Вот сейчас как раз я и собирался такой фокус исполнить.
Тормознули рядом с поворотом.
– Во, тут. Дальше уж я сам… – Я выжидающе уставился на Серегу. Отдаст деньги, не отдаст? Даже загадал – если все будет честно, то буду и дальше иметь дело с его шефом, а ежели нет, то уж не обессудьте, товарищи…
Но ожидания меня не обманули.
– До дома велено, – хмуро сказал Серега, выходя из машины.
Ну, ты сам того хотел.
Я смирился, даже плечи опустил.
– Так пошли уж… Блин, Серег, мне стыдно, что родители скажут?
– Да я им не покажусь, на лестнице постою, чтобы ты в квартиру зашел. Братуха, да не вибрируй ты так! У меня просто работа такая, понимаешь?
– Да уж понимаю. – Вздохнул я. – Тогда с меня…
Не зря я выкидывал половину зарплаты на тир, не зря я до одури учился выхватывать ствол быстро, и уж совсем не зря я плюнул на все рекомендации и носил патрон в стволе. С «Чезеттой» это безопасно, у нее несколько предохранителей. Пока осознанно на спусковой крючок не нажмешь, выстрела не будет.
– Клади пакет вот сюда.
– Братуха, да ты чего? – улыбнулся широко Серега и сделал шаг вперед. Вот сейчас поднырнет, и останусь я без ствола, без ложки…
Главное, держать хорошую дистанцию и быть готовым применить оружие на поражение.
Руку мне подбросило одновременно с ударившим по ушам грохотом. В старом дворе звук заметался меж стен, многократно отражаясь и перекрещиваясь, причудливое эхо «аммм… аммм… аммм».
– Следующий в голову, – предупредил я. – Пакет с деньгами оставь, сам в машину.
Так, а что делать, если он не испугается? Тогда придется стрелять.
Я просто физически ощущаю, как у меня утекает время.
Сейчас уже в квартирах народ судорожно накручивает диски телефонов «але, милиция», кто-то в темноте на ощупь к шторам пробирается, дабы поглядеть. Мне ни те, ни другие пользы не принесут, хотя вторые безопаснее. Нежелание лезть в чужие разборки и любопытство до них у нашего народа в крови. Вот так бывало, держишь хулигана в «Васильке», а народ вокруг стоит, и хоть бы кто помог.
Серега же меж тем стоял, набычившись.
Ну, поломаю я его, или придется в него пальнуть? Здоровый он, зараза такая. Здоровый. Конечно, не как Серега-большой, но рукопашную с ним мне не светит. Тут мышц многовато, он давно занимается, руки сбитые. Хороший боец, не то что я.
Спасибо полковнику Кольту, который придумал, как уравнять людей[36].
– Ну ты и гад! – Серега скривился, как будто собирался плакать. – Мы к тебе всей душой…
– Пакет бросай, трепло! Быстро!
Все, теперь уже придется либо стрелять, либо спасаться бегством. Менты тут будут с минуты на минуту. Любопытные товарищи их уже вызывали, заметив такое перед подъездом. Конечно, следовало бы вести Серегу куда-то в более тихое место… Ну да он тоже не дурак, не пошел бы.
Сейчас я убью человека. Впервые. Сам. Эх, почему-то думал, что убью кого-то я в том мире, в том не так страшно, там сон, а получается, что в этом. Потому что сейчас он на меня бросится, и либо я буду стрелять, либо останусь без пистолета и без денег. Денег-то еще можно заработать, а вот что я в тот мир принесу? Второго такого шанса получить оружие у меня не будет, долго не будет…
Раздумывая так, я ощутил, как моя нерешимость испаряется. Когда ты достаешь оружие, ты достаешь его не пугать, не трясти им, не дергать затвор, как мужское достоинство в туалете. Ты достаешь оружие, чтобы стрелять. А если уж достал, так стреляй.
Палец на спусковом крючке лежал удобно, чуть коснись, шевельни пальцем, и Серега останется тут навсегда. Целился я ему в грудь.
В снег приземлился пакет с десятью тысячей долларов.
