Меня снова подняли на свет божий и переместили на расчищенную дорогу. Следом вытащили зонд, а затем – стазисную ячейку в обвязке и два металлических контейнера. Плейдон распорядился, чтобы их опустили на трассу подальше от саней.
После этого преподаватель опрыскал меня очистителем и проверил сканерами.
– Джарра больше не воняет, – сообщил он.
– Ура! – отозвалась я.
Плейдон начал вынимать оборудование стазиста.
– Могу я помочь с установкой? – с надеждой спросила я. – Я несколько раз помогала упаковывать и…
– Полагаю, можешь, – вздохнул преподаватель, – но не думай, что я не догадался, чего ты добиваешься. Я не смогу присвоить тебе квалификацию. Это не то же самое, что получить лицензию пилота. Курс стазиста подразумевает очное обучение и экзамены.
– Знаю. На раскопках я могу получить кое-какой практический опыт, изучить теорию и даже сдать по ней экзамены. И это мне зачтется, но для получения лицензии мне все равно придется пройти минимальное очное обучение и сдать экзамен по практике.
Плейдон рассмеялся:
– Что ж, ты явно изучила вопрос и понимаешь, во что ввязалась. Пройдет еще как минимум год, пока тебе понадобится пройти очное обучение, так что какое-то время нам не стоит об этом беспокоиться. Если ты настроена серьезно, я помогу тебе всем, чем смогу. Но если посчитаю, что из этого ничего не выйдет, ты должна будешь принять это. Нельзя просто выучиться на стазиста, это не зависит только от ума и усердной работы, здесь нужна еще и кое-какая интуиция.
– Необходим нюх, – выдала я.
– Да, – снова засмеялся он, – необходим нюх стазиста.
Итак, я помогла Плейдону установить сенсорный обод. Сначала мы занялись одним из металлических ящиков.
– Конечно, его проще открыть, чем настоящую стазисную ячейку, – объяснил преподаватель. – Мы только проводим усиленное сенсорное сканирование. Здесь нет стазисного поля, скрывающего от нас содержимое контейнера. Так что мы имеем, Джарра?
– Вонючку, – ответила я. – Внутри химикаты.
– Я так и думал, но проверить стоило, – произнес Плейдон. – Вероятно, запрещенные лекарства, разложившиеся от долгого хранения.
Он убрал обод, и Амалия, зацепив контейнер лучом тяжелоподъемника, бросила находку обратно в яму. Мы занялись второй коробкой. Перед тем как включить сенсор, Плейдон помедлил.
– Джарра, есть какие-нибудь предположения? – спросил он.
– Если рассуждать логически, там должно быть то же, что и в первом ящике, но…
– Но?
– Я надеюсь на лучшее.
– Я тоже, – усмехнулся Плейдон. – Давай посмотрим, не разочаруемся ли мы. – И включил обод. – Джарра, что у нас там?
Я уставилась на экраны:
– Это не вонючка. Плотный металл, камни… Это ювелирные изделия.
– Думаю, этот контейнер мы можем вскрыть.
Тонким лазерным лучом Плейдон срезал крышку, вывалил содержимое в ящик для хранения и выбросил контейнер. Потом понес показать ящик всем.
– Древние ювелирные изделия! – Далмора с восхищением любовалась украшениями.
– Золото и бриллианты, должно быть, стоили целое состояние, пока мы не научились создавать их самостоятельно, – заметил преподаватель. – Они все еще имеют ценность как исторические артефакты, так что за них можно получить небольшое вознаграждение.
– Сколько? – спросил Крат.
– Не очень много, – рассмеялся Плейдон. – Процент от их рыночной стоимости. Федерация археологов и университет Асгарда получат долю, а остальное разделят между нами. Есть даже формула для расчета, сколько получит каждый член группы.
– Я был на тяжелоподъемнике, – заявил Крат, – так что получу больше, чем обычный наблюдатель.
– Да, это так, – подтвердил преподаватель. – В данном случае бетанцев с нами на площадке нет, но я бы предпочел, чтобы весь курс получил свою базовую долю. Пожалуй, будет нечестно, если кто-то лишится ее из-за болезни или ушиба. А бетанцы получили разрешение пропустить эту поездку по уважительной причине. Есть возражения?
