– Я как раз следила за ним на мониторах перед тем, как свет погас. Это было всего минуту назад, не больше.
Две секунды слышен только белый шум – Наташа проходит через двойную взрывозащитную дверь и глушители силового поля в зону, где располагаются камеры заключения.
– Тони, я в рядом с комнатой для допросов, здесь шесть агентов на полу. Все дышат, но оружие и боеприпасы исчезли.
– А в самой комнате?
– Дверь открыта. Мне видно, что там. В окне для проветривания выбита решетка, кандалы оторваны от крюка на столе. Баки ушел, Тони. И к нему вернулась его рука.
Красный уровень тревоги 227 означает, что коридоры и проходы пусты, по ним бродят только отряды охраны, а все сотрудники сидят на рабочих местах за запечатанными дверьми. Когда Железный Человек летит по кораблю, кажется, что там никого нет. Он приближается к большим подъемникам, на которых самолеты доставляют на взлетную площадку. Это значительный пробел в безопасности: огромные шахты позволяют свободно проникать с одной палубы на другую. Если Зимний солдат направляется на вторую палубу мстить Тони, именно так он туда и попадет.
Лицевой щиток Железного Человека поднят. Ему нужно поговорить с Баки лицом к лицу. Броня обеспечивает его всей новой информацией о ситуации из кабинета управления операциями и с датчиков на костюме.
– На уровне два зарегистрирован перепад напряжения. Линии связи и сенсоры определения незаконного проникновения серьезно повреждены.
Репульсорный блок, имплантированный в грудь, сообщает Железному Человеку, что активного оружия с энергетическим полем поблизости нет. Сейчас он работает как устройство поиска Зимнего солдата.
По каналу связи Железный Человек отдает приказ о задержании Зимнего солдата и добавляет, что охране запрещено его убивать. Не успевает он повторить приказ не убивать беглеца, как на него налетают сзади. От удара протеза Зимнего солдата Железный Человек отлетает на другой конец ангарной палубы. Благодаря гиростабилизаторам и хорошим рефлексам красно- золотой Мститель быстро оказывается на ногах и видит своего противника, ощетинившегося пулеметами, пистолетами и обоймами боеприпасов, которые он забрал у охранников в зоне ожидания.
– Что ж, Баки, это было умное решение – поставить источник энергии в режим ожидания и скрыть его до тех пор, пока не решишь напасть.
– Умнее, чем твои решения, Старк. Притащить меня сюда – тот еще идиотизм.
Система анализа угрозы в костюме выдает свое заключение и подтверждает отложенные настройки, которые Старк выставил при выходе на ангарную палубу. «Планируется атака электричеством. Снабжение костюма отключить. Защитить источник энергии».
Выстрел Зимнего солдата, который сжег бы половину электросетей Манхэттена, на Железного Человека не оказывает никакого эффекта. Тони Старк опускает щиток на шлеме и щелкает замком.
– Не такой уж я и идиот, правда, парень?
– Броня активирована. Репульсоры полностью заряжены.
Двойной выстрел из репульсора на ладони отбрасывает Зимнего солдата к стене. Голос Железного Человека отражается от металлических балок и решеток на полу.
– Ты тратишь свое время. И мое. Ты не сможешь меня одолеть, так что давай все обсудим, как взрослые…
Удары протеза порождают металлический звон, будто по броне Железного Человека бьют молотком. Старк от этих ударов отъезжает в сторону гигантского подъемника.
Затем следуют пулеметная очередь, пальба из пистолетов, попытка оглушения гранатой шокового действия, в результате Железного Человека впечатывает в опору стены, а сверху осыпает дождем искр. На железной броне не видно ни одной царапины.
– Баки, бесполезно. Ты не победишь.
– Предупреждение. Банк данных Вертоносца поврежден. Неавторизованный пользователь получил доступ к монтажной электросхеме.
Электросхема.
Новый дождь искр.
Высоковольтные кабели подъемников. Кибернетический кулак уже занесен, когда Тони понимает, что ему грозит, а потом он влетает в связку перепутанных кабелей.
Железный Человек отключает напряжение и уходит в режим защиты, чтобы предотвратить замыкание. За две секунды он собирает все силы и вырывается из связки проводов. Он чувствует, что сердце бьется неровно. Он чувствует, как вокруг смыкается тьма – кровь перестает нормально поступать к мозгу.
– Опасности перегрузки энергетического поля нет. Перезарядка брони. Уровень заряда 57 процентов.
Рука Зимнего солдата приблизилась к горлу Тони Старка. Эту руку создали при помощи технологий ЩИТа. Технологий, которые разработаны в «Старк Энтерпрайзес».
– Целостность шлема нарушена.
Она не то что нарушена – шлем отлетает в глубину ангара, и Старк чувствует прикосновение дула пистолета ЩИТа, которое упирается ему в лоб.
– Ну и кто теперь побеждает, Старк?
Вместо ответа Тони не моргая смотрит противнику в глаза.
– Я.
Старк разминает пальцы. Зимний солдат смотрит то на одну, то на другую его руку. Лучи репульсоров загораются бледно-голубым.
– Я бы расплавил тебе мозг в самом начале этой свистопляски и сейчас готов это сделать, если ты хоть дернешься. Но я очень не хочу этого делать.
– Это почему же?
– Потому что Стив Роджерс просил спасти тебя от тебя самого.
– Что?
– Может, поговорим у меня в кабинете?
ЗИМНИЙ солдат сидит за столом Тони Старка с письмом Стива Роджерса в руках. Он прочел его уже десять раз. Он даже не смотрит на Черную Вдову, входящую в кабинет с многочисленным отрядом охраны ЩИТа, с усиленными «слоновьими» нейронейтрализаторами, приложенными к плечу.
Старк, который так и остался без шлема, отпускает охрану, но просит остаться Наташу. Солдаты выходят. За ними сама по себе запирается дверь, включается звукоизоляция.
Человек, который отрывает глаза от письма, – это уже скорее Баки, чем Зимний солдат. Когда он зачитывает отрывок послания, в его голосе можно услышать нотки того парня, который пошел на войну за Капитаном Америка.
Все молчат. Тишину нарушает тихое «ох» Черной Вдовы.
– Оно настоящее? – спрашивает Баки.
Старк складывает руки на груди.
– За юриста, который его доставил, поручился Мэтт Мердок, а наши лучшие графологи более чем уверены, что это почерк Стива. Может, отставим в сторону личные счеты и найдем того, кто на самом деле виноват в смерти Стива, – Красного Черепа?
Баки отталкивается на кресле от стола, откидывается на спинку и вонзает пальцы в подлокотники. Он говорит в пространство между Старком и Черной Вдовой.
– Я знаю, где он. Он все это время был у вас прямо под носом. Погодите злиться. Я и сам об этом узнал, только попав в его лапы. – Он делает паузу, но не для пущего эффекта, а чтобы собраться с мыслями. – Это Александр Лукин. Или он каким-то образом поселился в его голове. Тут как-то замешан Космический Куб, так что все возможно.
Тони Старка нелегко удивить. В ответ на что угодно его ум сразу начинает искать решение, и он не раскрывает тайн своих размышлений. Черная Вдова, у которой был свой методичный подход, оценивает всю имеющуюся информацию.
– Я знаю Лукина. Бывший КГБшник, протеже Василия Карпова, превратившийся в главу Корпорации после развала СССР. Он возглавляет «Кронас» и, говорят,
