Трап.
Соберись, Шэрон. Пытаясь не смешивать мысли, я отстегиваюсь. Берусь за ремень безопасности для грузов и цепляю его к своему боевому снаряжению.
– Ты куда? Шэрон, стой! Что ты…?
– Заткнись.
– Что?
– Я сказала, заткнись. Я знаю, как избавиться от Сокола.
Фаустус знает, что я буду делать. Я хватаюсь за ручку запасного трапа. К сожалению, он слишком умен, чтобы отстегнуть ремень.
Единственный непристегнутый – Баки – вылетает из самолета, когда трап еще даже не откинулся полностью. Закрывая его, я вижу, что Сокол изменил траекторию, чтобы поймать падающее тело. Не большое дело, но это все, что я могу в сложившейся ситуации. Пилот объявляет, что мы поднялись на достаточную высоту, чтобы перейти в пассивный режим полной незаметности. Теперь нас не видят радары и сенсоры ЩИТа. Совсем не похоже, что Доктор Фаустус доволен.
– Что происходит у тебя в голове, Агент 13? А? Почему ты выпустила пленника?
Держись просто и прямо, Шэрон. Не рассуждай, не позволяй мыслям просачиваться.
– Потому что это сработало. Нам ведь не помешал Сокол? К тому же разве вы не собирались убить его?
Я заставляю себя думать о шведской мебели и глажке белья – о чем угодно, только не о деле. Фаустус не моргая смотрит на меня. Он выдерживает паузу в несколько минут и только потом начинает говорить.
– Что ж, верно. Я продумал все варианты и комбинации, и результаты кажутся крайне неудовлетворительными. Твои действия могли бы подвести нас в глазах Красного Черепа, но это можно исправить переговорами.
Делать вид, что для меня это облегчение, становится сложно.
Интерлюдия № 11
КРАСНЫЙ Череп не намерен менять тему.
– Ты прав, Фаустус. Нужно было приказать отвести тебя в аллею и выстрелить в затылок.
– Разве практический подход в долгосрочной перспективе не предпочтительнее эмоционального в краткосрочной?
Они идут по коридору защищенного частного этажа «Башни Кронас». Техники и охрана, проходящие мимо мужчины с моноклем и человека в маске с красным черепом, не обращают на них внимания по вполне определенной причине: они хотят остаться в живых.
– Но такой промах, как упустить Зимнего солдата… – шипит Красный Череп. – Мало кто решит прийти и доложить мне об этом вместо того, чтобы сбежать.
– Нужно нести ответственность за свои поступки. Сколько планов срывается из-за того, что подчиненные бросаются в бега, а не сообщают высшему руководству об отрицательных результатах?
Красный Череп наклоняет голову вправо и влево, рассматривая Доктора Фаустуса, как хищник – своего соперника по территории.
– Твой ум – макиавеллианское переплетение противоречащих мыслей и действий. Твои мотивы скрыты покровами лжи. Но мне нужно, чтобы ты закончил работу, так что пока я не буду выносить решения. С женщиной другое дело. Ей полагается наказание.
– Ее отправили в камеру, господин Череп. Я скоро с ней разберусь. Что до моей работы, мне нужно знать, готово ли тело.
– Арним Зола говорит, что скоро будет. Но я вынужден спешить. Наши источники сообщили, что Сокол спас чертова мальца-убийцу и доставил на Вертоносец как заключенного. Он знает наши тайны и теперь попал в руки наших врагов.
Глава 28
ГОЛОС Сокола с треском доносится из динамика в кабинете Тони Старка на борту Вертоносца.
– Он пришел в себя, Тони? Ты говорил с ним?
Старк нажимает на переносицу, надеясь, что головная боль уйдет.
– Сэм, он проснулся, сейчас прикован к стальному столу в том же кабинете, где мы допрашивали Черепа и Кости. Я приставил к нему охрану на круглые сутки, за команду отвечает Наташа. И нет, я с ним еще не разговаривал. Техники отсоединили протез и забрали в инженерную лабораторию.
– Похоже, ты не очень хочешь с ним разговаривать.
– Наташа считает, что будет лучше, если на контакт пойдет именно она, учитывая их прошлые отношения. Пока она оставила его в покое, надеясь, что он начнет нервничать.
Директор представил на мгновение, каково это – мотаться на ветру вне своего металлического костюма, который порой нагоняет клаустрофобию. Даже с включенными фильтрами помимо голоса Сокола он слышит в динамике завывание ветра.
– Осторожнее. Кто знает, что эти сумасшедшие с ним сделали. И запомни, Баки был очень важен для Стива, так что и для меня он важен. Очень.
– Понятно, Сэм. Надеюсь, ты знаешь, что мне не нужны дополнительные напоминания. Сосредоточься на том, чтобы выследить Фаустуса и найти Шэрон. Я найду подход к Баки. Обещаю.
– Очень на это надеюсь, Тони.
Красная лампочка важного звонка отчаянно мигает сбоку от Старка.
– Пора отключаться. Из инженерной лаборатории звонят.
– Давай.
– Директор Старк слушает.
Знакомый голос по внутренней линии взволнованно и обеспокоенно пересказывает то, что выяснили специалисты.
– Сэр, это Милт Шапиро… старший инженер лаборатории номер три, сэр… Киберпротез Зимнего солдата… большая часть разработки и компонентов… наши, сэр.
– Его создали в ЩИТе? Значит, в какой-то момент у нас был российский лазутчик.
Шапиро не согласен с этим мнением.
– Или заключенный, с которого мы сняли этот ручной протез… работал напрямую на директора Ника Фьюри… в смысле, бывшего директора.
Тони Старк ходит кругами по комнате перед своим рабочим столом и прокручивает в голове сотни возможных сценариев и их последствия.
– Послушай меня, Шапиро. Отключи внутренний источник питания руки и запри в бронированном сейфе из адамантия…
– Сэр, она включилась сама десять минут назад. Там используется какое-то оружие на электрическом заряде. Все остальные в лаборатории до сих пор без сознания… Когда я пришел, все уже закончилось, а решетка вентиляции была сорвана.
Старк остолбенел, поняв, что все это значит.
– И ты не включил тревогу класса «А»? Эта штуковина летает по Вертоносцу уже десять минут?
– Сэр, у меня нет доступа достаточного уровня, и…
Его голос смолкает. Шум электроники и механизмов на Вертоносце замолкает.
Снова загорается свет, компьютерный голос объявляет:
– Колебания уровня подачи энергии на уровнях два, три и семь.
На седьмом уровне располагается укрепленная зона ожидания. По прямой линии Тони Старк диктует пароли агентам, которые следят за заключенными в камерах.
– Наташа, что у вас там происходит?
Видео из блока наблюдения почти статичное. Черная Вдова отвечает, одновременно проверяет заряды на браслетах и готовит к бою нейронейтрализатор третьего поколения.
– На несколько секунд отключилось электричество. Все камеры в отсеке для заключенных вырубились, а потом все снова заработало, включая инфракрасные датчики и детекторы движения.
Заходя в модуль для облачения в костюм, Старк отдает голосовую команду переключить весь Вертоносец на красный уровень тревоги 227 и отдает новые распоряжения Черной Вдове.
– Запри все выходы с уровня, Наташа. Я иду. Следи за Баки. Его рука сама по себе сбежала из лаборатории.
Еще не договорив с Наташей,
