– Сложно как-то, – покачал головой Виктор. – Кто может требовать отчета у его величества? Король сам себе…
– Тогда проще, – перебил я его. – Эти деньги нужно было пустить на армию Соединенного Королевства, а не на наемный сброд, который грабит и режет моих людей! Потому в ближайшее время мои люди заберут эти деньги и найдут им применение… – Я вдруг резко посмотрел в глаза Коротышу. И представил, как сейчас беру нож и втыкаю ему в горло. Нет, лучше сжимаю кулак и бью в лицо, костяшками пальцев прямо в небольшую ямочку над губой. Голова Коротыша откидывается назад, он смотрит на меня удивленно, а вторым ударом я ломаю ему нос, и он опрокидывается на спину, нелепо взмахнув руками и обливаясь кровью. – …достойное применение. Не прогулять в кабаке и не пропить, а купить себе нормальное оружие, доспехи, лошадей… Если же при том что-то, какая-то малая… Понял? Малая часть останется в ваших руках, больным детям помочь, семье голодной еду купить… То я не буду требовать строгого отчета. Понятно ли?
– Да, ваше высочество, – несколько нервно сказал Коротыш. Под моим взглядом он несколько стушевался, глаза забегали, даже отвернуться попытался, но я смотрел на него, как удав на кролика. – Все будет исполнено, как повелели…
– На время нападения и после Виктор назначается старшим. Ты, – я ткнул в Коротыша, – его заместителем. Виктор, деньги передать Лесному барону. С моей просьбой выделить его людям, участвующим в бою, достаточную сумму на экипировку, на его усмотрение. И пусть сам возьмет столько, сколько совесть позволит.
– Да, – сказал Виктор твердо.
Я посмотрел на Коротыша.
– Да, ваше высочество.
– Вот и хорошо. Готовьтесь. Чтобы ни один живым не ушел! Кстати… Что это за отряд, говорили? Кто командир?
– Отряд Гука Одноглазого, из Рохни, – сказал Ждан.
Я замер над длинной улицей, которая кишкой проходила через лес и изгибалась круто в склады, облюбованные отрядом Гука Одноглазого. Что ж, не повезло тебе, Одноглазый. Ничего личного, просто бизнес.
Быстро носком ноги перемешал песок, чтобы следов не оставалось.
Глава 19
И с однойБандой леснойИнтересы общие нашел!«Король и Шут»Всеобщая подготовка к балу не обошла и меня. В замок напихалось портных, белошвеек и прочей нечисти, которые принялись крутить меня, как извращенец резиновую куклу.
Попробовал было возмутиться, да где там! Обещали выпороть. Пришлось терпеть, уставившись в потолок.
Даже учитель танцев нашелся, сухой, жилистый старичок с маслеными глазками, в камзоле и серых лосинах, который так уставился на молодых пажей, совершенно игнорируя хорошеньких служанок, что мне сразу стало противно.
– Ваше высочество, вы должны научиться делать правильные па… Делайте па!
Сейчас вот прикоснешься ко мне, «па», ка-ак двину тебе в челюсть…
Старый козлик что-то понял, решил командовать на расстоянии. У меня упорно не желало получаться ничего. Мешало как презрение к личности учителя, так и очевидная бесполезность всего процесса. Нет, ну на кой мне куртуазные танцы с хлопающей глазами худенькой служанкой в роли партнерши? Что толку-то от них?
Три дня так мучились, никуда не выходя. А потом до меня дошло, и я пригласил свою свиту в замок. Ну, мама, надо же мне на них глядеть, как они будут? Ну что за принц без свиты? Королева пожевала губами, согласилась. И теперь Виктор и Ждан меня навещали, приносили новости.
Вот и сегодня заглянули, отодвинули подчиненных лейтенанта Лурга и встали по краям двери, решительно оглядываясь по сторонам и мало не тиская рукоятки мечей.
– Подожди в коридоре, – распорядился я учителю танцев. Тот загнанной крысой метнулся за дверь, просочившись мимо брезгливо посторонившихся Виктора и Ждана.
