Я бы что угодно сделала, только бы исправить содеянное, но с чего же, хаос побери, мне начать? Я похоронила нас обоих под такой лавиной лжи, что никак не выбраться. Мы даже не могли скрыть контракт помолвки, о нем знал уже весь раскоп Нью-Йорка. Остается лишь убраться из жизни Фиана как можно скорее, но и этого нельзя сделать, пока не пройдет событие Кэррингтона. Сейчас я не могу ни порталиться, ни даже передать кому-нибудь сообщение, но при первой возможности заберу вещи из купола «Асгарда-6» и уйду. Понятия не имею куда, но у меня есть время подумать до открытия порталов.
Я выключила душ. Фиан так и стоял в коридоре, но пара членов команды «Кассандра-2» пристроились за ним в очередь, поэтому мой страховщик даже не попытался заговорить. Я полностью облачилась в бронекостюм и радовалась, что мое лицо скрыто от окружающих. Археологи Кассандры настояли, чтобы Фиан прошел в ванную перед ними, а я отправилась к Роно, который уже ждал у выхода.
Глава 30
Командный центр ретранслировал Текущие новости Земли по общему каналу раскопа. Речь постоянно прерывалась помехами, но дикторы повторяли каждое предложение, чтобы люди могли услышать.
Пришли оставшаяся часть группы и Фиан, и мы вышли наружу – в ночь, светлую словно день. Сейчас небо сияло зеленым с несколькими полосами малиново-лилового, а расцвеченный снег отражал и возвращал свет небесам, смешивая и меняя краски.
Мы вышли задолго до возможной посадки кораблей и молча ждали долгие минуты. Внезапно среди темных руин Нью-Йорка вспыхнула цепь огней.
– Что это? – удивился Роно.
– Вероятно, часть старой энергосети или трубопровода, – предположил Фиан. – Сильные солнечные вспышки способны индуцировать электричество, а уж событие Кэррингтона…
– Текущие новости Земли сообщали о пожарах, – пробормотал Роно.
Судя по голосу, Фиан был мрачен, но спокоен; меня же кидало от тупого отчаяния к панике. Почти все мои мысли занимали военные корабли, однако в глубине души я пыталась обдумать последствия собственных действий. Только сегодня утром у меня было все, чего только можно пожелать. А сейчас я утратила не только мечту, но и реальность. Мои отношения с Фианом основывались на фантазии – здесь все потеряно. Мое будущее как историка основывалось на реальности, но и его я теперь лишена. Чтобы Фиан не пострадал, мне нужно исчезнуть из его жизни и скрыть тот факт, что Джарра Телл Моррат, студенка подготовительного курса по доистории, родилась обезьяной. Для этого придется не появляться ни в классе, ни на раскопах, ни на университетских курсах по истории.
Текущие новости Земли повторили рекомендации, как вести себя во время бури, потом объявили, что отключают видеосигнал и переходят в режим аудиовещания. И, наконец, вернулись к делам военных. Я забыла про собственные тревоги, вслушиваясь в доносящийся сквозь помехи голос:
– …садится в пустыне Белых Песков… Запуск «Солнечного-один» через три минуты… Ближайшие поселения… теряют связь при входе в атмосферу…
Мы стояли под пылающим зеленым небом и ждали.
– … Запущен. «Солнечный-один» запущен. «Солнечный-один»… – «Текущие новости» то пробивались сквозь треск, то снова заглушались помехами. – …утрачена. Связь с кораблем утрачена. Связь…
– Значит, разбились, – охрипшим от волнения голосом выдавил Роно.
– Может, они только вошли в атмосферу, – возразила я. – В это время связь теряется.
Ожидание казалось бесконечным.
– …Песков. «Солнечный-один» вышел на связь… в пустыне Белых Песков, семь… – донесся голос комментатора.
– Что он сказал? – переспросил Фиан.
– … Песков, семь человек ранено… сани спасателей. «Солнечный-один» приземлился в пустыне Белых Песков, семь… поселения отправляют сани…
– Получилось! – закричала я. Все радовались.
