– Какая красота! – сказала королева и снова отдарилась золотыми монетами. Графиня Нака скорчила довольную морду лица.
Так и шло помалу, пока мастер Виктор в своей лучшей одежде, в высокой шапке со знаком главы Гильдии, не поднес мне на роскошной шикарной подушечке, шитой золотом… Арбалет, рохнийский лук то есть. Без украшений, красивый, небольшой, со стальными дугами-рогами и рычагом сбоку, с комплектом стрел. По боку ложа арбалета какая-то резьба шла, что-то там на охотничьи мотивы, а рядом лежала связка из десятка коротких болтов.
Красивая вещь, надо сказать. Знает мастер Виктор, что я интерес к оружию выказывал, но вот ни меч, ни кинжал подарить мне не может, ибо Коронный договор не позволяет ему такие вещи делать, он же в Гильдии оружейников не состоит. А вот арбалет соорудить, да еще потренировавшись на зажигалках, замках и лампах…
– Ой какая красивая вещь! – пискнул я с трона. – Мама, смотри, как красиво!
Конструкция в самом деле продуманная. Взводится рычагом, понизу, плечи съемные, болты короткие, с прорезью, которая в орех цепляется, не выскользнут, если арбалет вниз наклонишь! Только вот не подумал мастер Виктор, что королева-матушка давно и прочно с головой не дружит. Наверное, решил, что он инженер, то есть, говоря тутошним языком, кузнец, а не психиатр. Но это он зря. Как говорил профессор Иванов, прежде чем стать хорошим инженером, нужно стать неплохим психологом. Иначе как же ты будешь с людьми-то общаться, как им свою конструкцию объяснить сможешь?
Пока я думал, королева наливалась дурной кровью, а все вокруг затихало в ожидании бури.
И буря грянула.
– Да как тебе не стыдно! – с места в карьер взялась королева. – Кого же воспитали-то, убивца, тать ночную, темным богам помощника! Что бы твой отец сказал, такое увидев? А-а-а? Да что же такое? А-а-а? А-а-а!
Я молчал, думал, что поговорит да успокоится, да где там! Это она только в раж вошла! Лишь бы про мастера Виктора не вспомнила, тут и за меньшее людей на кол отправляли!
– Да ты как посмел, смерд? – про мастера Виктора королева не забыла. – А ну вон отсюда! А эту… Эту… Эту… – Она как коршун сорвалась с трона, схватила арбалет и со всей дури швырнула на пол, налетела и принялась топтать ногами. Я рефлекторно дернулся, помня, что спуск у арбалетов еще полегче, чем у пистолетов в моем мире. Стрелу вкладывать не стали… И то хорошо, что королева сейчас топчет незаряженный. Тренькнула тетива, треснула ложа, отлетел один и так перенапряженный рог.
– Выкинуть эту штуку!
Остальные придворные тоже не были в безвестности, что за зверь такой «рохнийский лук» и как с ним обращаться, подались подальше, кто и за колонны спрятался. Им-то не всем видно, что арбалет не заряжен! Мастер Виктор, не будь дурак, задом, задом к двери и затерялся в толпе вместе с помощниками. Молодец, быстро сообразил.
– Где, где этот мастер! – взвизгнула королева, бешено оглядываясь. – Сейчас я ему…
– Мамочка! – еще раз пискнул я. Лишь бы она снова про мастера Виктора не вспомнила, а то попадет мастер к графу Урию, ничего хорошего… – А как же я? Это же мой подарок!
– А ты… А ты… – Королева глянула на меня. Надулась она даже чуть больше обычного, красная, как помидор. С другой стороны трона Альтзора смотрит равнодушно, даже, кажется, презрительно.
– А тебе ужо я покажу! Долой с глаз моих!
Ну, сила не на моей стороне…
Быстро задавив в себе злобу, я воскликнул:
– Маменька, я же ничего не сделал! Маменька, прости!
Даже сам поразился, как быстро отреагировал. Все лишние чувства и ощущения придавил вмиг, наружу снова плаксивый ребенок, которого только тронь, и сразу или слезы, или истерика, выбирай что больше нравится.
