— Уважаемая публика! — выкрикнул выехав боком на туфлях конферансье, — сегодня, как и всегда криворукие музыкантишки будут терзать наши уши своими потугами, а может, как это редко бывает в горе этого музыкального навоза, завалится жемчужина и усладит нас подобающим звуком. А затем мы услышим настоящих музыкантов, собравшихся поиграть сегодня, чего ходить вокруг да около, начнём с новичков, вызывается номер 21!

Косматый дед с огромным баяном потоптался, ему конферансье с ужимками подал стул, играл дед неплохо, но, даже не дослушав, общий неодобрительный гул погнал его со сцены, затем последовали гитаристы, певцы, скрипачки и виолончелисты, неизменно отправляющиеся восвояси. Публика громко обсуждала исполнителей, не стесняясь в выражениях, в общем, богема есть богема, её сложно удивить, а уж самомнения им не занимать, тем более пили здесь крепко, как положено в музыкальных кругах.

— Тебя не оскорбит, что слушатели едят? — спросил Эрик, впившись зубами в кусок отличного стейка.

— Да пусть люди покушают, — пожал Сергей плечами, уплетая рыбу, — в ресторациях мы не играли что ли.

Сергея вызвали последним, он спокойно поднялся на сцену, публика устала от предыдущих выступавших, никто из них не продержался трёх минут, громко говорила и не обращала внимания на исполнителя. Сергей оглядел зал и ухмыльнувшись заиграл.

— Если б знали вы как мне дороги подарконские вечера! — подпевал ему зал через пару минут, — низкий дом мой давно ссутулился, старый пёс мой давно издох, на арконских изогнутых улицах, помереть, знать, судил мне Бог!

Надо ли говорить, что публика хотела ещё, забыв и про девять минут и про тридцать, Сергей решил взять беспроигрышными романсами и шансоном, с безупречной акустикой, что ему без труда удалось. Зал подпевал, некоторые местные звёзды выбрались на сцену, налету наигрывая мелодии, вскоре уже большинство стояло перед сценой, а там происходила немыслимая вакханалия музицирования.

— Угостите даму спичкой, — плюхнулась на стул весьма нетрезвая и безвкусно одетая дама.

— Пожалуйста, — Эрик пододвинул свечу.

— А что такой красавчик тут делает? — продолжила икнувшая дама.

— А, вот ты где, — сказала статная дама, возникшая у стола, — а это кто?

— Ухожу-ухожу, — воспользовалась заплетающимися ногами и языком дамочка.

— Кому обязан спасением? — встал и представился советник, — Эрик Оллсон.

— Анна ван Бюрен, — представилась графиня, — можно присесть?

— Разумеется, ваше сиятельство, — поклонился Эрик.

— Оставьте, князь эти расшаркивания, у нас в стране это не принято, — наморщила прелестный носик графиня и добавила со вздохом, — впрочем, этого иногда так не хватает.

— Вы хотели бы познакомиться с Сергеем? — осведомился Эрик.

— А кто это? — не поняла графиня.

— Он из «Роллинг Стоунз», играет на сцене, — показал Эрик.

— Да, что-то слышала о них, действительно играет отменно, — улыбнулась графиня, — но я ищу того, кто покажет мне столицу, во всём её многообразии.

— Думаю, что-нибудь придумаем, — улыбнулся Эрик, — рекомендую посетить экспозицию с полотнами Никеза де Кейзера.

— Не очень люблю портреты и писал он мрачновато, — улыбнулась Анна.

— Тогда Вапперс ещё меньше понравится, — кивнул Эрик, — Максим Никифорович Воробьёв, писал неплохие виды столицы, во дворце отличная коллекция его картин.

— Уже лучше, — кивнула графиня.

— Рекомендую Летний дворец, фонтаны и парки великолепны, — перечислял Эрик, — конная прогулка по императорскому лесу, там волшебные олени и фазаны, обязательно над столицей на дирижабле, ужин в старом «Дононе», увеселительное плавание на яхте к замку Виипурен линна.

— Видимо я правильно обратилась, — улыбнулась графиня.

— Не, ну ты видел это?! — вскричал Сергей, потрясая пачкой визитных карточек, — извините сударыня, что прервал вашу беседу.

— Вы прекрасно играли, — похвалила его Анна.

— Что там не так? — спросил Эрик.

— Погляди они там написали: «неплохо», «как-нибудь сыграю с тобой», «ничё-так», «молодец мальчик», — рыкнул Сергей, глядя на самозабвенно играющих какую-то сложную дребедень завсегдатаев, — они что возомнили себе?!

— Не горячись, — пододвинул ему бокал прохладного шампанского Эрик, — сейчас поговорим там, потрёмся тут и будет команда, это здешние корифеи, большего признания даже мечтать получить от них нельзя.

— Ага, признание, — выпил залпом бокал Сергей.

— Позволите взять у вас интервью? — спросила прокравшаяся Зачупыженко-Бертольдшварцкая.

— Милости просим к нашему шалашу, — улыбнулся Сергей, — какие снобы Фёкла!

— Нашли место, — фыркнула журналистка и закурила тонкую сигарету на длинном мундштуке, — если нужно, мы устраиваем ближе к ночи концерт студенческих групп, там отбоя не будет от музыкантов, желающих поиграть в легендарной группе.

— Так уж и легендарной, — вяло отмахнулся Сергей и Эрик понял, что журналистка тому нравится.

— Вы позволите вас побеспокоить? — несмело сказал молодой паренёк, — мы бы хотели, если у вас, конечно, найдётся время, предложить нас послушать.

— А почему вы здесь не выступаете? — поинтересовался Сергей.

— В «Скворечнике» мы выступали неоднократно, — улыбнулся паренёк, — принимают неплохо, но солиста нет, а вам, понадобятся люди в новый состав, мы все ваши песни репетировали.

— А жахнем роком по этой халабуде, — кивнул Сергей и переговорив с конферансье забрался с ребятами на сцену, — один, два, три!

«Скворечник» ожил и подтянулся к сцене, вначале стали подхлопывать и подпевать, затем хлопать и завывать, некоторые демонстративно покинули зал, даже зажав уши, однако публика была в восторге. Позволяя себе откровенное музыкальное хулиганство, Сергей творил такое, чего здешние корифеи ещё не видали, ребята замечательно играли, быстро схватывая и перестраиваясь когда нужно, было видно, что готовились основательно, практика хорошая. В общем, уходя со сцены под аплодисменты, сам-собой образовался состав новой группы.

— А кто будет организовывать концерт и с кем говорить? — поинтересовался Сергей, подходя с новой командой к столику.

— Концертмейстер императорского филармонического оркестра, кто ещё, — пояснил Эрик, — завтра прошвырнись во дворец, они там при Малом театре сидят.

— Там ещё рядом Мраморный зал? — уточнил Сергей, — ребята, собираемся завтра в Мраморном зале.

— В Мраморном зале? — удивился кто-то, — а кто нас пустит?

— Напишите мне список, я на вахту сдам, — пожал Сергей плечами, — делов-то.

— До завтра, — передав список, растворились ребята.

— Лихо вы тут решаете дела, — сказала графиня, — когда концерт и как добыть билеты?

— Для вас лучшие места и бесплатно, — поклонился Сергей, — может переместимся в «Контан»?

— Очень недурная мысль, — кивнул