Нападавшие смешались, а мои охранники наконец-то набралась смелости и ударили в копья.
Треск стоял неописуемый, копья сломались, люди заорали, одни напирали, другие отступали.
– Ваше высочество, отступаем к лесу! – вдруг сказал Виктор.
Через мою голову вдруг перелетели стрелы. Раз, два, три, четыре, пять. Двое нападавших с краю повалились в песок, стрелы торчали у них откуда-то из-под шлемов.
Я оглянулся.
Коротыш подмигнул мне и быстро воткнул в песок перед собой четверку стрел, пятую положил на тетиву.
Нас заметили. Несколько человек отделились от общей свалки и бросились к нам. Им наперерез вышел Виктор, завязал с ними бой, с ходу отправив на землю одного. Лейтенант Лург схватился с другим, почти что сразу получил по голове гардой и свалился, Виктор и Коротыш, бросивший свой лук, остались вдвоем, прикрывая фланг.
Нападение захлебнулось. Барон Седдик хорошо почистил тылы, моя охрана с испугу удержала фронт, а фланг наш прикрыли Виктор и Коротыш. Лихая сшибка не получилась у нападавших, и они теперь не знали, что же им делать. Атаковали вяло как-то, в основном отмахивались от моего учителя. Луки пока что не доставали, да и были ли они у них?
Творческая пауза, люди чуть разошлись по сторонам.
Виктор стал медленно перемещаться, прикрывая Коротыша, а тот снова взял в руки лук. Среди противников произошло небольшое шевеление, бурление, закончившееся новой атакой. Сомкнулись щиты, ужалили вперед копья.
Охрана моя удар как-то удержала, хоть и отступили на пару шагов. Коротыш начал стрелять, рывком растягивая лук и отпуская вверх стрелу за стрелой. Вот парадокс, движения вроде бы неторопливые, а получается быстро и метко. Стрелы ломались о доспехи с жалобным треском, парочка застряла в спешно поднятых вверх щитах.
Вот тебе и стрелы Робин Гуда. Эффективность применения сильно преувеличена. Стреляет, стреляет, а положил разве что двух, да и те растяпы, как зазевались, так и получили по заслугам. Понятно теперь, почему эти вольные стрелки от королевских рыцарей по лесам бегают. И какое с ними восстание? Это тебе не революционные солдаты и матросы… Как бы не разогнала их городская…
– Алывердыугубах! – глухо каркнули со стороны.
Я обернулся как раз вовремя, чтобы успеть сблокировать тонфой удар кривого ножа. В горло бы прилетел, колумбийский галстук получился, а так нож лишь скользнул по полированному еще на Земле дереву и отлетел вбок.
Вот это да.
Это раб, который ящик мастера Клоту таскал, сейчас размахивает у меня перед носом ножом. Кинжал не очень большой, изогнутый, острие сходится в точку, но мне и того хватит.
– Эй, эй, ты чего, а? – Я отступал. Виктор и лейтенант заняты, один валяется в отключке, а второй вот-вот выйдет из игры, слишком на него серьезно наседают. Коротыш пытается отмахаться большим тесаком от раненого воина. Сержант, учитель мой, где-то вдали, рубит. Охрана моя… Ну, не будем о грустном. Слуг не видно… Неужели разбежались все?
Росинант бросился наперерез, как раз под взмах руки прежде мирного раба, и улетел обратно, пару раз перекатился, раскинув руки. Силушки-то рабу не занимать, кабан здоровенный. Сбежать от него тоже не получится, у него один шаг, как полтора моих, быстро догонит.
Придется драться.
Я перехватил тонфу поудобнее. Переломать руки или ногу сломать, вот тогда сразу можно будет перехватить расклады в свою пользу. Со сломанной ногой не побегаешь.
Да вот только что-то не разделяет здоровяк моих воззрений. А очень хочет разделать на части меня самого.
Первый мах ножом я отпарировал тонфой, крутанув ее короткую ручку в руке, достал раба по локтю, перешагнул в сторону, ударил по ребрам. Несильно, конечно, тут у меня пропорции другие. Был бы я в своем земном теле, то раб этот оказался бы со сломанной рукой и отбитым боком, а так лишь погладил.
– Ты чего это удумал?
Раб что-то невнятно выкрикнул и рванул ко мне еще раз, взрывая песок.
