Разгадка принесла множество вопросов, на которые я стал лихорадочно искать ответы. А что, если местом встречи был назначен Константинополь, и фон Нотбек не прибыл на явку? Тогда, если он меня опознал, то какого хрена прятал свое лицо? Не хочет быть узнанным, потому что чувствует с моей стороны опасность? Какую? Ожидает, что я попробую завладеть его ключом и частью номеров счета? Но без меня он в любом случае не сможет снять даже копейки... Гм... в та-ком случае сам по себе напрашивается вывод, что Зиберт в свою очередь планирует то же самое, но уже в моем отношении. Вот же курица эта императрица. Какого хрена подписывать на дело людей, которые не переваривают друг друга? Чтобы они глотки друг другу за золотишко перегрызли? Тьфу, идиотка царственная...

— Не многовато собралось жаждущих твоей кровушки, барон? — буркнул я своему отражению в зеркале. — Поберечься бы надо, дружище...

Немного поразмыслив, решил сориентировать на Зиберта своих архаровцев вместе с бойцами Сержа Полански, после чего принялся готовиться к сегодняшним встречам. К десяти часам утра я уже был у того же особняка, в котором встречался с «черным бароном» в первый день своей константинопольской эпопеи.

Все повторилось: охрана на входе, потом секретарь-референт отвел меня в кабинет с Врангелем.

Будущий верховный главнокомандующий принял меня довольно сухо. Судя по его мрачному лицу, он был сильно не в духе. Проигнорировав приветствие, барон тряхнул мне руку, показал на кресло напротив себя, подвинул ко мне пепельницу по столешнице, после чего без лишних слов взялся за папку с рапортом.

И не прерывался до тех пор, пока не прочитал последний лист. Затем неспешно достал портсигар, подкурил папиросу, глубоко затянулся и только после этого произнес первые слова с момента нашей встречи.

— Впечатлен, Георгий Владимирович, — говоря, Врангель ни на йоту не менялся в лице, оставаясь таким же хмурым. — Впечатлен... Учитывая, что работа была проделана за столь мизерные сроки, результат просто великолепный.

Я просто промолчал, решив не влезать с ремарками.

— Особенно... — барон звякнул голосом, — сведения о работе некоторых наших офицеров из миссии Юга России в Константинополе на разведку других сторон. Уверяю, все необходимые меры будут нами приняты.

— Не сомневаюсь, ваше высокопревосходительство.

— Кстати... — будущий верховный главнокомандующий прищурился и заглянул мне в глаза.

— Недавно я узнал, что кто-то вырезал под корень почти всю польскую резидентуру. Соответствующие службы союзников грешат на красных, но... — Врангель сделал паузу и неопределенно махнул сигаретой, оставившей за собой причудливое облачко дыма в воздухе, — зная вас и учитывая подозрительно большое внимание, уделённое полякам в докладе, склонен думать, что к этому безобразию приложили руку вы, Георгий Владимирович.

Я ждал этого вопроса и давно приготовился к ответу. Вряд ли за упомянутое «безобразие» мне что-то будет, к тому же иногда не надо ждать, пока начальство само найдет повод для выволочки, и лучше предоставить его самому. Опять же, исключать вариант того, что кто-то из моего личного состава уже «набарабанил» — тоже не стоит. Так что ответ последовал честный.

— Вы удивительно прозорливы, ваше высокопревосходительство. Да, так и есть. Но я не стал доверять сей момент бумаге и собирался доложить вам о произошедшем устно.

— Жду пояснений... — сухо бросил Врангель.

— Увы, фактически это была самооборона, — я вкратце обрисовал ситуацию, конечно же не упомянув об истинных причинах моего похищения. — Таким образом, у меня просто не было выхода. К тому же, даже если бы меня отпустили, сами понимаете, прощать такое...

— Дела-а... — озадаченно протянул Врангель. — И что же их сподвигло?

— Не что иное, как банальный гонор и желание уязвить своих бывших хозяев. К тому же у меня сложилось впечатление, что профессионализмом там и не пахло. Случайные люди в разведке.

На лице барона, наконец, появилась довольная улыбка, но очень быстро пропала. После чего я удостоился выволочки. Впрочем, фактически номинальной и больше похожей на тщательно замаскированную похвалу.

Далее Врангель приказал референту организовать чаю, и мы за ним просто поболтали. Не как подчиненный и начальник, а вполне по-дружески — об всем и ни о чем. Но в итоге разговор все равно соскользнул к положению на фронтах. Барон рассказал мне последние новости и в завершение, не скрывая досады, добавил:

— Боюсь, нас ждет еще одна катастрофа. И я отсюда, увы, никак не смогу ей воспрепятствовать.

— Можете... — совершенно неожиданно для себя ляпнул я. Или не я, а фон Нотбек, но это уже не важно, потому что слова все-таки прозвучали.

— И как же? — с выраженными скептическими интонациями поинтересовался Врангель. А потом сострил, видимо намекая на какой-то эпизод из предыдущего общения фон Нотбека с ним.

— Совет всех расстрелять, увы, в данном случае неприменим.

Я вежливо улыбнулся на шутку, внутренне выдохнул и решил все-таки развить тему. В любом случае ни хрена не получится, так хоть попробую. Заодно докажу себе, что даже при всем своем желании отдельно выраженный попаданец ну никак не сможет повернуть историю вспять. Чтобы в дальнейшем себе голову не забивать ерундой.

— Отбросить красных от Новороссийска вы действительно не сможете. А вот предотвратить катастрофу, лично организовав образцовую эвакуацию войск в Крым, вполне можете. Правда, для этого вам будет нужно самому прибыть в Россию с транспортами. Таким образом решите несколько задач. Во-первых — спасете людей и сбережете ресурсы для дальнейшей борьбы. Во-вторых — вдохнете в них веру в вас и желание сражаться. И наконец — вопрос рокировки на посту верховного главнокомандующего решится сам по себе, потому что после такого афронта Деникин сразу же уйдет в отставку.

Врангель молча выслушал, нервно подкурил сигарету, встал, сделал несколько шагов по кабинету, а потом резко развернулся ко мне:

— Георгий Владимирович, вы хотя бы представляете, какое количество судов понадобится для полной эвакуации? Где я их возьму? К тому же мое самовольное прибытие в Новороссийск будет очень похоже на прямой переворот. Как офицер, я не могу на это пойти.

— Речь идет о судьбе России... — спокойно сказал я. — Поэтому моральную сторону дела можно сразу отбросить в сторону. Ваше прибытие объяснится не чем иным, как банальным нежеланием оставаться в стороне, когда десятки тысяч людей обречены на гибель. А что до судов... Да, ваше высокопревосходительство, представляю. Действительно, тоннаж понадобится впечатляющий. Но есть несколько достаточно реалистичных способов его собрать.

— Излагайте, Георгий Владимирович, — генерал опять вернулся за стол.

— Для начала у вас есть Черноморская эскадра. А это уже почти половина нужного водоизмещения. Если не две трети.

— У меня ее