Офигенная альтернатива.
– И что будут с ними делать?
– Вот я сам бы хотел знать. – Вздохнул Виктор. – Наверное, попробуем откупиться, как и в прошлый раз…
Даже мне эта идея не показалась хорошей. Один раз откупишься, второй, третий, за четвертым придут по привычке…
– И сколько раз уже откупались-то?
– Я знаю про два раза. Первый раз еще при короле, тогда Ругильд, который теперь главный жрец Всеотца, сумел договориться с ханами, второй раз лет пять назад, через кого договаривались, не знаю. Вроде бы как через него же.
– Много отдали?
– Ходят слухи, что семь возов с золотом ушло.
– Знаешь, что бы я сделал на месте кочевников? – вдруг спросил я.
– Что? – Виктор такого вопроса не ожидал.
– Взял бы денег. А потом все равно атаковал. Если уж такими деньгами откупаются, то сколько у них еще припрятано?
– Барон Седдик говорит так же, – согласился Виктор. – Да только вот королева думает иначе.
Конечно, что же ей еще думать? Сколько там в отряде Каллуфа, пять тысяч? А кочевников двадцать. Замнут, замнут они этот заслон! Это при условии, что наемники встанут как один, и, не щадя живота своего, будут помирать во имя спокойной жизни королевы Мор Шеен и графиньей банды. Ну да, прямо так и вижу, как это будет. А потом конная лава разобьется на десятки отрядов и разорит тут все. Как набеги Бату-хана на Русь. Ничего не останется.
Посидим мы за стенами, посидим, а как выйдем – то крестьян не найдем. Где еду-продукты брать, с кого три шкуры драть? С купцов придется, я не думаю, что они будут согласны. Разбегутся по окрестным странам, порт опустеет, и станет это место унылым захолустьем на берегу моря.
Эх, ну за что мне еще и эти проблемы-то?
И как бы до кучи…
– Ваше высочество… – Это Ждан. – Люди в городе волнуются. Мастера Курта знали многие, и с хорошей стороны. Мастер Андрей заперся в поместье, никого не желает видеть. Ходят слухи, что он желает уйти в отшельники, а все свое состояние раздать бедным.
– П-порож-ждения… – прошипел сквозь зубы Виктор. – Только мятежа нам еще и не хватало!
Я очень внимательно поглядел на обоих.
Глава 22
Ой ля-ля, ой ля-ля.Завтра грабим короля.М/ф «Бременские музыканты»От замкового заточения меня опять спас мастер Клоту. Принц же ребенок, маленький совсем, и потому неплохо бы ему на свежем воздухе побывать. Ну или как-то так, уж не знаю, о чем они с королевой беседовали, но мастер Клоту убеждать умел. Когда Виктор слег с простудой, мастер Клоту к нему ездил, что-то там такое прописал, начиная с «мыть руки три раза в день». Виктор-то, наверное, только от удивления выздоровел.
И потому мы теперь тренировались на природе. Остались я и Виктор, Волин и Ждан пропали целиком в торговом доме «Весна», утрясали и уминали дела.
Едва город из виду скрылся, я из брички на ту самую смирную кобылку пересел, с которой уже неплохо управлялся, и двинулись дальше. В бричке остался мастер Клоту с носильщиком и Росинант, пара слуг следовали за нами верхом.
Дороги подсохли быстро. Колеса брички грохотали по земле, лошади перешли на уверенный галоп, вперед выдвинулся барон Седдик и повел нас куда-то в сторону берега.
Позади остался Правый клык, впереди полоска леса, вдоль которого и вела дорога. Дальше будет заброшенный город, где нам от миражей неслабо так досталось. Не хотелось бы туда… Нет, не туда едем. Обогнули развалины деревни и спустились ниже, ниже, к морю.
Вот тут мы тренировались в прошлый раз, тут, на этой полянке, барон Седдик мне показывал первые мои удары.
