Мастер Виктор и мастер Гушол стояли друг напротив друга, прямо посреди двора. За спиной мастера Виктора сгрудились подмастерья, с чем бог послал в руках… Ну, дубинки, бочки, камни, предназначенные для так и не уложенной дорожки к дому. За спиной мастера Гушола сгрудились его ученики, тоже похватавшие что поудобнее.
И вот-вот должно было начаться.
– Приветствую почтенных мастеров уважаемых гильдий, – сказал я громко.
Лейтенант Лург и его веселое воинство двинулось было вперед, да я совсем невежливо пихнул его лошадь в бок и вышел вперед. За моей спиной оказался Виктор, и лейтенант Лург лишь коротко поклонился.
Надо же, вот бандитов боится, а мастеровых не боится.
– Ваше величество, – сначала мне торопливо поклонился мастер Виктор, за ним так же торопливо, словно опоздать боялся, мастер Гушол, а за ними спохватились их подмастерья.
– Пройдемте, – поманил я пальцем обоих мастеров. – А вас, коз… А прочих прошу оставаться тут! Виктор, проследи.
Виктор коротко кивнул, обернулся на подмастерьев.
А я повел обоих мастеров, глав городских гильдий, в мастерскую. И по пути пытался придумать, что же я им скажу и как же потом дальше быть.
Вошли, закрылись. Я оперся задницей о верстак, мастер Гушол и мастер Виктор остались стоять. Глаза в пол, делают из себя вид нашкодивших мальчишек, которые вазу разбили, а наказать их готовятся прям не иначе как за сбитый бронепоезд.
– Почтенные мастера, даже спрашивать не буду, что и почему вы тут затеяли, – начал тянуть время я.
– Ваше высочество, с каждой нашей лампы два золотых желает… – начал говорить мастер Виктор.
– Нет, ваше высочество, как я могу! – взвился мастер Гушол. – На стекло для наших ламп ушло столько…
– Да на наши лампы… – с издевкой начал мастер Виктор.
– Молчать, – сказал я. Слово неожиданно получилось резкое, сильное. Мастера замолчали, как будто заткнули пробку. – Не наши лампы, уважаемые мастера. А мои.
Лицо мастера Виктора окаменело, лицо мастера Гушола сделалось бледным.
– Прибыль не поделили, как я понимаю?
Понимал верно. За следующую партию ламп замковый управляющий отвалил сто пятьдесят золотых, еще сто двадцать золотых принесли продажи ламп на сторону, и на пятьдесят золотых заказали вперед жаждущие новых игрушек клиенты.
И вот тут решили поделить деньги по справедливости.
– Почтенные мастера, главы городских гильдий, а чуть драку не устроили. – Покачал я головой. – А договориться между собой, как вижу, не получилось.
Я говорил, работал языком, а в голове между тем шевелились шестеренки, перемалывая исходные факты и со скрипом вращающие колесо моих действий.
Нет, можно примирить почтенных мастеров. Но… Что дальше? Если уж поссорились они один раз, то и в другой поссорятся тоже, либо начнут саботировать мои просьбы или даже приказы, а потом дело развалится, растаскиваемое на куски мастеровыми гильдий… Каждый себе в нору по куску утащит. После найдется кто-то умный, кто все эти куски объединит под своей, а не моей властью, и придется мне иметь дело уже с ним. Да и если честно, очень я хочу получить чуть больший контроль над мастерскими, где изготавливаются разные технические новинки. Если одна мастерская будет работать, то это одно, а если десяток и с каждой договориться надо?
– Итак, почтенные мастера. Если вы сами договориться друг с другом не в состоянии, то за вас это сделаю я, прямо сейчас. Вот прямо не сходя с этого места, основываю я компанию… – Едва не сказал «Кооператив Смит и Вессон», но шутку эту тут не поймут. Торговые дома по имени их основателей назывались, как бы ненужной коллизии не вышло. Но и «Торговый дом семьи Шеен» как бы не хуже будет, дворяне на тех из них, кто торговлей занимается или производством, косо смотрят. – Как бы назвать… Хм. В общем, кооператив… – сорвался на русский, быстро поправился: – Торговый дом «Весна». Заниматься будем новыми, прорывными технологиями и всем, что приносит честную прибыль.
