Дикие земли, месяц после Столкновения

Как же хорошо снова быть молодым, пусть и в таком поганом мире, где живут мерзкие твари-людоеды и где твои же соплеменники готовы с радостью запытать тебя до смерти на одном из бесчисленных алтарей! Сорок пять – вроде и не возраст для мужика, который постоянно держит себя в форме, вроде еще все можешь, а вот поди ж ты. Что было раньше и что теперь – небо и земля. Нет, без сомнения, Мишка в этом вопросе прав, утверждая, что у мальчиков мозги в восемнадцать лет останавливают развитие и начинают работать вновь, когда в полтинник скрутит радикулит.

Далеко в джунглях грохнул взрыв, надо думать, до первой монки добежали. Да, у кого-то денек не задался. И что-то он слишком сильно оторвался от погони, того и гляди у преследователей пропадет охота за ним гоняться. Непорядок, однако! Зря, что ли, целую неделю ползали по окрестным джунглям, готовя операцию? Пока тянется ожидание, можно оставить в подарок преследователям РГО. Чтобы не скучали и направление не потеряли, а то он уже давно не чувствует липкого внимания гоблинских магов, в то время как они у него все на радаре.

Установив растяжку, Демидов отошел метров на сто. Выбрал позицию, откуда будет вести огонь, в очередной раз порадовался, какие замечательные джунгли в новом мире – в некоторых местах простреливаются метров на двести, в то время как оптимальная дистанция для подавляющего большинства магов всего пятьдесят. Лучники с арбалетчиками тоже не ахти какие воины, даже если используют бронебойные стрелы. Пробивное действие такой стрелы достигается за счет заклинания, вплетенного в маленький магический аккумулятор, который вставляют в наконечник. Перед выстрелом стрелок внутренней силой активирует заклинание, и только потом стреляет. А так как камешек в наконечнике маленький, энергии запасает мало, стрелять приходится немедленно, иначе энергия попусту израсходуется.

Короче, геморрой еще тот. Поэтому у местных солдат умеющий управляться со всей этой магической хренотенью получает как ученик мага, а в некоторых случаях и поболе дипломированного мага. К их счастью, у гоблинов университетов с военными училищами не встречается, знания с умениями передаются внутри рода. Поэтому о какой-то серьезной подготовке их военных и магов говорить не приходится. Но смелы и решительны, этого не отнять, особенно когда чувствуют перевес сил в свою пользу.

К сожалению, в окрестных джунглях этих тварей несчитано. Места здесь благодатные, практически экватор, воды более чем достаточно, палку в землю воткни – на следующий день прорастет. Ко всему прочему, среднестатистический гоблин потребляет значительно меньше, чем средний человек. В дополнение имеет существенный расовый бонус: способен жрать что угодно – от червей до собственных сородичей. Кстати, странный факт, но каннибализм в новом мире распространен так же, как и на Земле, – в районах, комфортных для проживания. Те же чукчи, уж на что свирепые воины были, лупили наших казаков и в хвост и в гриву, жили в ледяном аду, а даже опыта ритуального каннибализма не имели. Действительно странно, досталось тебе благодатное место под солнцем, кажется, живи да радуйся, ан нет, разумным надо обязательно жрать друг друга как в прямом, так и в переносном смысле. Надо будет в библиотеку заглянуть на досуге, может, найдет ответ на данный вопрос. Или это чисто гоблинская особенность, не связанная с климатом?

А вообще очень интересный мир им достался, есть в нем что-то от мира, созданного Уэллсом в его «Машине времени». Только реальность оказалась… более тонкой, что ли? У британского фантаста все же был гротеск. Роман он писал в конце девятнадцатого века, когда его империя находилась на пике своего могущества. Но это могущество в прямом смысле слова стояло на крови как собственных граждан, так и тех соседей, которые пытались от этого дела отмазаться. По большому счету тогда везде было так, достаточно любого классика тех лет открыть, хоть Гюго, хоть Горького. Гигантская пропасть между так называемыми элитой и чернью, плюс отсутствие социальных лифтов. Вот из этого родилась «Машина времени», в некотором роде роман-протест. И роман-предостережение. Предостережение, которое начало сбываться не через тысячи лет, а менее чем через сто.

На Земле этот процесс был не слишком явным. Тот же Бильдербергский клуб, комитет трехсот с новым мировым порядком и прочей конспирологией. Кто-то скажет – паранойя. Возможно, но после гибели империи участвовали в пяти войнах, роль стороннего наблюдателя выполняли не в одном десятке конфликтов, которые возникали буквально на ровном месте. А про цветные революции лучше вообще не говорить. И потом, если вспомнить, что практически все деньги мира принадлежат очень небольшой группе людей, поневоле задумаешься, а так ли не правы конспирологи?

Зато на прекрасной Лиене все встало на свои места. Есть боги, чье место на Земле занимали международные финансовые олигархи. Есть жрецы, их верные слуги – дома их роль отыгрывали политики. И есть все остальные, которые в угоду богам готовы рвать друг друга на куски. Все как дома. Там финансовые спекулянты выстроили систему, при которой народ стремительно деградировал. Здесь нечто похожее, основанное на божественных дарах. Зачем учиться и самосовершенствоваться, если можно растерзать товарища на алтаре и получить необходимый навык? И самое поганое, обе системы в обеих мирах работали. Взглянуть хотя бы на гоблинов, как они ни противны, но не отнять, цивилизация у них в прошлом была ого-го. В дне пути вверх по реке они нашли город размером с Невинномысск, полностью заброшенный и поглощенный джунглями. Кто спорит, на Земле тоже есть такие, но люди, бросая старое место, возрождали цивилизацию в новом, постоянно двигаясь вперед. А эти, их потомки? Кто что возрождает, кто что двигает? Да и зачем? Все, что надо, могут дать боги, главное, не забывай ритуалы проводить. Вот и деградировали до рабовладельческого общества. Ни серьезного производства, ни науки, вообще ни хрена. Все захваченные образцы магического оружия сделаны людьми или гномами. С остальным миром взаимодействуют просто – либо сырье продают, либо награбленное. Очень знакомо: на фига нам производство, мы будем нефть с газом продавать!

От пришедшей в голову мысли Демидову стало не по себе. Вот она, прекрасная Лиена, где существуют боги, поощряющие превращение человека, да и всех остальных разумных, в мерзких тварей, потерявших не просто человеческий облик, а само право называться разумными. А что происходило на родной Земле? Да абсолютно то же самое.

Когда он ходил в детский сад, педофилия была расстрельной статьей, потом, после гибели империи, просто особо тяжкой уголовкой, под предлогом того, что это не распущенность, а болезнь. Разве мы можем убивать больных за то, что они больные? Дальше больше, о ней пошли разговоры среди ученых мужей: мы же ученые, для нас нет запретных тем, мы за абсолютное знание и понимание процессов. Все разговоры о том, на хрена кормить этих