– Я только что доложил, что мы подъезжаем, – раздался на групповом канале голос Роно. – Переносные купола собирать больше не нужно, поэтому мы поставим сани и отдохнем от бронекостюмов в базовом лагере. Там должна быть и какая-то еда к тому времени.

Мы с Фианом высунулись по бокам от оранжевого чехла посмотреть, что там впереди. Череда саней выглядела как сцена доисторической дорожной пробки из фильма, а вокруг стояли купола, собранные полностью или частично.

– Столько переносных куполов! – поразился Фиан. – Я насчитал десять. Мы тут целое поселение строим!

– Столько саней! – отозвалась я. – Надо запомнить, куда мы свои поставим.

Роно остановил наши сани у края трассы, и остальные сани «Кассандры-2» аккуратно пристроились сзади. Самосвалы «Тора-3» проехали мимо, видимо, направляясь в какое-то указанное им место.

По камням и колдобинам трассы мы добрались до скопления куполов. Кто-то старательно надписывал двери большими буквами. Перед нами стояли уже обозначенные «Медпункт-1», «Медпункт-2», «Питание» и три «Комнаты отдыха».

– Начнем с питания. – Роно повел нас в купол с соответствующей надписью, и мы сняли шлемы.

Внутри несколько человек в бронекостюмах с надписью «Ахиллес-1» разгружали коробки с упаковками пищи. Столиками служили перевернутые коробки, уставленные подносами с напитками и едой. Я заметила, что кроме пакетов там было много восстановленных пирожных. Похоже, кто-то из «Ахиллеса-1» сообразил выжать их из буфета и прихватить с собой.

Перед нами зашла еще одна группа, поэтому мы дисциплинированно выстроились в очередь. К счастью, пирожных на нашу долю хватало. Люди все прибывали и становились за нами, поэтому, взяв еду, мы перешли в один из куполов с надписью «Комната отдыха». А там, сидя на полу, уже ела целая толпа. Панели обогрева стояли на максимуме, и лежала стопка спасательных покрывал из фольги. Снять бронекостюм и завернуться в покрывало – какое счастье! Экспедиции отучили меня от излишней скромности, и бетанцев с плотоядными взглядами вокруг не было, но все же покрывала хороши не только для тепла. Немного неловко сидеть в одной облипке перед целой толпой незнакомцев.

Подошел Фиан и сел рядом; я, волнуясь, заглянула ему в лицо. Он казался напряженным, но довольно спокойным и слегка задумчивым. Он заметил, что я смотрю на него, и обвел глазами сидящих вокруг членов «Кассандры-2». Потом наклонился и прошептал мне в ухо:

– Здесь мы поговорить не можем, но ты остаешься. Как-нибудь разберемся.

Мило с его стороны, но нереально. Я прошептала в ответ:

– Не получится. Я обезьяна.

Фиан нахмурился, и в моем ухе снова зашептали:

– Молчи! Разбираться будет бестолковая крыса. Ты, как всегда, вляпалась в неприятности, и страховщику нужно тебя спасать.

Мне вдруг захотелось и рассмеяться, и заплакать одновременно. Я натворила слишком много дел, чтобы получилось разобраться, но Фиан, по крайней мере, меня не возненавидел. Расплакаться при всех я не могла, и по общему каналу говорили что-то важное, поэтому я попыталась сосредоточиться на том, что слышу:

– Говорит командный центр раскопа. Место падения находится в пяти минутах езды по Петле на восток от базового лагеря, и оттуда немного на север по руинам. Мы размечаем относительно безопасный маршрут светильниками, держитесь его. Ни в коем случае не срезайте углы! Спасательная операция будет проводиться как многокомандные раскопки, хотя, конечно, столько групп одновременно раньше не работало. Перес из «Земли-два» передоверил группу своему заместителю и будет руководить площадкой. Думаю, большинство из вас его знает.

Я покосилась на Роно.

– Перес – прекрасный специалист, – просто сказал он.