Конечно, союзы людей, объединенных общим делом получения прибыли, тут и без меня существуют. Но вот только не любят тут наемных работников, вообще людей со стороны не жалуют, предпочитая обходиться своими силами. Например, купец-отец, сын приказчик склада в Империи, брат приказчик склада в Рохни, дядя начальник охраны, младший сын корабли водит… И все это называется «Торговый дом купца Гиля», к примеру.
С одной-то стороны, хорошо очень. Свои люди всегда между собой договорятся. А с другой стороны, дело-то не очень хорошо. Потому что размер таких обществ ограничен, новые люди и новые идеи туда приходят пореже… А кто сказал, что свои между собой всегда решат? Ну да, ну да. Вот я со своей мамой-королевой как договорюсь, интересно? Мама, пойдите с трона вон, а то с вашим правлением прям непонятно, то ли Империя нас сожрет скоро, то ли кочевники всех поубивают, то ли сами по углам разбежимся? Боюсь, что после таких слов меня долго будут драть на конюшне, да и не скоро выпустят из замка.
Дрязги между своими всегда пострашнее будут, свои друг о друге больше знают, как и куда ударить, и если бьются, то уже до такой крови…
– Короче, называемся мы Торговый дом «Весна». Торговать своей продукцией будем сами, а не купцам сдавать за бесценок.
Мастера молчали, ждали. У меня возникла мысль, что я сказал что-то не то, но откатывать назад поздно было. Это же не Интернет, стер слово и считай, что не было ничего, а я не сетевой воин из диванных войск медленного реагирования. Тут же головы рубить придется, чтобы все слова твои глупые из памяти повычеркивать…
– Прибыль будем делить в пропорции… Пятую часть мне, четверть владельцам, остальное на расширение производства. Инструмент купить, работникам заплатить, ну и прочие расходы, какие нужны будут.
Лица почтенных мастеров восторга не выражали.
– Так что же беспокоит?
Мастер Виктор кивнул своему оппоненту.
– Ваше высочество, так ведь… Это… – начал говорить мастер Гушол. – Ведь, согласитесь, труды-то в изделия вложены разные…
Ну да, от чего бежали, к тому и пришли. Ладно, будем дальше решать.
– А вот это уже второй вопрос. Итак, почтенные мастера, вы сами, вдвоем, договариваетесь с работниками и сами им платите деньги. Вскладчину. За сколько человек согласится работать, так столько на него и потратите. Уговорите на меньшее, так хорошо, прибыль больше. Не уговорите, так тоже не беда, глядишь, от пары золотых в месяц не обеднеем…
Снова без восторга.
– Не думаете же вы, что я буду собственных подданных разорять? Нет? Ну и не думайте. Но и меня поймите. Лампы и зажигалки дело сложное, лишь вместе все сделать можно. А потом замки еще, и много чего. Если сейчас рассоритесь, так и не будет ничего у вас. Будете по углам сидеть да шипеть друг на друга. Потому! Сейчас договориться надо. Чтобы дело к обоюдной выгоде шло и чтобы не уплыл из наших рук способ все это делать.
Мастера молчали. То ли согласны со мной, то ли задумали что…
– Также, – сказал я, – вы должны решить, кто будет у вас старший. Если за семидневье не договоритесь, то это решу я.
Чуть надавил авторитетом наследника престола, пусть и слабеньким, но на мастеров хватит… Вот, призадумались, молчат что-то долго…
– Мастер Виктор? – спросил я, когда молчание стало затягиваться.
– Нет уж, ваше высочество… – покачал головой мастер Виктор. – Я никогда за такие дела не брался, нечего и начинать.
– Мастер Гушол?
– Нет, ваше вел… Высочество, – отозвался мастер. – Не мое это,
