Я Константа только тогда, когда не контролирую себя. За этим и нужен был Доктор Фаустус. Но теперь все изменилось.
Гори в аду, Красный Череп. У тебя ничего не выйдет.
– Зола, что происходит? Он исчезает. Он ведь должен просочиться обратно в наш континуум…
Голубое свечение затухает.
Все заволакивает белым светом, и комната погружается в тишину.
Цвета потихоньку возвращаются, в потоках света появляются и начинают расти пылинки. Следом возвращаются звуки, нарастающие от еле слышного бормотания до хорошо слышных слов. Я больше не на вертикальной пластине – я стою на четвереньках на полу, ощущая в ноздрях запах плавленого металла.
– Это она сделала, Зола? Она уничтожила аппарат? Эта никчемная девка?
– Это полный провал протоколов контроля Фаустуса. У нее не должно было быть собственной воли. Она оборвала связь и закоротила устройство.
– Зола, почини!
– Нет времени. Силы ЩИТа прорвутся в любой момент.
Боль.
Теперь я чувствую настоящую боль. Меня снова и снова пинает Красный Череп.
– Ты сорвала мои планы!
– Господин Череп, некогда. К тому же ничего не сорвалось, всего лишь временно отложилось. Надо выбираться отсюда.
– Для меня все потеряно. Мне не выбраться из головы Лукина.
Я перекатываюсь на спину и пытаюсь собраться с силами. Я слышу, как удаляются по лаборатории, а затем стихают в коридоре шаги. Металлический голос Золы пока еще слышен на фоне все более громкой стрельбы.
– Это не совсем так. Мы все еще можем частично исполнить план.
Я с трудом встаю на ноги и ковыляю из лаборатории. Повсюду стоит горький запах какого-то топлива. В дверях неподвижно застыл наемник «Кронас». Я забираю у него пистолет и проверяю, достаточно ли в нем патронов. Затем направляюсь в коридор – прочь от звуков стрельбы.
Глава 46
СОКОЛ и Черная Вдова временно присоединились к отряду ЩИТа с тяжелым вооружением. Уже расчищено и взято под контроль восемьдесят процентов территории. Стрельба раздается в отдельных изолированных локациях, где укрепились несогласные. Прорываясь через обороняющихся врагов, Сокол и Черная Вдова двигались в сторону медицинского отсека, где, согласно локаторам, держали Шэрон Картер. Однако в отсеке, усыпанном обломками медицинской техники, они нашли лишь ее GPS. В большей части здания электричество отключили, и единственным освещением остались фонари на шлемах бойцов и красные лампочки, свидетельствующие о срочной блокировке.
Дальше по коридору обнаруживаются хорошо защищенные двери. Супергерои проламывают их и оказываются в лаборатории Арнима Золы, которого тут же осыпают свинцовыми пулями. Сокол перешагивает дымящиеся остатки запасных тел профессора и заходит в помещение в глубине лаборатории. Создание Доктора Дума все еще плавится, а некоторые части слабо светятся голубым.
Черная Вдова, следуя за Соколом, говорит:
– Так вот в чем было дело. Вот что Зола мастерил для Красного Черепа. А Шэрон они хотели использовать как часть процесса. Доктору Фаустусу нужно было лишь подготовить ее.
Сокол заключает, что у нее было куда больше разведданных: с тем, что знал он сам, сделать такие выводы было бы невозможно.
Агент ЩИТа в испещренной ямками и частично оплавленной броне, едва дыша, предлагает им пройти в следующее помещение.
Эту комнату разнесли изнутри.
Огромное устройство для сдерживания и подавления суперспособностей – точнее то, что от него осталось, – занимает здесь центральное место. Кто бы в нем ни находился, с отключением электричества аппарат был обесточен, и пленник получил силы обратно. Стальные выступы, которые служили для поддержки, выгнуты назад, и в аппарате никого нет.
– Таша, ты думаешь о том же, о чем и я?
– Парень, за которым вы с Баки следили, начиная с Миннеаполиса. Бернсайд, липовый Капитан Америка от Красного Черепа.
Толстые кабели тянутся от стен, граничащих с лабораторией Золы и комнатой, где установили машину Доктора Дума. Сокол заметил, что, судя по состоянию кабелей, их протянули недавно.
– Как думаешь, с чего ремонт?
– Я думаю, надо побыстрее найти Шэрон.
Глава 47
Я ДОГОНЯЮ Золу и Красного Черепа ближе к концу тайного коридора.
Думаю, я бы их упустила, если бы они не задержались в еще одной комнате, полной странного оборудования Профессора. К счастью, я добралась до них, как раз когда они выходили. Понятия не имею, чем они там занимались. Заглянув внутрь, я успела заметить только панель с мониторами, на которых застыли цифры 0,000.
Собираю все свои силы, только чтобы продолжать идти. Нельзя упасть в обморок. Что, если они преследуют ребенка, о котором говорили?
Я крадусь за ними, перебираясь от двери до двери, и наконец могу расслышать слова. Говорит по большей части Зола.
– Надо спешить. Все здание забито врагами. Соберитесь, или мне придется уходить одному.
Красный Череп дергает за маску, силясь от нее избавиться.
– Мне нужны мои вещи. Эта дрянная штуковина мешает мне дышать.
Наконец ему удается снять маску, и под ней оказывается лицо Александра Лукина. Первое, что приходит мне в голову, – он слишком молодо выглядит. Если подумать, Стив и Красный Череп – почти ровесники, как и Ник Фьюри с Черной Вдовой. Так что все возможно. Странно другое. Когда нет маски, этот человек полностью превращается в Лукина и даже говорит с акцентом. То есть это не просто психопат со склонностью к паранойе, но и несколько личностей в одном теле?
Ай, не важно.
Он убил Стива Роджерса моими руками.
По крайней мере, я догнала его раньше, чем он добрался до того ребенка.
Выхожу в коридор и окликаю его.
– Красный Череп!
Не отвечает. Затем поворачивается ко мне с удивленным выражением лица.
– Что такое? Ты со мной говоришь?
Я нажимаю на спусковой крючок, потом еще и еще, пока не кончаются пули. Человек с маской Красного Черепа, мертвый, лежит на полу.
На Золу – или на себя саму – пули не осталось. Но я больше не собираюсь убивать. Я знаю, что Стив не одобрил бы мои поступки. Но я не Стив, а Стив никогда не погубил бы того, кого любит. Мне приходится судить о Стиве по тому, как он судил бы обо мне, и мне это очень не нравится. Я не могу вечно думать о том, что бы он сказал о моих поступках. И не могу смириться с тем, что чудовище, заставившее меня убить его, все еще ходит по земле.
Сзади раздается безэмоциональный голос Арнима Золы:
– Ты даже вообразить не можешь, насколько бессмысленны твои действия.
Он тянет в мою сторону черные резиновые руки.
В спину Золы вонзается осколок потемневшего металла и, прошив его насквозь, выходит между глаз на голографическом лице. Голограмма мерцает и потухает. Кибертело грудой металла падает на пол, и за ним показывается убивший Золу человек.
На нем костюм Капитана Америка. Маски нет. Это Бернсайд – Кэп из пятидесятых,
