Но эти двое, похоже, еще не понимали, что умрут здесь, они по-прежнему на что-то надеялись. Зря! У силы Хель не было ограничений, одно прикосновение для всех, таковы правила. Этот нефилим может считать себя бессмертным сколько угодно, его ждет серьезное разочарование.
– Готов? – спросила Сарджана.
– Я был готов с самого начала, загвоздка была в тебе.
– Уже нет, Хиония выиграла нужное время!
Хель понятия не имела, о чем речь, но и не пыталась понять. Ее раздражало то, что ее попытались обмануть, отнять у нее радость заслуженной победы. Что бы они там ни придумали, это уже не поможет!
Она сложила крылья, чтобы упасть на нефилима. Он должен был умереть первым, без него уничтожение колдуньи Арма станет просто вопросом времени. Хель почувствовала, как его сила поймала ее в воздухе и держит, как незримая рука. Но это ничего, она знала, что так будет. Ей нужно было только вымотать Суорина, взять его измором, у нее-то энергии побольше! Рано или поздно он выпустит ее, и это будет конец.
По крайней мере, она так думала. Хель вдруг с удивлением поняла, что ее энергия куда-то уходит. Конечно, она использовала ее на борьбу – но она теряла больше, чем должна была! Это не было ее решением, казалось, что энергию просто вытягивают из нее.
Так не могло быть, но было.
Оглядевшись по сторонам, она наконец обнаружила ловушку, в которую попала. На полу прямо под ней мягко мерцала сложная пентаграмма… Этого здесь не было, и Сарджана не успела бы нарисовать ее быстро! Получается, Ковчег подготовили заранее, а потом колдунье нужно было только активировать заклинание? Вот к чему она готовилась, вот ради чего Хиония тянула время!
– У вас ничего не получится! – крикнула Хель, и ее голос в этот миг был голосом хищной птицы. – Вы даже не представляете, сколько у меня энергии!
– Представляем, – возразила Сарджана. – Но в этом как раз смысл.
Если бы энергия уходила в никуда, это была бы провальная стратегия. У Хель было столько силы, что ее хватило бы на разрушение целого мира! Но Сарджана сумела это учесть. В руках колдунья держала глиняный сосуд причудливой формы, в который и утекала энергия, отнятая пентаграммой.
Эта маленькая паршивка крала ее силу! Да и не просто силу… Хель чувствовала, что она не остановится, забрав все.
– Ты пытаешься превратить меня в чистую энергию! – ужаснулась она. – Меня саму!
– Да, – кивнула Сарджана. – Не бойся, это будет совсем не больно. Ты как будто уснешь, и твоей сущности больше не будет, но твоя энергия останется.
В ее голосе не было и тени неприязни, не говоря уже ненависти. О грядущей казни она рассказывала Хель так, как обычно рассказывают об эксперименте, который никому не причинит вреда.
– Пусти меня! Ты не имеешь права делать это!
Хищная птица рванулась изо всех сил, но нефилим держал крепко.
– Не тебе говорить нам о правах, – отметил он. – Ты только что чуть не убила Хионию, а многих других убила без жалости. Ты задержалась в нашем мире. Всему на свете приходит конец, и это – твой.
Она не могла с таким смириться. Она была слишком умна, сильна, безупречна, чтобы погибнуть здесь! Но она попала в ловушку самого совершенного артефакта, который ей доводилось видеть. Ее борьба ни к чему не приводила, очень скоро Хель увидела, как ее тело начало растворяться, превращаясь в золотые искры, улетающие к сосуду…
Сарджана не обманула ее, это действительно не было больно.
Глава 18. Вне закона
Керенсе казалось, что она сорвалась с огромной высоты, упала, но застыла в падении. И теперь она застряла: забраться наверх не получится, а падать ниже слишком страшно.
После событий недавних дней она уже не знала, кому доверять, кто действительно остался на стороне Огненного короля, а кто просто притворяется. С ней никто не связывался! Может, разумнее всего ей было бы остаться одной и ждать, когда Амиар сам позовет ее. Но Керенса так не могла, и она решилась на поступок, о котором генералу Великого Клана Мортем даже думать не полагалось.
Охранник на входе в башню поклонился ей с почтением, и все же от нее не укрылась подозрительность, мелькнувшая в его глазах.
– Здравствуйте, леди Керенса. Вы стали заходить к нам так часто!
Керенсе оставалось лишь догадываться, какие слухи уже поползли по ее клану. Маги, люди, все в этом отношении одинаковы: куда интересней обсуждать чужую жизнь, чем жить своей! Это раздражало ее, но Керенса не собиралась поддаваться, внешне она осталась равнодушной.
– Кому еще здесь быть, как не мне? Лорд Иерем занят, у него другие заботы.
– Вообще-то, лорд Иерем уже здесь!
– Да? Вот и славно, мы друг другу не помешаем.
Эта новость насторожила ее. Иерем не говорил ей, что прибудет к пленнику! Уж не поддался ли он ненависти? Керенса понимала, что ей не положено беспокоиться о таком, и все равно не хотела, чтобы он убил Вейовиса. В конце концов, Амиар этого не разрешал, последнее слово за Огненным королем!
Она боялась, что уже опоздала, но нет, Иерем встречал ее в коридоре, ведущем к камере.
– Я не ожидал тебя здесь увидеть, – отметил он.
– Пришла и все, – пожала плечами Керенса.
– Тебя Амиар прислал?
– Нет.
– А ты знаешь, где он?
Вопрос прозвучал странно, как будто напряженно. Однако Керенса решила, что ей почудилось: это же Иерем, глупо искать в его словах скрытый смысл!
– Нет, где сейчас – не знаю. Но он с нами свяжется. Что-то случилось?
– Просто жду вестей от Огненного короля, – многозначительно отозвался Иерем. – Ты, наверно, к пленнику?
– Слабо представляю себе другую причину приходить сюда.
– Так давай прогуляемся к нему вместе!
Впервые в жизни Керенсе было тяжело
