— Имперские паролёты, — усмехнулся Эрик, — борт 7264 вызывает береговую охрану, говорит посол Оллсон, имеем на борту имперских гвардейцев, нас преследует рейдер сопределов.

— Борт 7264 следуйте в базу «Десантное», — ответили ему, — добро пожаловать ваша светлость.

Паролёты недвусмысленно дали понять рейдеру, что тут ему делать нечего, тот следовал курсом на перехват, тогда один из паролётов прошёл совсем рядом, рейдер отбросило, сорвало несколько пороховых ускорителей и он беспорядочно закрутился. Сбросив ускорители, рейдер выровнялся и двинулся назад, потому как со стальными монстрами ему тягаться смысла не имело — рейдер создан для скорости и манёвра, а паролёт для артиллерийского и ракетного превосходства. Дирижабль уже в комфортных условиях зашёл на посадку, где его встретил начальник базы и офицер особого отдела, поняв, что перед ними те, за кого они себя выдают, на базе организовали переброску до ближайшего воздухоплавательного парка и спустя десять часов они были в столице.

— Ничего себе громадины, — удивился Сергей, увидев исполинские корпуса авианосных линейных розьеров «Берн» и «Волот» — единственных из «великой дюжины» сейчас находящихся в столице, — а как такой здоровенный ангар возвели?

— Самое дорогое в дирижаблях ангары, — сказал Эрик, — тут гениальный архитектор Горностаев взял ущелье и накрыл его крышей, эта конструкция во всех учебниках есть, сюда обязательно экскурсии приводят.

— Ещё бы, люди любят всё большое, — глядел вверх на ходу Сергей, придерживая шапку.

— А, вот вы где, — услышал Эрик знакомый голос, — я тут надрываюсь в делах государственных, а они прохлаждаются, угоняя дирижабли.

— Здравствуйте Пётр Аркадьевич, — улыбнулся Эрик, — поход был насыщенным.

— Читал-читал, — хмыкнул граф, — потому я в такие авантюры не ввязываюсь на старости лет, а то вечно одно и то же: арапы, пираты, землетрясения, произвол и вероломство сопределов, вон исхудали все, откармливай теперь.

— Скандал большой вышел? — поинтересовался Эрик, усаживаясь в мобиль.

— Да уж изрядный, — сказал граф, — министерство иностранных дел со вчерашнего дня завалено жуткими нотами протеста, а уж пресса! Ну, так у нас тоже бумагомараки имеются, мы им протестных нот за нападение на послов отправили, а уж газеты по всему миру разослали с детальным перечислением бесчинств и произвола этих «просвещённых», впрочем, султан очень доволен, что воевать не придётся. Ну как Сергей Юрьевич, поездка понравилась?

— Интересно-то оно интересно, но утомительно, — нахмурился Сергей, — в империи поспокойней будет и сытнее.

— Вот золотые слова, — похвалил граф, — а то всё бы им хаять здешнее и хвалить заграничное. Ну, отдыхайте пару дней, за Орденами имперской службы потом зайдёте, там ещё вас в Географическое общество грозились принять и много ещё чего. А, кстати, тут все спрашивают про «Роллинг стоунз».

— Что-то не так? — поинтересовался Сергей.

— Требуют концертов, — сказал граф, — вот, извольте подписать фотокарточки, дочери замучили.

— Ох ты ж, — хмыкнул Сергей, увидев открытку, — уже понапечатали.

— По четыре дуката продают, грабёж, я проследил, чтобы подделок не было, ваш счёт регулярно пополняют с продаж, — спрятал граф подписанные открытки, — настоятельно требуют концертов.

— Надо собрать ребят, мои-то Великий океан патрулируют, — подумал вслух Сергей, — ежели тут все музицируют как воздухоплаватели, думаю, через недельку будем концертировать.

— Порвёте стадион? — хмыкнул граф, вспомнив любимую фразу молодёжи, — воздухоплаватели самые плохие музыканты, после шпалоукладчиков и грузчиков, пусть Эрик сведёт вас в «Скворечник».

— Вы бывали в «Скворечнике»? — удивился советник.

— Я не такой уж замшелый пень, — хохотнул граф, — играть не играл, разумеется, но была у меня одна, вечно таскала по богемным вечеринкам, а уж в «Скворечник» частенько.

— Отличная мысль, — кивнул Эрик, — если там примут, от музыкантов отбоя не будет, восторженная пресса, критики сделают не такие кислые рожи.

Глава 20

«И снова граф Нефёдов, пребывающий в традиционном бездействии, можно сказать саботирует работу Тайной службы, а возвратившийся Оллсон проводит время на концертах знаменитой группы»

Мобиль подъехал к Тихому кварталу, Эрик решил пройтись, багажа не было, погода стояла отличная, граф отсалютовал и удалился по делам, а советник шёл по таким знакомым улицам, где ничего не поменялось, невзирая на его приключения. Вот институтки бежали на занятия, там ругались извозчики, из мобиля выгружались на обед туристы, на канале суетились катера, столица дышала безмятежностью и спокойствием, чего так не хватало другим городам, там тишина скорее была признаком запустения, а суета желанием подзаработать. Здесь же всё происходило вовремя, чинно и достойно, что очень нравилось Эрику, возможно, позже советник наладит свои дела, обзаведётся семейством, осядет в поместье и будет отращивать брюшко, но пока это ему не грозило.

У моста как всегда было людно, работали лавки, вдалеке слегка волновался океан, закупив немного колбасок, мускателя и фруктов, Эрик поднялся к себе, прихватив накопившуюся почту. Отмывшись, советник уселся в кресло, с удовольствием глядя в окно на жизнь этого великого и нерушимого города, с каждой минутой его покидала тревога, настороженность, приятный аромат вина прогонял обрывки воспоминаний и лиц, путешествие казалось уже чем-то далёким и может быть прочитанным в книге. С удовольствием растянувшись на кровати, Эрик заснул с чувством полностью выполненного и перевыполненного долга, ощущая, как шум с улицы убаюкивает его.

— … пойдём? — проснулся Эрик от какого-то шума и пошёл к двери, подозревая беспокойную Мирьям Наумовну, но там было тихо, а потом услышал Сергея, — ты спишь что ли?

— Научил тебя связи на свою голову, — пробурчал Эрик, стараясь проснуться, — чего трезвоним спозаранок?

— Так уж одиннадцать, — возмутительно бодро вещал Сергей, — надо идти гитару покупать.

— Ах, ты ж, кукурузный ёж, — вспомнил советник, — ну хорошо, сейчас соберусь.

— Какой-какой ёж? — переспросил Сергей.

— Ну, этот, жёлтый такой, а, — вспомнил Эрик пробелы в познаниях напарника по флоре и фауне, — постарайся присоединиться к справочному порталу, так же как в дрёммере, а там разберёшься.

Они встретились вскоре на знаменитых Пяти углах — довольно редком архитектурно-дорожном казусе, где сходились пять улиц одновременно.

— Я тебе доложу вам тут интернет нафиг не нужен, — восхитился на ходу Сергей, — даже троли в каментах есть, жэжэжэшечки, инстаграмчики, блогеры резвятся, всё на месте.

— Прежде всего, это справочник, остальное мусор, — буркнул Эрик, — а так молодец что сам разобрался, быстро осваиваешься, большинство еле может погоду глянуть