– Кто-нибудь что-нибудь видел? – спросил Роно. – Мне показалось, что я углядел в небе белую полосу, но за этим сиянием…
– …два запущен. «Солнечный-два» запу…
– У одного получилось, – сказал Фиан. – Будем надеяться…
– Приземление одного из военных уже стало бы победой, – поддержала я. – У них, похоже, уцелели почти все.
– Кораблей всего пять, – заметил Роно, – значит, на каждом около семидесяти человек.
Мы снова ждали, пытаясь разобрать слова диктора.
– Они сказали, что «Солнечный-три» уже запущен? – спросил Фиан. – «Солнечный-два» еще не приземлился.
– Наверное, им приходится спешить. Они могли дожидаться посадки первого корабля на случай, если это даст им дополнительную информацию, но, возможно, уже нет времени отправлять по одному остальные.
– …четыре запущен. «Солнечный-четыре» запущен. Продолжается работа над… над «Солнечным-пять».
– Еще три корабля запущено, но над «Солнечным-пять» до сих пор работают, – повторил Роно.
– Наверняка время поджимает, – волновалась я, – когда защита выйдет из строя, радиация…
– …приземлился. «Солнечный-два» приземли…
Раздался оглушительный треск, и прошло несколько минут, прежде чем новости стали снова слышны:
– …корабля. Сели четыре корабля. Двое погибших, двадцать семь раненых. Двое погибших, двадцать семь раненых… сани к медицинскому… Аламогордо. Запуск «Солнечного-пять»… продолжается…
– «Солнечный-пять» успевает или нет? – спросил Роно.
– Боюсь, не очень, – ответила я. – Раз они запускали остальные сразу друг за другом, значит, была необходимость.
– …пять. Только что запущен…
Голос новостей снова проиграл помехам, и мы ждали, напряженно вслушиваясь в потрескивание и шорохи.
– Смотрите! – закричал Фиан, показывая наверх.
Я увидела пронзившую небо белую стрелу:
– Слишком низко, они слишком… – Я не договорила, увидев, как среди черных руин Нью-Йорка вспыхнул огонь.
Секунд тридцать стояла мертвая тишина, а потом шипение новостей на общем канале исчезло и сменилось знакомым голосом:
– Говорит командный центр. Говорит командный центр. «Солнечный-пять» упал на раскоп Нью-Йорка. – Долгая пауза. – Мы полагаем, что они рядом с третьим перекрестком Большого Круга и Петли. В этом случае при падении они зацепили несколько башен. Сейчас мы пытаемся установить с кораблем связь. Группы, желающие принять участие в спасательной операции, дайте нам знать. Напоминаем: солнечная буря влияет на оборудование, и условия будут крайне опасными. Пожалуйста, не используйте общий канал; мы не хотим, чтобы кто-либо почувствовал себя обязанным.
– Идем? – спросил Роно.
– Да! – воскликнула я.
– Подготовишек это не касается. Я свою группу спрашивал, – уточнил Роно.
– Идем! – хором отозвалась «Кассандра-2».
– Я – наследница славы Джарры Телл Моррат и тоже иду, – заявила я.
– У тебя опыта маловато, – воспротивился Роно.
Ну нет, меня они не оставят! Мои родители мертвы, и с этим ничего не поделаешь, а вот попытаться помочь военным из «Солнечного-5» я еще в силах.
– При всем уважении, сэр, кто откопал вас, таких опытных, из-под той башни? – решительно возразила я.
– Знаешь, должен признать, с этим трудно спорить, – вздохнул Роно. – Плейдон меня убьет, но если ты действительно хочешь…
– Мы оба идем, – спокойно сказал Фиан. – В вашей второй команде не хватает как раз страховщика и разметчика.
– Фиан, ты не должен, – запротестовала я. – Я – другое дело.
– Ты уверен, Фиан? – спросил Роно.
– Я пойду, – настаивал дельтанец. – Гарнизон солнечных батарей оставался на посту ради нас, и сейчас наша очередь их спасать. Если вы берете Джарру, придется взять и меня. Она совсем сумасшедшая, и только