Возвращение к истокам?
Охрана устроилась поодаль, сбившись в кучу. Вот странно, в первый-то раз они не в кучу сбивались, а этак хорошо расходились. Контролировали подступы. А сейчас… Упала дисциплина. Сильно упала.
– Виктор, ты пока следи за охраной. А то не нравятся они мне, распустились совсем, – барон Седдик повторил мои мысли. – И за мастером Клоту последи, чтобы не заблудился.
Росинант уже отослал двух лакеев в лес, набрать дров для костра.
– Ваше высочество! – Это Виктор. – Лошадей надо расседлать!
Тренировка в этот раз была в разы труднее. Барон Седдик сразу сказал, что будет биться в полную силу, жалеть меня не будет. Моя задача всего лишь продержаться. Вот такой выпускной экзамен.
Ну, я и держался. Сначала с тренировочными мечами, три поединка, пока моему учителю не показалось, что с меня довольно. Потом одеть тренировочные доспехи, которые были заботливо уложены в сундук под полом кареты, и снова.
Мастер Клоту уже давным-давно не вмешивался в тренировочный процесс, лишь изредка обрабатывал синяки и ссадины какой-то настойкой из глиняного пузырька.
– Виктор, к нам! – вдруг позвал барон, отходя от меня. Я как раз парировал его удар, он протянул мой меч за собой, блокируя меня, а справа как раз подобрался Виктор.
– У-у-у! – Я скорчился на земле, хватая воздух. Под дых досталось, Виктор, недолго думая, зарядил мне рукояткой своего меча.
Сейчас надо вставать, а то еще достанется…
Тело мое сработало раньше, чем голова подумала. Вставать нельзя, слишком много времени и сил на это потеряется, стоит перевернуться, как сразу получу под дых еще раз и отправлюсь отдыхать уже надолго. А как очнусь, мне выскажут много-много всего по поводу того, что учишь их учишь, а толку чуть!
В принципе, ну его на фиг, против двоих-то стоять… А ну, тело, заткнись-ка! Несмотря на неожиданный удар и на боль, оружие я из рук не выпустил. И лежу я хорошо, никто не видит, а сбоку шаги. Кто это, интересно?
Не поднимаясь с земли, я махнул мечом понизу, со всей силы. Под удар попался Виктор, на ногах-то у него не такие крепкие сапоги, как у меня, а так себе ботинки. Ну и получил по лодыжке.
– Уй!
Я перекатился пару раз вокруг своей оси, одной рукой оттолкнулся от земли, второй ткнул мечом в сторону вероятного противника. Барон конечно же, но он близко не подошел, в отдалении. Атаковать будет, когда я буду неустойчиво на ногах стоять… Вот еще раз, на! Нет, не попал конечно же, просто на расстоянии держу.
Все, теперь я на ногах, теперь меня будут мучить дальше.
Прихромал поближе Виктор, я сместился, выставляя их на одной линии друг с другом. Мой учитель заметил мой маневр, похвалил:
– Хорошо!
И с этими словами задал мне жару. Казалось, что еще миг, и от палки полетят нехилые такие щепки. Как я умудрялся парировать, сам не знаю. И все время приходилось перемещаться, чтобы он и Виктор не напали на меня с разных сторон. Долго это не могло продолжаться, в конце концов, барон Седдик связал мой клинок своим и вырвал у меня меч из рук.
Символически получив палкой по плечу, я попробовал броситься в клинч, но был остановлен упором тренировочного меча в живот.
– Всё! Отдых. Виктор, а ну иди сюда, теперь мы с тобой помашем. Седдик, на сегодня тренировки окончены. Решай, какой тебе клинок больше нравится, считаю, что оружие тебе пора уже!
Какой клинок мне больше что? Ух ты. У меня будет не только пистолет, но и меч. Вот здорово. Может, из своего мира рессору от грузовика принести, пусть мастер Виктор перекует?
Я рухнул на