– Маменька, они сами все, я и ни сном, ни духом… Светлыми богами клянусь!
За эти слова я заслужил сильную затрещину, слетел с кресла и был препровожден парой гвардейцев в свои покои, где и заперт.
Когда меня волокли из зала – сопротивляться или еще как-то выходить из образа я не стал конечно же, – то заметил я взгляд Альтзоры. Презрительный.
А ухо распухло. Рука у маменьки тяжеловата оказалась.
А через некоторое время в дверь постучали.
– Кто там еще… Войдите!
– Ваше высочество, – вкрадчиво приветствовал меня граф Урий.
– Да? – плаксиво сказал я, быстро изгоняя из головы разные посторонние мысли, вроде окровавленного и сипящего человека, висящего на дыбе. Ну это же просто граф Урий, что страшного-то? Мой добрый друг, опора трона, который меня деньгами снабжает!
– Ваше высочество, прошу вас не хранить дурных мыслей. Очень красивая вещь… – сказал граф Урий. – Но владеть рохнийским луком для человека вашего уровня не подобает.
– Почему же? Граф, да проходите же, что в коридоре стоять? Я прикажу подать вина… Эй, Росинант, милейший, – сам не знаю, почему у меня это слово вырвалось, – вина мне и графу! Граф, вы какое предпочитаете?
– Вынужден отклонить ваше предложение, ваше высочество, – поклонился мне граф Урий. – К сожалению, дела ждут меня…
Ага, людей на дыбе вешать и потрошить… Бр-р… Чтоб ты сам в такие дела попал, морда твоя гнусная.
– Ну хотя бы внутрь пройдемте. – Я заискивающе улыбнулся. – Можно и настойки принести…
– Если только на минутку, – согласился граф Урий.
Вошли, сели за столом, за которым я обучался каллиграфии. Росинант принес два кубка, с настойкой оба, большую тарелку с фруктами и тонко нарезанным подсоленным мясом, красиво все расположил на столе. Граф Урий бросил на него острый и внимательный взгляд.
– Просто обидно, граф! – сказал я. – Я так хотел настоящее оружие для охоты! Из лука у меня еще не очень получается. А этот лук такой красивый, и мастер старался, украшал, а матушка вот так… Поломала.
– Не расстраивайтесь, ваше высочество, – сказал мне граф Урий, отпивая из кубка. Ого, классно пьет, я тоже так хочу научиться. Выпил вроде, а количество питья в кубке не уменьшилось. – Мастеру ничего особо страшного не будет…
– Да и ладно с ним, плетей получит, так быстрее шевелиться станет, смерд! – махнул я рукой. – А вот лук жалко, я всегда такой хотел… Зашел к мастеру, приказал ему сделать и мне подарить, денег дал сколько-то…
– Вот на что пошли такие деньги… – покачал головой граф Урий.
Какие еще деньги? Он что, думает, что… Ого! То есть граф Урий думает, что все то золото, что я получаю как наследный принц из казны королевства, я потратил на арбалет? Кстати, надо будет деньги как-то отмыть. То есть решить, куда же я их потратил. А то еще дороется граф Урий до бомб и до пороха, мало мне не покажется…
– Это легко решить, ваше высочество, – продолжал меж тем граф Урий. – Ваша матушка сейчас во гневе, подождите семидневие, да подойдите к ней заново, когда сердце ее смягчится. Не оставлять же вас без подарка? А как у вас с верховой ездой, ваше высочество? Слышал я, что барон Нават предложил вам пару уроков…
– Ну, не барон Нават, а его служанка… Вера зовут. И даже показала, очень интересно. Я вот как раз думаю, где найти лошадей? Мне только маленькую дали, а больших не разрешают! А я хочу на большой, на большой, как мой предок, король-рыцарь!
– Не беда, ваше высочество, в конюшне замка есть множество лошадей, от горячих нугарских скакунов до смирных степных лошадок. В свободное время зайдите да выберите, я распоряжусь. А лампы Аладдина? Вот
