За моей спиной шаги, дверь открылась, скрипнула половица под немалым весом.

Я встал, обернулся к двери, посмотрел на возникшего как по мановению волшебной палочки охранника, державшего резиновую дубинку-тонфу двумя руками. Как раз на шею набросит и в пол вожмет. Сам так делал, знаю.

Открыл отворот куртки, показал рукоятку «Чезетты».

Глаза охранника стали квадратными.

– А ну, скрылся!

Охранника как ветром сдуло.

Повернулся к ювелиру.

– Вячеслав Брониславович, мне вас рекомендовали как человека серьезного… – Покачал я головой. Наудачу, ну да слишком хитрый этот дядя, чтобы вот просто так от меня теперь отвязаться.

– Кто же? – поинтересовался дрогнувшим голосом ювелир. Рукоятку пистолета он тоже заметил. А я мысленно погладил пистолет по холке… Точнее, по затвору. Молодец, мой хороший! Хорошо, что я тебя взял сегодня с собой! Мы друг друга хорошо поймем, верно?

– Да какая разница… – Я махнул рукой, потянулся к кольцу. – Всего хорошего…

– Не спешите вы так, молодой человек! – Примирительно положил руки на стол ювелир. – Я же тоже должен знать, с кем дело имею. Не каждый день ко мне такие вещи приносят…

– Вячеслав Брониславович, ваш человечек себе пальцы не сломает, в кнопки ноль-два тыкая, нет?

– Нет, не сломает. Для вызова вневедомственной охраны у нас есть тревожная кнопка… Вы же должны понимать. Кольцо оцениваю в две сотни.

– Рублей?

– Каких еще рублей? Долларов! Или вы рублями предпочитаете?

– Нет, лучше зелеными, мне зеленый цвет больше нравится. Пятьсот, и кольцо ваше.

– Никакого уважения к старшим! Двести двадцать, куда мне это девать? Только в переплавку…

– Да, трудно будет, но можно выдать за изделия старины глубокой… Давайте-ка за четыреста пятьдесят, и даже спорить не буду!

– Много больно!

– Зато золото-то чище не бывает!

– Двести сорок…

– Четыреста двадцать, может, и договоримся – я знаю место, где таких штук много… Сделаю скидку! – Тут я понял, что сказанул что-то не то. Длинный и дурной мой язык, прикусить бы тебя давно пора, а! Вон как глаза у этого типа разгорелись, не хуже чем у графа Урия…

– Молодой человек, мы не на Привозе! – сказал ювелир с максимально открытым лицом, старательно пряча взгляд. – Делаем так… – Он вынул и выложил на стол три зеленые бумажки. – Вот это моя окончательная цена, с условием, что вы принесете еще. Оценивать буду по моему курсу… И душевно вас прошу, не надо ничего нести в переплавку, приносите как есть! На месте цену обсудим, уж не обижу!

Договорились.

Вышел, на выходе любезно кивнул охраннику. Тот тоже мне кивнул, но чуть приторможенно. Карман облегчился на кольцо, а кошелек пополнился на три сотни долларов. Не так уж и мало, если рассудить.

Стоит или не стоит идти сюда второй раз, я подумаю потом. Сколько же неприятностей от такого простого дела, как продать немного золота, сколько же неприятностей…

Не очень красивая, но ожидаемая мысль посетила меня.

Ведь теперь-то я вообще могу не работать! С десяток таких колец в неделю, Соединенное Королевство не обеднеет, а тут я за них получу вполне реальные деньги. Не знаю, хорошая это мысль или нет, но она имеет право на существование. Цены-то на золото в моем мире и в мире за гранью сна разные. Если к делу подойти умно, то и штука вечнозеленых за такое кольцо в самый раз будет, чую. А если поднапрячься и протащить сюда килограмм так шесть-семь, а? Что тогда? Сколько стоит такой вот золотой слиток? Продать парочку… И можно потом долго не работать, только с той стороны золото таскать.

Ага, с ними-то меня и закопают. И пистолет не поможет, даже такой хороший, как у меня. На такие деньги соберутся такие серьезные люди, и рассказывай им потом, что золото-то мне приснилось…

И потому пока что надо соблюдать повышенную осторожность, пока я не пойму, что и как работает в этом бизнесе.

