В центре зала станции метро «Коньково» он появился без пятнадцати пять. Дома все было готово для встречи гостьи: бутылка сухого красного вина, бутылка коньяка, торт «Птичье молоко», лимон… Кроме того, он нажарил целую сковороду картошки с тушенкой и луком, сделал салат из свежих овощей — только маслом или майонезом осталось заправить, в холодильнике имелись консервированные шпроты, сайра, маслины, апельсиновый и томатный сок и, на всякий случай, бутылка водки. И порядок он дома навел, и букет из трех роз купил. В общем — подготовился по-взрослому.

Только не учел Серега, что сразу пойти к нему домой Вика не проявит никакого желания. И увидеть ее такой, какой она вышла из вагона метро, опоздав всего на две минуты, никак не ожидал. Дело было даже не в ее симпатичном азиатском личике и не в одежде — не вычурной, а скорее, «правильной» для первой декады апреля…

Серега был простым парнем, зато очень наблюдательным, поэтому, прикинув, сколько может стоить дамская сумочка на ее плече, и цепочка на шее — не золотая, а серебряная, но именно такую он как-то видел в одном из элитных каталогов моды, скульптор моментально осознал, что букетик роз, вручаемый им Вике, более чем скромен.

Какая жареная с тушенкой картошка, какой салат и шпроты! Эту девушку можно было вести только в ресторан. И она, словно уловив его мысль, с улыбкой приняв букет, тут же поинтересовалась:

— В какой кабак пойдем?

— А ко мне в гости не хочешь? — с угасающей надеждой спросил Серега. — Тут совсем рядом. Я наготовил всего…

— К тебе потом, ближе к вечеру заглянем, — пообещала Вика и, заметив его легкое замешательство, добавила:

— Не переживай, у меня и на крутой ресторан денежек хватит.

— О чем ты! — гордо вскинул голову Серега, в кармане которого денег было в лучшем случае на две кружки пива и пакетик фисташек. — Предлагаю посетить один прикольный ресторанчик под названием «Фазан и сазан», в котором подают фирменные блюда из дичи и рыбы.

— Супер!

— Ресторанчик — неподалеку от метро Сухаревская, как раз по этой оранжевой ветке. Так что на метро, минуя пробки, туда в три раза быстрее доберемся.

— Значит, вперед?

— Скорее — назад. В плане того, что ты сейчас в обратную сторону поедешь. Надо было заранее о ресторане договориться, чтобы туда-сюда не кататься. Хотя у меня дома…

— У тебя дома появимся ближе к ночи, — закончила за него Вика и обещающе подмигнула.

Насколько в последнее время не хотел бы Серега вновь оказаться в стенах «Фазана и сазана», настолько же понимал, что только там при удачном стечении обстоятельств у него есть шанс не опозориться перед девушкой, приглашенной на первое свидание.

Такой любознательной девчонки он раньше не встречал. По дороге в ресторан Виктория засыпала его вопросами. Ее интересовало все: его возраст, где родился, какие книги любит читать, а фильмы — смотреть, чем увлекается в свободное время и тому подобное… Долго смеялась над его прозвищем, и Сереге пришлось рассказать, что некоторое время носил зимой шубу с огромным воротником, в которой и на работу ходил, и на рыбалку ездил, вот все друзья и стали называть его Шубой. Интересовали Вику и другие инкассаторы, приезжавшие к ней в универсам — Боярин, Пух и даже Гаврилыч. Серега едва успевал отвечать, не переставая думать, как же быть в ресторане.

Не успел они переступить порог «Фазана и сазана», как Костиков встретился взглядом с Катей Жайворонок, курившей за барной стойкой. При последней встрече на пороге его квартиры, они расстались совсем не любезно — Серега не позволил Кате войти, она назвала его хамом. Теперь же ее помощь была ему необходима, поэтому, усадив Вику за свободный столик — изучать меню, Серега извинился и прямиком направился к «вертлявенькой».

Он боялся, что Катя даже разговаривать с ним не станет, но при его приближении она довольно мило улыбнулась и в своей манере сказала:

— Значит, приветик.

— Привет. Кать, ты меня извини, что тогда…

— Ладно. Забыли, — прервала вертлявенькая. — Посидеть с кралей пришел, или появились новости про Влада с Машкой?

— Да нет у меня о них никаких новостей, — отмахнулся он. — А вот проблема есть. Артур на месте?

— И для чего же он тебе понадобился?

— Понимаешь, хочу денег взаймы попросить.

— Значит, кралю в кабак притащил, а в кармане пусто.

— Угадала. Артура можешь позвать?

— Прошу заметить, я тебе в твоих просьбах еще ни разу не отказала, — вновь улыбнулась Катя и призывно помахала кому-то рукой.

Костиков обернулся и увидел приближающегося к ним лысого совладельца ресторана. Бильярдный шар тоже улыбался, и Серега подумал, что эта улыбка ничего хорошего ему не сулит. Но ошибся. Артур, что называется, «вошел в положение», поверив, что долг будет возвращен в течение двух ближайших дней. Более того, когда Серега познакомил его со своей спутницей, Артур порекомендовал ей, какой лучше всего сделать в меню выбор и велел официанту действовать порасторопней.

Уплетая за обе щеки, поданные в скором времени деликатесы, Вика вновь засыпала Серегу вопросами, теперь уже про Артура, о котором он сам толком ничего не знал. Выдумывать что-либо не хотелось и, не кривя душой, Серега сказал, что знаком с Артуром постольку-поскольку, через другого своего приятеля Влада Мохова, который в настоящее время пропал из поля зрения.

Расспрашивать Вика расспрашивала, о себе же почти не распространялась. Сказала только, что отец у нее и в самом деле чистокровный кореец, а мать — русская, и что в Москву вместе с родителями переехала совсем недавно, причем, где жила раньше не уточнила. На остальные вопросы ухажера все больше отшучивалась.

Артур пару раз возникал рядом с их столиком и вежливо интересовался, не желают ли гости еще что-нибудь эдакое, а когда они наелись и напились, совладелец ресторана удивил Серегу, лично преподнеся его симпатичной спутнице бутылку красного вина — на дорожку, за счет заведения…

Открыть вино Вика попросила Серегу сразу, как только они завалились к нему домой. Он прошел на кухню за штопором, она же заскочила в ванную комнату. Когда два бокала были