– Други мои! – обрадовался я. – Вина, Росинант, неси! И почтенного барона голубых кровей не забудь… – Я понизил голос: – Чтобы не пьян, но доволен, и сюда не лез! А вы садитесь куда-нибудь… Хм… Ну, куда-то тут сесть-то можно?
Итак, последние новости.
Мастер Виктор все же осилил французский замок. Пять сувальд, ключ с шестью бороздками. Я разобрал, придирчиво осмотрел. Пластины… Со следами ковки, и отстоят друг от друга где-то миллиметров на пять, что уже многовато. Ну да ладно, это можно еще и поправить.
– В пересчете… Сколько на его производство затратили? В деньгах?
– Двенадцать золотых… Цену в тридцать выставим, – сказал Ждан.
– Многовато! – сказал я. – Так, это тоже все разделить. Себ… Себест… Стоимость самого замка с работой должна быть не больше десяти золотых. А продавать за пятнадцать. Чтобы практически каждый мог себе позволить купить.
– Так каждый-то зачем? – удивился Ждан. – Пусть богатеи покупают…
– Ну вот что за дела? Ждан, три богатея купят этот замок за пятьдесят золотых каждый, или полсотни человек купят за пятнадцать золотых. Что лучше?
– Эм-мм… – Теперь пришло время Ждану чесать голову.
– В первом случае получаем на руки сто пятьдесят золотых… То есть сто золотых и еще полсотни. Вычитаем из них три десятка золотых, получается чистая прибыль сто и два десятка золотых. А во втором случае получаем на руки семь сотен и еще полсотни золотых, пять сотен золотых затраты на производство, получается чистая прибыль две сотни и полсотни золотых. Во втором случае нам проще, богатеи народ капризный, то ли купят, то ли нет, а полсотни человек в городе уж всяко пятнадцать золотых найдут на полезное дело, не такие уж это и большие деньги для такой полезной вещи. Кстати, мне нужен ящик, запирающийся на такой замок, в моих покоях. Справитесь?
– Так уже, Седдик! – Взмахнул руками Ждан. – В коридоре оставили…
– Так что же сидим, пошли смотреть!
Сейф хороший получился, для этого мира. Деревянный ящик из дуба, с обитыми железом краями. Сундук, конечно, ну так уж куда деваться! Резьбой покрыли, не удержались, вот даже корону вырезали, да уж и ладно, пусть будет… Красивее в углу будет смотреться, облагораживать интерьер, а еще на него можно куртку вешать и вещи кидать.
Взял ключ, повернул… Крак! Открылось. Покачал дверь, теперь в другую сторону… Крак, закрылось. Вот хорошо!
Ну, вот оно, мое хранилище вещей ценных!
– Несите внутрь, – распорядился я. – Еще что нового?
– Рыцари королевские, что в замке Ворш, караван торговый ограбить пытались, – сказал Ждан. – Вышли пьяные на дорогу, остановили караван, денег потребовали за проезд по королевским землям. По золотому с телеги! Караванщик как-то уболтал их, пьяные были все, говорит. Откупился бочонком вина и окороком.
Виктор потемнел лицом.
Элита королевской гвардии, конные рыцари под командованием графа Дюка, своей постоянной резиденцией те избрали замок неподалеку от столицы, удобно оседлавший Королевский тракт. И проводили время в бесконечных тренировках в искусстве кистевого броска… Очень сложный прием, говорят! Налить винишко в стакан, стакан, не расплескав, до рта донести и в глотку ловко опрокинуть. Оттачивали они это искусство не только у себя в замке, но и в городе, оккупировав все мало-мальски приличные пивные заведения. Кто больше выпил и под стол не упал – тот и есть воин, настоящий рыцарь. Выпил мало – а ну брысь отсюда, негодный червяк! Иногда в этом планку первенства перехватывали наемники, что тоже служило очередным поводом размяться в ближайшем переулке. Иногда после и трупы оставались.
Но пока еще эта рыцарская вольница оставалась грозным войском.
