Порадоваться не успел, рядом просвистела стрела и по оперение вошла в стоящее рядом дерево. Дерьмо! Настигла одна из групп, охватывавшая его с левого фланга. Швырнул гранату в их сторону, дал очередь из остатков магазина и, перезаряжаясь на ходу, рванул в предполагаемом направлении.
– «Пузырь», ответь «Графу».
– «Граф», «Пузырь» на связи.
– Включи мне маяк, я заблудился.
– Принял, смотри. – Теперь чудеса координации – петляя на полном скаку, попасть пальцем в нужный ярлычок на экране тактического планшета. Хорошо, что последний противоударный и на тренчике. Еще бы на корягу какую не налететь.
– Есть контакт! – с нескрываемой радостью выдохнул Демидов, когда на экране появился сигнал от маячка. – Готовьтесь, иду с паровозом.
Готовьтесь, оптимист, блин. Электроника показывает дальность до дирижабля около четырех километров. Система оценивает расстояние по мощности сигнала, у которого на пути полно деревьев, значит, на самом деле чуть меньше. Но их еще надо пробежать, а нацепленный на него ошейник преподнес неприятный сюрприз, сделал его обычным человеком со всеми вытекающими последствиями. Состязаться в скорости с эльфами он уже не мог. Что они ему немедленно продемонстрировали. После одного из скачков в сторону мимо пролетела уже не стрела, а нечто, расщепившее ствол в пару обхватов толщиной. Дерьмо, придется драться, иначе прибьют. Если остановиться, эльфы свяжут боем, потом подтянутся гоблины, и его тапками закидают. Все варианты плохи.
В очередной раз, резко сменив направление, Демидов спрятался за дерево, развернулся, вскидывая автомат, поймал глазом настигавшего его остроухого. Тот не успел среагировать на его резкий маневр и поймал в грудь три шестнадцатиграммовых пули. Каким бы живучим он ни был, из игры выведен надолго и с гарантией. И – быстрей менять позицию, один связной капитан, описывающий свои наблюдения, очень сильно на этом настаивал. На видео с его тактической камеры выглядело вообще феерично. Нашел товарищ удобную позицию, с которой можно было, как он думал, безнаказанно расстреливать тварей, так его тут же припечатали глыбой льда. Это в регионе, где температура даже ночью ниже плюс двадцати не опускается.
Вовремя! Ох, как вовремя он оттуда свалил! Уже на новом месте майор увидел на старой позиции торчащий из земли кол. Старины Фрейда на вас нет, длинноухие твари. Убить, и то через жопу пытаются, извращенцы. Так, и где они? Как же плохо без радара. Как он без него вообще жил? Хрустнувшая сбоку ветка заставила Демидова броситься наземь, пропуская над собой струю пламени, извивающуюся, словно лента гимнастки. Тренированное тело все сделало само: перекат на спину, ствол автомата чуть вверх, короткая очередь эльфу в живот. Бесконтрольное заклинание сорвалось с его руки, пропахало грунт и рассеялось. Встал на одно колено и всадил в корчащегося противника еще очередь.
Вроде все, эльфы кончились. Сопровождая взгляд стволом автомата, осмотрел джунгли. Нормально, гоблины отстали метров на двести, для его плана самое оно. Сверил свое движение с показаниями планшета и уже собирался продолжить бег, когда взгляд зацепился за умирающего дроу. Вот дерьмо, женщина, причем красавица. Не то чтобы после сорока пяти прожитых лет и пяти пройденных войн (непотребство с Грузией за войну не считается) он рефлексировал по поводу уничтоженного противника, просто никогда не понимал, что заставляет женщину заниматься подобными вещами.
Опять вспомнился Грозный образца зимы девяносто пятого, когда он, еще зеленый лейтенант, первый раз столкнулся с этим явлением. Тогда он нашел лежку снайпера и устроил ему сюрприз с парой гранат. На следующий день обнаружил там совсем молоденькую девушку со снайперской винтовкой. Тогда о женщинах-снайперах ходили лишь слухи, в которые особо не верили, а вот поди ж ты! Он еще удивлялся, почему на лежке мягкие игрушки расставлены. В тот раз он устраивал ловушку особо пакостным образом, так, чтобы снайпер не умер сразу, а как можно дольше помучился. Это была его последняя ловушка такого плана, с тех пор все его минные засады убивали быстро и с гарантией. Все же есть на войне вещи, которые делать нельзя, после них человек перестает быть человеком. Бессмысленные мучения – одно из них. Автомат привычно дернулся в руках.
Оставшийся путь прошел без происшествий. Все три отряда преследователей наконец-то соединились и теперь плотно висели у него на хвосте, а Демидов и не думал отрываться. Чем он больше их сейчас соберет, тем потом меньше работы. А вот и место назначения. Обширная поляна на пологом склоне невысокого холма. Единственное в округе открытое место, где преимущества земного оружия можно использовать по полной. Как показала практика столкновений за последний месяц, несмотря на техническое преимущество землян, в джунглях у тварей весьма неплохие шансы. Более-менее сильный маг может даже расправиться с легкобронированной техникой. Опять же големы, против которых бесполезна легкая стрелковка, нужен двенадцать и семь, а лучше всего гранатомет, а их остается с каждым днем все меньше и меньше. Это притом, что даже выпуск выстрелов к «семерке» пока в планах не стоит, а про современные модели лучше вообще разговор не затевать. Мужиков, которые занимаются производством, и так трясет, а если заикнуться про гранатомет, вообще кондрашка хватит.
– «Пузырь», на связь! – бросил на бегу Демидов.
– Слушаю тебя, «Граф».
– Выдвигайтесь на позицию, готовьтесь открыть огонь.
– Мы уже на месте, видим тебя и твой нехилый прицеп.
– Замечательно, тогда начинайте, как только я спрячусь.
– Принято, открываем огонь, как только ты спрячешься.
Собственно, ждать осталось недолго, даже совсем чуть-чуть. Майор с разбега сиганул в стрелковую ячейку, заранее отрытую в конце поляны. За спиной раздался восторженный рев тварей, наверное, подумали, что он споткнулся, ну-ну. В следующий миг звуки леса и настигающей погони утонули в грохоте разнокалиберных стволов, работающих с дирижабля по плотной толпе преследователей. Что тут сказать? Ой, сюрприз!
Время он не засекал, но по ощущениям стрельба продолжалась около минуты. Потом еще минут пять снайпера, получавшие целеуказания от корректировщиков, способных видеть ауру, отстреливали недобитых тварей. Неожиданно редкие хлопки СВД перекрыл раскатистый глас ковровской винтовки. Охренеть, что у них там происходит, если Церенов не пожалел снайперского патрона такого калибра?
– «Пузырь», доклад! Что у вас происходит?
– Теперь норма. Одна из тварей не хотела умирать, прикрылась тушей орка и начала магичить. Вот и пришлось ее накрыть с гарантией. Кстати, можно выходить, это был последний, сейчас сами подлетим.
Демидов выглянул из окопа. Нормальный мясокомбинат они устроили, преследовало его в общей сложности больше сотни различных тварей, теперь все лежат здесь. И такое место замечательное загадили, ну ничего,