– Что ж, им захотелось слинять и увидеть Лолезьяну, но почему бы и нет?
– Крат! – Голос преподавателя стал холодным как лед.
– Простите, – торопливо извинился Крат. – Впредь буду называть ее только Лолеттой.
Плейдон кивнул:
– Смотри, чтоб так и было. – И продолжил: – А теперь настала очередь стазисной ячейки. Какое у тебя предчувствие, Джарра?
– Мне кажется, там что-то важное, – ответила я. – Только не уверена, хорошее или плохое.
– Да, – согласился преподаватель. – По всем правилам с такими стазисными ячейками надо обращаться крайне осторожно, так что, боюсь, тебе придется наблюдать за мной с одних из саней вместе с остальными. Я позволю тебе помочь мне со следующей обычной стазисной ячейкой с семейными реликвиями, которую мы найдем, но эта – слишком незнакомая.
Я знала, когда стоит спорить, а когда все равно ничего не добьешься.
– Спасибо. Буду с нетерпением ждать этого, – произнесла я и с достоинством вернулась к саням.
– Я должен сообщить о находке в командный центр, – сказал Плейдон. – Если во время работы с ячейкой со мной что-нибудь случится, отправляйтесь к аварийному порталу и эвакуируйтесь как можно быстрее. Не задавайте вопросов – просто уходите. Джарра, доложишь в штаб, что произошло.
– Есть, сэр, – отозвалась я.
– Говорит «Асгард-шесть», – начал он по общему каналу. – У нас необычная, подозрительная стазисная ячейка. Я хочу исследовать ее на месте, чтобы не рисковать при транспортировке. Прошу разрешения провести на площадке стазисную проверку.
– Говорит командный центр. Активируем ближайший аварийный портал. Разрешаем провести проверку.
Плейдон установил сенсорный обод вокруг странной стазисной ячейки и принялся за работу. Мы все взволнованно ждали, переговариваясь шепотом, заранее настроив коммуникаторы на режим прослушивания.
– Насколько опасным может оказаться содержимое ячейки? – спросил Фиан.
– До бесконечности, – ответила я. – Яд. Взрывчатка. Нестабильные радиоактивные вещества. Да что угодно!
Из-за размера и формы корпуса я сделала одно весьма тревожное предположение – что это ракеты, – но не хотела искушать судьбу, озвучивая свою догадку.
– Надеюсь, Плейдон знает, что делает, – пробормотал Крат.
– Он лицензированный стазист, – отозвалась я, – таких немного.
– Ты действительно собираешься получить лицензию? – поинтересовался Фиан. – Это кажется опасным.
– Попытаюсь, но нужно быть действительно способным.
После этого мы молча ждали, а Плейдон время от времени сообщал, что тест на тот или иной вид угрозы отрицателен. Преподаватель явно действовал очень медленно и осторожно. Наконец он кивнул:
– Я не вижу вообще никаких угроз, так что уменьшаю силу поля до десяти процентов и провожу быстрое сенсорное сканирование.
Мы затаили дыхание.
– Внутри, похоже, все чисто, – сообщил стазист странным голосом. – Вижу пять отдельных цилиндров. Я собираюсь отключить стазисное поле и открыть ячейку, чтобы быстро взглянуть внутрь.
Мы вновь застыли на месте.
– Это картины, – заключил Плейдон. – Пять картин. Поразительно! Думаю, это контейнер для хранения украденных произведений искусства. Я не рискну развернуть полотна, чтобы взглянуть на них. Пусть этим займутся эксперты.
– Контейнер с холстами! – потрясенно выдохнула Далмора. – Мы потеряли так много древних картин во времена Исхода…
– Если мы нашли «Мону Лизу», – заявил Крат, – то все разбогатеем!
– Говорит «Асгард-шесть», – раздался голос Плейдона по общему каналу. – У нас тут нечто похожее на контейнер для хранения украденных холстов с пятью картинами внутри. Жду ваших указаний.
– Говорит командный центр. Езжайте к аварийному порталу и отправьте находку через него. Посылаем
