Мигающий красный огонек отражается в монокле Доктора Фаустуса, из-за чего он выглядит еще более зловеще.

– Почему мне сразу не доложили?

– Такое иногда случается. Крысы грызут кабели, вода повреждает элементы сети… Но в этот раз команда не вышла на связь и навигаторы отключились.

– И тогда вы включили тревогу и сигнализацию?

– Нет, сэр. Сначала я отправил отряд охраны на разведку. Сигнализацию включил, когда и они не ответили и исчезли с радаров.

Фаустус отпихивает техника и наклоняется к консоли. Он выводит на экран изображение с камеры наблюдения и карту помещений, на которой отряд охраны горит зеленым огоньком, который передвигается по периметру. Мое сердце трепещет, когда я замечаю, что камеры наблюдения и ближайший к месту предполагаемой поломки зеленый огонек гаснут.

Фаустус резко выпрямляется и смотрит на меня.

– Мне кажется, мы с тобой еще не разобрались, Агент 13.

Что?

Я уже где-то слышала те же слова… О боже, это триггер. Он восстанавливает и усиливает контроль, который мне до этого удавалось потихоньку сбрасывать. Нужно разделить разум так, чтобы он не повредил настоящую меня, не захватил контроль полностью.

На карте гаснет еще один зеленый огонек. Техник у другой консоли в панике вскрикивает.

– Есть визуальное подтверждение, Доктор. Это Мстители.

Техник поднимает планшет, на который поступает изображение с камеры на шлеме одного из охранников. Картинка мутная и трясущаяся, но, кажется, на ней видно, как две фигуры, в черном и в красном, пробиваются вперед, пинками расталкивая уступающих по силе солдат РЕЙДа.

Теперь становится видно, что Фаустуса трясет.

– Это просто смешно. Невозможно. Да как они…?

– Их всего двое. Черная Вдова и Сокол. Мне запереть входы?

Я потрясена и не могу пошевелиться. Смотрю на все будто бесплотный дух, призрак самой себя, равнодушно и беспристрастно наблюдающий за происходящим. Фаустус в раздумьях нервно поглаживает бороду.

– Полная изоляция. Заблокировать все карточки доступа, кроме моей. Очистить жесткие диски, распечатки свалить в контейнеры для опасных отходов, начать эвакуацию. И приведите ко мне моего чертового пленника.

Он оборачивается ко мне, хватается за ворот костюма пальцами, похожими на сосиски, и подтягивает меня к себе. От него разит свиной рулькой и копченым угрем, куски которого торчат между зубов еще с обеда.

– Мне кажется, мы с тобой еще не разобрались, Агент 13.

Вдруг Доктор Фаустус превращается из отвратительного мужика с вонью изо рта в авторитетного наставника. Все, что он говорил, обрело для меня смысл. Я знаю, что любой его приказ в моих интересах. Я счастлива доставить ему радость.

Но раз так, откуда это ноющее ощущение?

Он достает из кармана пиджака знакомое на вид оружие и засовывает его в кобуру у меня на поясе.

– Ты солдат, Агент 13. Ты четко выполнишь свою задачу, так ведь?

– Конечно, Доктор. Я всегда сделаю выбор в пользу нашей задачи.

– Хорошо.

Он все еще держит меня за ворот и тащит по коридору вслед за собой. Повсюду мигают лампочки, мимо нас бегут тяжеловооруженные отряды охраны. Я слышу выстрелы, автоматные очереди и высокий свист новейшего энергетического оружия. Я стараюсь держать темп неуклюжего бега Фаустуса, но поспевать за ним получается, только спотыкаясь. Почему он не отпускает? Ведь единственное мое желание – служить ему.

У Фаустуса несколько дубликатов карточки доступа, но все равно ему приходится пошарить по карманам. Он нащупывает карту, и мы попадаем в убежище. На самом деле это гараж камуфлированного транспорта РЕЙДа – корявые низенькие аппараты с короткими крыльями и гладкими сочленениями, которые меньше заметны на радарах. Самолет стоит на площадке, уходящей вверх по тоннелю, который, вероятно, кончается в одном из заброшенных зданий близлежащего промышленного района. Под хвостом самолета открыт вход, и техники поспешно загружают последние элементы системы защиты, пока запускаются турбинные двигатели. Пилот на трапе проверяет хронограф на запястье. На побег остается минут пять в лучшем случае. Я ясно вижу всю эту картину, и она меня ничуть не трогает. Вот как бывает, когда твоим сознанием управляет кто-то другой.

К Фаустусу подбегает один из связистов.

– Доктор, ваш пленник сбежал. Мы дали ему успокоительное, отключили от сдерживающего устройства и одели в укрепленную адамантием смирительную рубашку, но он одними ногами уложил два отряда охраны.

К счастью для связиста, у Фаустуса в руках нет оружия, иначе он обзавелся бы дымящейся дырой во лбу. Я рада, что Доктор зол не на меня. Мне хочется доставлять ему только удовольствие. Фаустус протягивает мне один из пропусков.

– Агент 13, у тебя три минуты, чтобы схватить Зимнего солдата и доставить его сюда. Больше ждать ни секунды не можем.

Я не трачу времени на ответ. Бегу со всех ног в сторону неразберихи, развернувшейся в коридоре, сквозь толпу бегущих техников.

– Шэрон, поторопись. У тебя меньше 90 секунд, чтобы его найти и…

– И спасти. Да, надо его спасти.

– Нет, приказ был другой. Схвати его и приведи ко мне.

– Но вы его убьете.

– Подчиняйся приказам, Шэрон. Помнишь, ты убила Стива Роджерса, который для тебя был куда важнее. Этого ты тоже убьешь, раз я прошу, так ведь?

Я осознаю, что сижу на коленях на полу в коридоре. Волнами накатывают тошнота и мышечные спазмы. Нужно следовать приказам. Нужно спасти Баки. Мозг будто разделился надвое. Я не могу ослушаться Фаустуса, но Баки был… о боже, Баки. «Я что, зову его вслух?»

– Шэрон, я здесь. И все нормально.

Он стоит надо мной. Все лицо в синяках и кровоподтеках. Руки скованы адамантиевыми тросами. Ботинки залиты кровью. Баки.

– Давай-ка выбираться. Однажды я подвел Кэпа – у входа в зал суда, но сейчас все исправлю.

«О, Баки, это не та ситуация, когда два минуса дают плюс». Но этого я ему не говорю. Он доверчиво и открыто смотрит на меня.

– Пойдем, Шэрон. Соберись, давай подорвем этот гадюшник. Я знаю, ты до сих пор где-то там.

– Да, я здесь, но командую не я.

Я достаю нейронный нейтрализатор, который мне отдал Фаустус, до упора давлю на переключатель и жму на спусковой крючок. Баки трясется на полу, когда два солдата РЕЙДа помогают мне донести его до самолета, на котором можно сбежать. Наше отступление, без остановки отстреливаясь, прикрывает охрана. Сокол и Черная Вдова всего метрах в пятидесяти от нас. Я заставляю себя о них не думать, иначе кружится голова.

Баки грубо бросают в самолет. Гидравлические замки запирают трап, и мы с нарастающей скоростью едем по взлетной полосе. Заряды взрывчатки разносят здание, прикрывающее выход для побега, и, пока мы набираем высоту, по фюзеляжу стучат обломки кирпича и деревянных балок. Я стараюсь пристегнуться как можно крепче, глядя на то, как Баки катается из стороны в сторону, когда мы попадаем в восходящие потоки воздуха. Пилот пытается перекричать мотор:

– Один из них летит за нами и догоняет!

Кто способен