Они как раз поджидали его дома. Пока Феликс снимал обувь в прихожей, навстречу ему выскочил Дон Вито. Следом за крысой, растопырив крылья, торопливо зацокал когтями по мрамору Паблито.

– Ты рано сегодня, дорогой! – пискнул крыс, притормаживая у пакетов с продуктами.

– Извините, если помешал вашим делам, – с улыбкой Феликс склонился и погладил темно-коричневую крысиную спинку. От неожиданной ласки Дон Вито замер, даже зажмурился.

– А меня-а-а-а?! – возмущенно каркнул ворон.

Подскочив к ногам мужчины, он опустил крылья, подставляя спину. Рассмеявшись, Феликс погладил и его.

– Идемте ужинать, принес вам кое-что.

Прихватив пакеты, он пошел на кухню. Убрав орехи в холодильник, Феликс достал из буфета две тарелки лиможского фарфора, накрошил в них булку с кунжутом, нарезал ветчины, два вида сыра и поставил на пол. Затем присел на стул с высокой резной спинкой, место которому было скорее в католическом соборе, а не на кухне, и стал смотреть, как крыса с вороном уплетают угощение.

– Возможно, скоро мне придется уехать на какое-то время.

– Куда? – Дон Вито схватил очередной кусочек ветчины и пошевелил усами, обнюхивая его со всех сторон.

– В Грецию. Там и выясним, что за проблемы создает людям эта золотая веточка.

– Так ты уверен, что именно веточка их и создает?

– Ничего не могу сказать определенного, но пока что ситуация так складывается. Не знаю, сколько буду отсутствовать, так что попрошу Даану вас подкармливать.

– О, на этот счет даже не беспокойся! – воскликнул Дон Вито. – У нас полно мест, где можно отлично питаться!

– У тебя, может, и полно! – возразил Паблито. – А я всякую дрянь клевать по помойкам не собираюсь!

– Говорю же, попрошу Даану…

– А возьми нас с собой! Мы тоже в Грецию хотим!

– Нет! – отрезал Феликс. – Даже не поднимайте эту тему! Исключено!

– Хорошо, хорошо, прямо сразу в крик. Это так, на всякий случай, вдруг сработает.

– Не сработало. Ладно, ешьте, пойду в душ и переоденусь.

– Побыть там с тобой… где-нибудь неподалеку? – встрепенулся крыс.

– Нет, я нормально себя чувствую, Петр с Павлом мне помогли.

– И они выяснили, что с тобой было? Отчего ты терял сознание?

– Выясняют. Не все сразу.

Феликс ушел, а ворон с крысой продолжили свой ужин. Выйдя из ванной, Феликс набросил свой любимый черный шелковый халат и отправился прямиком в спальню, желая поскорее вытянуться на кровати с покрывалом, так похожим на остывший пепел, и рассматривать коллекцию холодного оружия на стене, приводя мысли в порядок, избавляясь от событий этих бесконечно длинных суток. Включив напольный светильник, он в очередной раз подумал о надобности провести освещение в спальню, лег на кровать, подложил руку под голову и стал смотреть на шпагу толедской стали, висевшую на стене вверху коллекции.

Вскоре в спальню пожаловали Паблито с Доном Вито. Вспорхнув, ворон приземлился на прикроватный столик-подставку, а крыс, цепляясь коготками за край покрывала, ловко вскарабкался на кровать. Усевшись на краю, он внимательно оглядел глазками-бусинками лицо лежащего мужчины.

– Хорошо выглядишь. Даже не верится, что совсем недавно ты так плохо себя чувствовал.

– Прошу тебя, – поморщился Феликс. – Не хочу вспоминать. Надеюсь, такого больше не повторится.

– Мы тоже надеемся! – каркнул ворон. – А то так перепугались, чуть не обос…

– Паблито! – прорычал мужчина. – Закрыли тему!

Какое-то время царила тишина, нарушаемая лишь стуком когтей по каменному спилу – крышке столика. Затем Феликс произнес в пространство:

– Они говорят, я похож на директора похоронного агентства.

– Кто? – удивился крыс.

