– Ваше величество…

На верноподданнические расшаркивания Августа и милостивые улыбки со стороны Леопольда ушло около получаса. А потом, сочтя, что уделил достаточно времени на отвлеченное, Леопольд перешел к делу:

– Август, как вы отнесетесь к тому, чтобы стать королем Польши?

Как? А кто бы отказался. Только вот…

– В Польше есть король.

– Это верно. – Улыбка Леопольда была достаточно тонкой и в то же время наивной. – Но жизнь – такая сложная штука… Все в воле Божьей, и мы в его деснице, и короли, и императоры.

Намек был понят.

Отказываться Август и не подумал. А почему нет? После того как его брат стал курфюрстом Саксонии, у юноши окончательно растворились все границы. Разве он не достоин лучшего?! Достоин! Это сама жизнь подтвердила! А значит – вперед! Август Сильный, король Польши… Звучит!

Леопольд смотрел на это с легкой ухмылкой, но та успешно пряталась на самом дне глаз. Глупый ребенок, безмозглый, управляемый, податливый… Что еще нужно, чтобы обеспечить Леопольду стену между ним и этой загадочной Русью? И получить обратно Венгрию.

Понятное дело, Корибут ее добром не отдаст, уж после этой свадьбы – вдвойне. А значит, нужно менять польского короля на более… податливого. И вообще… К чему Священной Римской Империи сильные государства рядом?

Вот еще! Больше смуты – Леопольду лучше.

Август подходил по всем параметрам, союзники среди шляхты тоже были, оставалось убрать Корибута с семейством и поднять смуту. А под шумок протолкнуть на польский престол своего ставленника. Да, опасно. Но если получится…

Этим Леопольд мог окупить все свои потери в войне с Турцией. Вернуть Венгрию… И Ракоци не помешают! И русские поперек не встанут, формально они тут никто. А фактически… Ради такого куша Леопольд и с турками готов договориться. Пусть займут русских в Крыму, а там разберемся.

Одним словом, королю Августу – быть.

Принц Франсуа-Луи Конти ничем особым не выделялся. Таких при французском дворе, с точки зрения Анны, дюжина бегала. Мальчишка как мальчишка, младший сын Армана де Бурбона и Анны, племянницы кардинала Мазарини, симпатичный, неглупый, со склонностью к военной карьере, но и поспособнее есть… Одним словом – серая скотинка.

И все же именно он чем-то заинтересовал Людовика. Чем?

Такие вещи Анна предпочитала узнавать сразу. Ну не в Англию же его отправят? Там и так есть кому и чем заняться. С легкой руки Людовика на землях Туманного Альбиона развернулась настоящая мясорубка. Смешались в кучу сторонники малыша Карла, Монмута, королевских внебрачных сыновей, парламента и прочего. И никто, никто не собирался уступать.

– Милый Луи, вы собираетесь отослать от двора малыша Конти?

Определенные вольности Анна себе позволяла. Людовик, разнежившийся рядом с супругой, лениво приоткрыл глаза.

– Конти? О нет. Он мне пригодится здесь, хотя, возможно, в скором времени ему придется уехать в Польшу.

– Польшу? Зачем вам эти дикие варвары, сир?

Анна не играла, она была искренне удивлена. Раньше Польша лежала вне интересов французов, с чего вдруг сейчас?..

– До меня дошли некоторые сведения…

Анна слушала – и с трудом удерживала на лице маску безразличия. Да, только ради этой информации ей стоило попасть в постель Людовика. С тех пор как люди изобрели заговоры, появились и те, кто действовал в своих интересах.

До Людовика дошла информация, что его коллега и венценосный братец Леопольд готовит в Польше переворот. И собирается посадить на трон, который, казалось бы, прочно заняли Корибуты, своего ставленника.

Людовик не возражал ни по одному пункту, кроме последнего. Почему-то он полагал, что его ставленник на польском троне будет смотреться куда как органичнее. Так что… Позволить Леопольду сделать всю грязную работу, а потом вывернуть перед людьми всю подноготную дела и снять сливочки – это было вполне в духе Людовика.

Он разглагольствовал, а Анна думала, как поступить. С одной стороны – она сейчас королева Франции. Пусть не совсем официальная, пусть ее положение достаточно зыбко, но брак-то настоящий! И как королеве Франции ей это выгодно. Смута в Польше, беспорядок в Австрии, под шумок Франция себе еще жирный кусок территории прихватит, Людовик и своего не упустит, и чужое не забудет.

С другой стороны…

Какая она, к чертям, королева?! Анна прекрасно понимала, кто ее сюда привел и на кого она работает. Ну, смолчит она сейчас, а дальше-то что? Если кто думает, что государыня Софья не узнает обо всем из другого источника или что она потом простит…

Анна чуть поежилась и даже накинула на себя кружевную простыню, хотя мороз был не внешним, нет. Изморозь пробежала от воспоминания о холодных темных глазах царевны. Эта – не помилует. И Людовик не спасет, рано или поздно предательница будет мертва.

Как? А неважно. Анна подозревала, что никакая подготовка ей не поможет. И своим людям она ничего не сможет предложить такого, чтобы они остались рядом. Кто однажды предал, и во второй раз не побрезгует.

Софья ее даже убивать не будет, просто, если на свет появится истинная биография Анны де Бейль… Жена Цезаря обязана быть вне подозрений. Жена Людовика? Она обязана быть еще чище!

Момент слабости прошел, и Анна улыбнулась супругу.

– О, Луи, вы такой умный!

Произнесенные нежным женским голоском слова, сползающая простыня, очаровательная улыбка… Стоит ли говорить, что о политике больше речь не заходила?

Этот разговор у Людовика еще три раза из головы вылетит. А Анна сообщит кому надо, и скоро, очень скоро письмецо полетит на Русь. Пусть государыня решает, как тут поступить. Анна же…

Когда-нибудь она вернется домой.

Женщина не лгала себе. Просто не понимала, что вернуться не удастся. Она уже вросла в эту жизнь, уже пустила корни, здесь ее сын, возможно, появятся и еще дети и внуки – как их бросишь? И все же… А вдруг? Пусть она сейчас королева Франции, но до последней капли крови, до последнего вздоха останется русской. А слабость?

Не было никакой слабости.

Зима… Как же Софья любила это время. Именно здесь и сейчас. Белое покрывало на крышах Москвы, розоватое небо, голубоватые дымки из труб, золотые купола храмов, кокетливо поблескивающие из-под снежных шапок…

И санки.

Пролететь под звон бубенцов по городу, выехать в лес, покататься там, добраться до Дьяково – и ненадолго вернуться в детство. И не надо ни о чем думать, можно просто погулять по лесу, а потом вернуться домой, выпить горячего чая, посидеть с детьми…

А еще – лыжи, коньки, небольшой прудик, залитый специально для царской семьи, детский счастливый визг, снеговики и снежки…

Жаль, что это бывает так редко. Но сегодня – получилось. И Соня с удовольствием наблюдала, как носятся наперегонки дети, как скользит по льду Ульрика, как выписывает небрежные фигуры Володя…

– Это ведь и есть твое счастье,