Так, а вот это уже неправильно. Ему навстречу двигалась пятерка магов, судя по ощущениям, три обычных и два жреца. Жаль, та острота чувств, которая была у него в первый день, так и не вернулась. Хорошо было, когда раз – и сразу картинка в голове, теперь приходится сосредотачиваться на ощущениях. И кто же идет ему навстречу? О как, вспомни дерьмо – вот и оно. Темные эльфы, без снаряжения, но увешанные оружием, двигались так же, как он, тем легким экономичным бегом, с помощью которого подготовленный человек может преодолевать десятки километров без отдыха. Интересно, это по его душу – или просто мимо пробегали? На войне каких только случайностей не случается!
Почувствовав его интерес, эльфы остановились, двое выхватили мечи, а впереди идущий предостерегающе поднял руку. И когда яйцеголовые ответят на вопрос, как все это работает? Стоит ему сосредоточиться на магах противника, как они засекают его радар на раз.
Демидов чуть рассеял внимание и взял левее, если не по его душу, то разминутся. Нет, все же за ним товарищи пришли. После того как майор сменил курс, эльфы сменили свой и начали движение ему наперерез. О, еще одна новость, первая группа преследователей тоже изменила курс. Нормально, уже неоднократно проверено, что гоблины со своей магией не в состоянии засечь его в лесу на таких дистанциях. Якобы столь серьезные фокусы – прерогатива магов жизни, которые среди этих тварей не рождаются. Силой божества они не пользовались, уж это ощущение он ни с чем не перепутает. Здесь только два варианта, либо яйцеголовые недоработали, либо у эльфов имеется маг жизни, который отслеживает его перемещения и каким-то образом координирует обе группы.
Тогда снова прокол, что свои, что гэбисты уверяли – дальняя связь поддерживается исключительно посредством алтарей. Самый маленький, так называемый походный, весит килограмм двести, жрецы, наверное, их в карманах носят. Значит, прав иномирянин, рассказавший о неких божественных дарах, которые тоже обеспечивают связь. По такому поводу Демидов снова включил рацию, связался с дирижаблем и поделился своими наблюдениями. Народ вновь порывался помочь, Демидов снова запретил. В его случае толку от такой поддержки ноль, а стоит включить маяк, на который будет наводиться небесный тихоход, как он раскроет свое местоположение для всех остальных более-менее сильных магов. Нет уж, пусть мучаются, координируя действия друг друга. А у него самого есть еще один козырь, который надо проверить на нормальных магах.
Тот прием, который он уже не раз использовал в родном мире и на Лиене и которому его научил один без преувеличения выдающийся человек. На Востоке существует целое головоломное учение, дзен-буддизм называется. Созерцание, сосредоточение и прочий мистицизм – кажется, бредятина, оторванная от мира. Однако имелась у дзена прикладная сторона, и тогда еще капитан подводного спецназа Тихоокеанского флота показал ее только вылупившимся лейтенантам. Уличные бои в Грозном – генералы получили откровенно преступные приказы из Кремля и не знали, что делать. Управление потеряно, в тылах хаос и предательство, артиллерия с авиацией работали по своим, а они сидели в подвале какого-то банка на куче фальшивых банкнот и беседовали о возможностях человеческого сознания. Сюр. Да по фигу, главное – работает.
Метров за триста до противника Демидов остановился – время. Сосредоточился, прекращая внутренний диалог и вызывая особое состояние, позволявшее ему по-настоящему стать частью мира. Нет, он не сделался невидимым, у него не прибавилось сил, он действительно стал частью мира. Как дерево или камень, на которые никто не обращает внимания. Как предмет интерьера, в конце концов! На совещаниях постоянно прокатывало, когда майор был в состоянии измененного сознания, начальство о нем вообще не вспоминало. На армейском сленге – «прикинуться ветошью», только совсем другой уровень. Что на самом деле происходит в этот момент, да шут его знает, главное – работает.
В таком состоянии радар работает значительно лучше, но наблюдаешь все словно со стороны. Нужно чуть времени для перестройки восприятия. Ага, остроухие явно его потеряли. Идущий головным вновь предостерегающе поднял руку и, бросив напарникам пару слов, застыл, сосредоточившись. Преследователи тоже остановились и, похоже, между ними имел место сеанс связи, потому что обе группы одновременно выполнили один и тот же маневр. Растянулись в цепь в надежде замкнуть кольцо вокруг его последнего засеченного местоположения. О, вот и фланговые отряды, уже развернувшиеся для поиска, появились в поле зрения. Точно, есть у них связь, похоже, план удастся выполнить и перевыполнить.
Осторожно двинулся навстречу остроухим, стараясь оказаться между двумя жрецами, может, получится вывести из игры самых опасных. В отчете настоятельно рекомендовалось «для гарантированного поражения стрелять эльфам в голову», но у него другая задача. Не обязательно убивать их прямо сейчас, ему главное вырваться из окружения, а попадание тяжелой девятимиллиметровой пули в тело если и не убьет, то как минимум вызовет кратковременный шок даже у таких живучих существ. Хм… в том же отчете особо отмечалась невероятная живучесть всех магов, один из которых с макаровской пулей в груди продолжал активно магичить, пока бестолковку не оторвали. Ладно, не станет умничать, в голову так в голову, с легким щелчком поставил в боевое положение трехкратный увеличитель.
Совместил перекрестье прицела и голову первого жреца, палец лег на спусковой крючок, когда случилось нечто… Мир словно содрогнулся… нет, содрогнулся он в день переноса, а сейчас… наверное, просто дернулся. Мир дернулся… обалдеть, какое сравнение, но ничего более подходящего на ум не приходило. Нет, земля не разверзлась, небеса не рухнули, даже листья с деревьев не попадали, но ощущения были словно от ударной волны, ослабленной расстоянием. Радар погас, сосредоточился на ощущениях – вроде все нормально, не как в первый день с гоблином. Попытался включить, получилось, но картинка чем дальше, тем мутнее, метров триста – и уже ничего не видно. Плохо, крайне не вовремя, но дело точно не в нем, потому что картинка понемногу начала проясняться.
О, а у жрецов вообще печалька. Который на мушке, сначала боднул головой местный эвкалипт, плюхнулся на задницу, ошалело затряс головой, полез за пазуху, вытащил кулончик на цепочке и удивленно на него уставился. Вот и до свидания. Изделию климовских оружейников все эти дерганья мира оказались нипочем, и высокий лоб остроухого красавца украсила аккуратная дырка, а затылок уже совсем неаккуратная. Судя по появившейся вокруг него серой хмари, наглухо. Второй жрец, аналогично, вел себя не слишком адекватно. Стоял соляным столпом, словно прислушивался.
