вздохнула Теа. – Происходят странные вещи, Август, и я не могу их объяснить.
– Расскажешь?
– Да, – кивнула в ответ. – Разумеется. Может быть, и нет тут ничего. Ты мне все сейчас объяснишь, и я успокоюсь.
– Я весь внимание, – поощрил женщину Август. – Итак?
– Мы сидели в гостиной с герцогом, – начала рассказывать Теа. – Ты о чем-то спросил, герцог ответил, и в этот момент у меня что-то случилось со зрением. Секунду или две в глазах рябило. У меня даже голова закружилась. А потом все резко изменилось, и я поняла, что вижу одновременно две разных картинки. Вижу вас с герцогом, но мне мешает отчетливо вас видеть другое изображение. Я сначала не поняла, что это, но когда попробовала разобраться, сосредоточилась…
В общем, я как бы смотрела на ту же самую комнату, но уже с другого ракурса. И при взгляде оттуда я видела не только вас, но и себя, но со спины. Очень хотелось обернуться и посмотреть, кто это там смотрит мне в спину. И откуда? С улицы через окно? Но я сдержалась. Перестроилась на прежний ракурс, и чужой взгляд как бы растворился в том, что видела я сама, но вовсе не ушел. Стал прозрачным и теперь совершенно мне не мешал. Я успокоилась. Подумала. Решила не паниковать, дождаться конца разговора и все рассказать тебе.
Прошло несколько минут… Знаешь, Август, если я не спятила, то получается, что он transliroval мне в глаза, ну или прямо в мозг то, что видел сам. Так вот, прошло несколько минут, и мне показалось, что изображение изменилось. Я снова сосредоточилась на той, другой картинке, и оказалось, что сейчас я заглядываю через окно во вторую комнату. Так я и узнала, что там сидит человек и подслушивает наш разговор. На слугу не похож. Деталей было не рассмотреть, но общее впечатление – аристократ. Вот я и решила проверить, действительно ли я его вижу чужими глазами или у меня галлюцинации начались. Спросила. Оказалось, и вправду кто-то там есть. Так вот, вопрос: что это было?
– А сейчас? – У Августа от напряжения кровь застучала в висках. – Сейчас, ты тоже видишь две картинки?
– Нет, – покачала головой Теа. – Сейчас все в порядке. Вторая картинка исчезла, стоило мне спросить герцога о его приятеле. Так ты знаешь, что это такое?
– Только читал, – взволнованно ответил Август. – Теа, тебе не показалось, что тот второй «взгляд» был не только чужим, но и странным?
– Почему ты спрашиваешь?
– Значит, все-таки странный…
– Ну да, пожалуй, – пожала плечами женщина.
– Возможно, это птичье зрение, – осторожно высказал предположение Август. – Или кошачье. Некоторые волшебники могут смотреть глазами зверей. Чаще птиц. Но это редкая способность, которую к тому же надо развивать. Да и колдовство непростое…
– А я ничему такому не обучена и даже не знала, что такое возможно… – Женщина задумчиво посмотрела в окно кареты, за которым мелькали темные силуэты деревьев. – Да, похоже, это птица. Точно не кошка!
– Откуда тебе знать?
– Просто знаю, – снова пожала плечами женщина. – Не могу объяснить. И знаешь, что еще! Это был подарок. Ну что-то вроде подарка. Жест доброй воли?
– Теа, я про такое даже не слышал никогда, – честно признал Август. Он был заинтригован ее рассказом и не собирался этого скрывать. – Буду искать, – пообещал он, – если в книгах что-нибудь есть, я найду.
– Ну ладно тогда, – кивнула женщина. – Ищи. И заодно… Впрочем, сначала послушай. Я ведь даже не знаю, как это назвать.
– Рассказывай. – Август уже взял себя в руки и был готов слушать дальше, тем более что от рассказа Теа у него вовсю разыгралось любопытство.
– Я вошла в комнату, дверь за мной закрылась, и тогда мужчина вышел из тени. Высокий, худой, не старый, но и не молодой. Напудренный парик, лицо тоже припудрено, модный камзол, шпага на перевязи… Поздоровался со мной. Вежливо, с уважением. Я спросила, как мне к нему обращаться. Он ответил, что можно попросту «сударь», но он, как ты понимаешь, на простого человека никак не похож. Я так и подумала и сама себе удивилась. Ну какой же он простой человек, если целый князь…
– Князь? – переспросил Август. – С чего ты взяла, что он князь?
– Вот то-то и оно! – усмехнулась в ответ Теа. – Я сначала удивилась, а потом как раз и сообразила, что я этого знать никак не могу. Но, Август, я с ним двух фраз сказать не успела, а уже знала, что он князь Ганс Ульрих фон Эггенберг – президент тайного совета Священной Римской империи и еще много чего вдогон.
– Фон Эггенберг… – как эхо повторил за Теа хорошо известное ему имя Август, – фактический глава правительства. Что ему от тебя нужно?
– Да вот, понимаешь, интересуется князь, могу ли я снять с человека проклятие.
– Что ты ему ответила?
– Ответила, что не практикую. А он предложил за работу пятьсот тысяч талеров.
– Серьезный, надо полагать, клиент, если за него просит сам глава тайного совета, да и сумма впечатляющая.
– Ну да, – кивнула женщина. – Но я же не побираюсь!
– То есть ты отказалась?
– Да. Но он, Август, продолжал настаивать и довел сумму гонорара до восьмисот тысяч. Я ему сказала, что мне денег на жизнь вполне хватает. А он не выдержал и говорит что-то типа «сама поставила, сама и снять должна!»
– Вот как!
– Вот так, – согласилась Теа. – Тогда я ему объяснила, что в свое время отличалась непозволительной гневливостью, не говоря уже о мстительности, и много кого прокляла. Иногда успешно, иногда – нет, но в любом случае тех, кого я прокляла, давно нет в живых.
– Что он тебе на это ответил?
– Сказал, что прокляла я того человека вместе со всеми его потомками до седьмого колена. Это, к слову, вообще-то возможно – проклясть до седьмого колена?
– Некоторым удается, – осторожно подтвердил Август.
– Ну вот он мне об этом все время и твердил, типа «сама прокляла, сама проклятие и снимай». А как же я его сниму, если я в проклятиях ничего не понимаю?
– А имя он назвал?
– В том-то и дело, что не назвал. Очень нервничал по этому поводу. И знаешь, Август, в тот момент это случилось со мной во второй раз. Вдруг в памяти всплыло имя, но я даже не знаю, кто он такой… Леопольд Бабенберг, – пожала она плечами в ответ на вопросительный взгляд Августа.
– Бабенберг, – кивнул Август, – ну надо же!
– Ты его знаешь?
– Знаю, и, кажется, понял, о каком проклятии говорил князь. Леопольд Бабенберг, душа моя, – эрцгерцог Священной Римской империи, но может в ближайшее время стать кронпринцем.
– Эрцгерцог? – нахмурилась Теа. – Я знаю титул «герцог», а что такое «эрцгерцог»? Хотя нет! Постой! Все я знаю! Эрцгерцог – это член императорской фамилии, так?
– Так, – кивнул Август, – а по нынешним обстоятельствам может сменить титул и стать наследником престола…
– А