– Сказал же, не надо было меня провожать. Назад, назад давай! Не оборачивайся!
– Лех, смотри, Земля круглая… – протянул с угрозой Серега. И сделал совсем небольшой шажок вперед. – Вдруг еще увидеться придется? – Еще один короткий шажок. Постепенно сокращает так дистанцию. Что же такое-то, что же Брониславович им пообещал за мой адрес-то?
Левой рукой подобрал пакет, быстро заглянул, улыбнулся Сереге и резко, с места рванул в узкий проход между гаражами.
– Не ходи за мной! – крикнул назад, когда пробегал небольшое открытое пространство между гаражами и забором. Дыхание тут же сбилось, я про себя обозвал самого себя плохим словом и поддал тяги.
Вот тут мы со студентами пиво пили. Проход сквозной, надо только в конце подтянуться немного, на забор, оказываешься на территории школы… Тут тропинка есть, ученики натоптали хорошо, когда курили. Даже у нас сигареты стреляли, Борис дал, а вот в глотке пива отказал.
Обойти школу, калитка в заборе открыта всегда. Потом еще раз сворачиваем, еще раз, еще… Теперь вот через эти гаражи, и я уже на другой улице.
Под ближайшим подъездом быстро пересчитал деньги. Обманул, нет? Проверить легко, ближайший обменник у метро, круглосуточный.
В кармане отшелушив двести долларов из пачки, у сонной девушки обменял их по курсу, для вида в ближайшем магазине купил две банки «Балтики-3», бросил одну в портфель, вторую в руки взял и потопал к метро.
Жаль, но с Брониславовичем придется завязывать. Далеко не надежным этот партнер оказался. Прямо скажем, халявщик он, а не партнер.
Глава 20
Этот синий вечер летний закружил ребят.Я на школьный бал последний пригласил тебя.Словно снегом, заметает грустным вальсом зал.Что любовь такой бывает, прежде я не знал.«Самоцветы»Для нас все обошлось. Наемники пошерстили по лесам, разорили несколько деревень, наловили крестьян, которые так и сгинули в Западной башне. В королевском саду прибавилось кольев с людьми. Виктор несколько раз проехал по улице Всех Растворов, дома стояли брошенные, ни человечка. Добропорядочные жители Мойки дома обнесли уже через неделю.
А при дворе молчок, как и не было ничего. Граф Дюка на время исчез, с рыцарями своими леса прочесывал. Но не долго, рыцари в леса лезли неохотно, больше тяготели к городу с таверной «Похотливый овцебык». Стражники на стенах как стояли, так и стоят, количество их не увеличилось, наемники все так же не напрягаются, приемы королевские в обычном темпе идут.
Утром я приказал бричку готовить. Росинант удалился, но быстро вернулся и, пряча глаза, объявил, что королева не велит его высочеству из дворца отлучаться. Поначалу я не унывал, рычагов-то влияния много-много есть! В конце концов, можно и через посты пройти, а можно и доразведать тот тайный ход, что Вихор показать обещал.
Поначалу я сунулся к мастеру Клоту, тот, по моему наущению, пошел было к королеве, с простой просьбой, что надо бы принцу больше на воздухе бывать, потому что так для здоровья его полезнее, но вернулся быстро и развел руками.
– И пока не скажут «довольно», чтобы и не думал даже! – донеслось до меня из-за захлопнувшейся двери.
– Маменька! – заныл я сам, влетев в залу.
– Нет, и думать не моги! – бухнула королева. – Что бы сказал твой покойный отец?
– Маменька!
– Нет, и еще раз нет! Пока не выучишь танцы, наказан! Бал на носу, а у меня сын неуч! А ну пошел, и на глаза мне не показывайся! – И цап еще пирожок с блюда. – И чтоб вечером был одетый в зале, а то смотри у меня!
И теперь я круглые дни должен был разучивать танцы, на меня должны были шить красивую одежду, а еще я должен был зубрить биографию всех, кто прибудет на бал этот. Чтобы не ошибиться, ежели что. И вообще, все силы на подготовке к балу