– Говорит руководитель площадки Перес, – послышался новый голос на общем канале. – Командный центр сейчас паркует сани у базового лагеря и устраивается, поэтому пока я введу вас в курс дела. Прошу прощения за паузы, я одновременно и руковожу работами, и рассказываю.

После короткой паузы он продолжил:

– Сенсорная сеть еще не полностью в действии, к тому же на датчики сильно влияет солнечная буря, но, где именно корабль, мы установили. Похоже, они врезались в группу высоких зданий и обвалили на себя два из них. Еще две башни рядом представляют большую опасность, поэтому наш первый шаг – обрушить и их. «Земля-два» и «Земля-восемь» сейчас закладывают взрывчатку.

– У него такой спокойный голос! – Фиан пораженно покачал головой.

– Избавившись от башен, мы начнем основную часть операции, – продолжил Перес. – У нас немало сборных команд с членами из двух, иногда даже трех разных групп. Чтобы не путаться, я буду называть их по группе разметчика, поскольку срочные приказы, скорее всего, будут обращены именно к нему. Убедитесь, что вы знаете название своей команды, и запомните его.

Роно рассмеялся:

– Вторая команда, это значит, что вас будут называть «Асгардом-шесть»!

– Раскопки будут вестись одновременно двадцатью четырьмя группами, я распределю их на часах. На каждом часе будет работать двойная команда, и, конечно, я постараюсь не делить группы без необходимости. Как и при обычных раскопках на часах, положение команд задается древним циферблатом. Первая и вторая команда «Земли-два» вместе на одном часе. «Кассандра-два» и «Асгард-шесть» на двух…

Перес продолжал перечислять команды.

– Что значит «раскопки на часах»? – шепотом спросил меня Фиан.

Я пожала плечами – я тоже не знала.

Роно поморщился:

– Двадцать четыре разметчика на одной площадке… Хорошо, что не я этим руковожу. На часах обычно работает шесть команд, самое большее – двенадцать.

– Полагаю, командный центр уже снова с нами, – сказал Перес, – передаю слово им.

– Говорит командный центр. «Солнечный-пять», вы на связи?

– Говорит «Солнечный-пять», на связи командующий, полковник Риак Торрек.

Фиан посмотрел на меня и поднял бровь:

– Полковник, проводивший твою церемонию?

Я кивнула.

– Говорит командный центр раскопа. Ровно ли лежит корабль, и как у вас со щитами? Нам нужно взорвать развалины двух небоскребов неподалеку, вы попадете под ударную волну и обломки.

– Говорит «Солнечный-пять». Наше отклонение от горизонтали – пять градусов, щиты устойчивы, но вам не следует этого делать. Наша работа – защищать гражданских, а не подвергать их риску ради своего спасения.

– Говорит командный центр раскопа. Мы не гражданские, мы археологи! Вы уже нарушили правила раскопа, оказавшись на Нью-Йорке Главном без соответствующего допуска; в дальнейшем мы ждем от вас точного следования инструкциям.

– Просим прощения за вторжение без допуска, – рассмеялся полковник. – Мы сильно отклонились от намеченного курса, потеряв управление, и боялись угодить в поселение. Я недавно был на раскопках на церемонии чествования, а руины хорошо видны сверху. Зная, что во время солнечной бури тут никого не будет, я направился в середину.

Роно ошарашенно посмотрел на меня:

– «Солнечный-пять» разбился здесь из-за церемонии чествования Джарры!

Я растерялась, а Фиан внезапно рассмеялся:

– С ней рядом никогда не соскучишься!

По общему каналу снова заговорил Перес:

– Прошу «Землю-два» и «Землю-восемь» доложить о состоянии.

– Говорит «Земля-два», заряды заложены, отходим от места взрыва.

– Говорит «Земля-восемь», только что поставили последний заряд.

– Говорит руководитель площадки. Всем отойти на Петлю.

– Я должен это видеть, – не выдержал Роно и начал натягивать бронекостюм.

Он был не единственным – облачаться начали все в куполе.