Кстати, про осторожность.

Через пару кварталов я понял, что за мой следят. Тот самый молодой парнишка, которого я в магазине видел. Уж больно приметная у него куртка, кожанка с американским орлом на спине и еще какими-то чудными нашивками на груди.

Ну, вот беда. Теперь домой нельзя сразу идти! И плохо, ой как плохо, что «Чезет» с собой! Как бы не довел он меня до ближайшего милицейского патруля и не сдал вместе с оружием…

Не сдаст. Им очень надо узнать, кто же я такой и куда пойду. Если уж заикнулся про то, что золота может быть много… То дальше даже дураку понятно, что будут меня об этом спрашивать долго.

От слежки я избавился просто, с места сорвался и выскочил из вагона метро прям под закрывающиеся двери. Парнишка остался в вагоне, прижался к стеклу, как жилистый тип давеча в электричке. Я сделал вид, что не заметил ничего, и пошел на противоположный поезд. Пешочком доберусь, не развалюсь.

Эх золото, золото, сколько же от тебя неприятностей…

Глава 8

Проснулся я носом в ковер, подушки не было, вместо нее какие-то тряпки. Ага, она в электричке разлетелась по вагону.

Лагерь пока еще не проснулся. Я цапнул свою куртку, натянул штаны и выбрался из шатра.

Снаружи свежо, я поежился, втянул голову в плечи. Кружится редкий снежок, падает на прихваченную изморозью траву, переступают в загоне кони, слуга рядом кутается в теплый плащ и дремлет, меня не видит.

– Доброе утро, ваше высочество, – сказала мне Вера, выбираясь из шатра вслед за мной.

– И тебе тоже доброе утро. Где остальные?

– Спят еще.

– Не все. – Виктор вышел из-за шатра, отряхиваясь после умывания. – Доброе утро, ваше высочество. Хорошо ли спалось?

– Да отлично просто. – Я потер руки. Колец-то нет, они там, в моем мире, и одно уже успешно конвертировались в доллары США.

– Тогда предлагаю двинуться назад не медля.

– Принимается.

– Ваше высочество, предлагаю сделать хотя бы часть пути на лошади, – быстро сказала Вера. – Пусть кто-нибудь в поводу ведет, научитесь быстрее, а до дороги на столицу карета все равно не пройдет быстро.

– Хорошая идея, – согласился я.

Быстро подняли слуг, Росинант погнал всех готовить бричку, Виктор заставил двоих затоптать костер. Шатер сложили, ковры и прочее отнесли куда-то в общий лагерь.

Через полчаса, не больше, мы двинулись назад.

Несмотря на то что поначалу у меня все время ноги порывались то накрутить педали, то нажать газ-тормоз, как-то освоился. Сидел в удобном седле, разве что чуть покачивался. Поводьями не дергал.

Барон Нават изъявил желание ехать с нами.

– Делать тут уже все равно нечего, все звери по лесу разбежались, а самых интересных уже вывели. Да и дядя мой будет беспокоиться… – Так он объяснил свое решение.

Я заметил, что волчий хвост исчез в переметных сумах Веры. Воротник себе сделает, не иначе. Или манто, не знаю, как это называется… Кстати, а по низу куртка-то у нее белым мехом оторочена, по фактуре точно как на волке. Значит, не первый тот хвост был, не первый!

– Держу! – сказал Ждан, принимая повод моего коня из рук Веры. Конь равнодушно пряднул ушами, фыркнул. Вспомнив про вкусности, я скормил коню морковку из переметной сумы, а потом и еще две. Лошадка явно пришла в хорошее расположение духа.

Медленно мы двинулись по кромке леса, в котором вчера шла охота. Туши животных раскиданы по полю как попало, где подстрелили, там и освежевали, кишки в сторону, шкуру и самые вкусные куски мяса вырезали, остальное оставили. Поле превратилось в грязный двор мясной лавки.

– Это еще что такое? – вдруг спросил Ждан, посмотрев на лес.

Я проследил его взгляд.

Несколько серых и босых трупов болтались на ветке дерева, превращенного в виселицу. Вчерашние крестьяне, худые