– Мои сотрудники. Вернее, старик-оборотень. Но думаю, он выразил мнение всего коллектива. Сказал, что мне нужно иначе одеваться, а то я перепугаю греков. Вот скажите мне, только честно, я что, действительно так… так пугающе выгляжу?

– Вообще-то нам сложно судить, – развел лапками Дон Вито, – мы тебя только таким и знаем. Возможно, тебе и впрямь стоило бы иногда одеваться чуть менее строго…

– Да прав оборотень! Прав! Прав! – перебил ворон. – Мрачные эти твои костюмы, рубашки с вешалки, ботинки каждый раз новые! Как манекен из витрины, пылинка на тебя не садится, страшно пылинке! А представь, каково людям!

– Вот он тоже так сказал, что я на манекен похож.

– Так прислушайся к общественному мнению! – Птица перепрыгнула со столика на кровать. – Обнови гардеробчик хоть раз в четыреста лет!

– Скажи еще джинсы напялить!

– А что плохого в джинсах? – подхватил Дон Вито. – Хорошие джинсы, между прочим, и с пиджаком прекрасно смотрятся.

– На это я никогда не соглашусь!

– Да и не надо прямо так сразу, – тороплив залопотал крыс. – Существует множество разнообразных брючных фасонов, достойных, но не таких строгих, как костюмные. Когда я жил при библиотеке…

– Как ты достал со своей библиотекой! – перебил Паблито. – Я, может, при консерватории когда-то гнездился, но не запихиваю ее при всяком случае в разговор!

– Можно подумать, есть что запихивать, – проворчал крыс. – Или много полезного нагнездил в таком соседстве? Истории, как ты гадил на головы музыкантам, вряд ли смогут пригодиться.

Ворон широко раскрыл клюв, намереваясь каркнуть нечто уничижительное, но Феликс прикрикнул:

– Тихо всем! Требую покоя в собственном доме!

Паблито с Доном Вито мигом притихли, после принялись как ни в чем не бывало мирно давать советы касательно обновления гардероба. Сошлись на том, что завтра Феликс полистает каталоги и непременно выберет что-нибудь по вкусу. Затем он попросил их убраться из спальни.

– Хочу заснуть.

– Так засыпай. – Ворон склонил голову набок, глядя на мужчину круглым глазом. – Мы тихо посидим, беспокоить не станем. Мы ж не дикие, с пониманием.

– Если с пониманием, то поймите, что я сутки в окружении людей и нелюдей. Хочу наконец остаться один. Иначе я просто не засну.

– Ладно, ладно, уходим, – Паблито спрыгнул с кровати на ковер. – Но не совсем уходим, в гостиной обоснуемся. Годится?

– Годится.

Пожелав спокойных снов, они растворились в сумраке за порогом спальни. Феликс дотянулся до выключателя ночника, и комната погрузилась в темноту. Еще немного посмотрев на поблескивающие во мраке клинки сабель и шпаг, Феликс закрыл глаза и провалился в сон.

Глава 18

Из омута глубочайшего сна его вдруг нечто позвало. Нечто очень знакомое, ненавистно-тревожное леденящим сквозняком прошло по краю сознания и спряталось где-то в закоулках квартиры. Феликс медленно приподнялся и протянул руку к висевшему в изголовье арбалету. Единственный чужеродный предмет в коллекции холодного оружия – арбалет – всегда висел именно над кроватью на расстоянии вытянутой руки, где бы Феликс ни проживал.

Из тайника в спинке кровати он извлек почерневшую от времени стрелу, снял арбалет и зарядил его. Бесшумно выпрыгнув из кровати, мужчина вмиг оказался в дверном проеме спальни. Тенью скользнув в коридор, он посмотрел в гостиную, всю в прямоугольниках лунного света, падающего в незашторенные окна. Тишину нарушал лишь размеренный, чинный ход стрелок напольных часов. Феликс вслушался, всмотрелся в темноту с тишиной… леденящий сквозняк тоже замер, затаился, но Феликс все равно ощущал его.

Шагнув вперед, он оказался в полосе лунного