Я снова увернулся, со всей дури опустив тонфу ему на ногу.
Да бесполезно, на мышцы попало. Хотя чуть прихрамывает, нога не сломалась.
Ой, ну вот что сейчас будет…
Непреодолимая сила взяла меня за шкирку и откинула назад, а негру припечатала в нос здоровенным кулаком в ратной перчатке. Тот и свалился, как стоял, выронив нож и брызнув юшкой.
– Не порезал? – спросил барон Седдик.
– Да нет вроде. – Я ощупал себя. Охнул… По руке потянулась тонкая ранка, кровоточит.
– Сильно?
– До свадьбы заживет! – улыбнулся я, хотя внутри весь дрожал. Тонфа никак не желала отлипать от руки, держал я ее просто мертвой хваткой. Недлинный поединок, ставкой которого была моя жизнь, вымотал меня чуть сильнее, чем мне того хотелось показать.
А ситуация меж тем изменилась.
Нападавшие, не бросив оружия, отступали вдоль берега. Щитоносцы с измочаленными щитами прикрывали друг друга, пара копий угрожающе торчали в нашу сторону. Лежали трупы, порубленные и побитые. Двое моих «телохранителей» в кавычках тоже на песке сидят, Виктор уже поднялся, над ним хлопочет мастер Клоту. Здоровенный черный конь тыкается мордой в плечо Виктора, фыркает. Росинант охает и ощупывает себя, он второй на очереди. Лейтенант Лург оглядывается с видом жэковского сантехника, пришедшего чинить кран и попавшего на съемки качественного фильма студии «Приват». Вроде бы и надо за что-то взяться, да вот за что именно, еще не понятно.
– Давай-давай, вали к Порождениям!
– Жопомордые!
– Крысы облезлые!
Это моя охрана веселилась, плясали на берегу, показывали неприличные жесты. Ну-ну, обезьяны бестолковые. Не будь тут моего учителя…
– У-у-у! – завыл раб. Это мой учитель наступил ему на руку и стоял, оглядывался.
– Это кто такие были?
– Грабители, – сказал Росинант. – Говорят, усадьбы разоряет кто-то около города… Вот и до нас добрались. Уважаемый Виктор, ваш кинжал… – Он протянул Виктору нож. – Пришлось взять, когда черный на принца бросился.
Виктор принял молча нож, воткнул в ножны на поясе.
– Они что, не видели, с кем связались? – Покачал головой я. – Эй, а ты, морда! – Это я рабу. – Ты зачем на меня бросился? Что я тебе сделал?
– Эй, охрана! А ну, лошадей ловить! – крикнул барон Седдик. – Раненые ехать могут? Росинант…
Росинант подскочил, как шило в пятую точку кольнули.
– Росинант, давай двух слуг порасторопнее в ближайшую деревню за телегой. Заплатишь им. А то эти герои… – Он кивнул на охрану мою.
Росинант сорвался с места. Слуги отбежали не далеко, в лесу попрятались, а после нашей победы стали возвращаться. Появилась и какая-то смирная кобылка, на которой юный паж с горстью серебра в кармане двинулся в сторону ближайшей деревни.
– Кстати, а куда делись часовые? – вдруг спросил Виктор у лейтенанта Лурга. – Ты ставил двоих.
Лейтенант Лург затравленно на него поглядел.
Нашего часового нашли мы в лесу, на том самом месте, где он стоял на посту, зорко выглядывая подкрадывающихся врагов. Так там и остался, в луже крови. Куда его кольнули, не видно, кольчуга на спине вроде бы целая.
Коротыш опередил всех, подошел к трупу поближе, оглядел кусты вокруг и деревья, потрогал веточки, траву чуть примял ладонью.
– Вот отсюда подошли. – Он показал рукой вдоль побережья. – Почти что и не скрывались…
Этого оказалось достаточно.
– Проспали! – рыкнул потемневший лицом барон Седдик, давая трупу хорошего пинка. Мои охранники вокруг насупились, но молчали. Еще бы, после такого-то боя… – Лейтенант, твои люди проспали нападение! Их убили сонными! Ленивые твари!
– Уважаемый, мои люди самые лучшие воины, которых можно найти за деньги… – Лейтенант сморщился, поднял руки к голове.
– Да? – Барон поглядел на лейтенанта Лурга очень нехорошо. – В том-то и дело, что за деньги!
– Эй! – вдруг
